— Ты меня сейчас без ножа режешь, — закатил глаза Малфой и тут же сквозь зубы прошипел: — Хотя, по-моему, как раз ножом! Даже кинжалом! Нет, мечом Годрика Гриффиндора, Забини!!!

В телефоне томилось молчание, а затем послышался короткий вздох, будто собеседник пытался выровнять раздраженное дыхание. Спустя мгновение Блейз снова заговорил спокойным голосом:

—Ты невыездной, Драко! Куда мне прикажешь всех их приглашать? Искать по всему Лондону нормальный магловский ресторан?! Моя квартира слишком холостяцкая! В любой другой момент я бы позвал всех в Италию, к себе в поместье, но я не хочу, чтобы там не было моего лучшего друга, который, слава Мерлину, наконец освободился из-под домашнего ареста!

Малфой притих и остановился на заросшей травой дорожке. Он оперся боком о большую мраморную колонну, подпирающую длинную нависающую крышу, прилегающую к поместью, в летние месяцы создающую тень и прохладу в саду.

— Кстати, — вспомнил Забини, чувствуя, что друг еще не готов вынести вердикт. — Кое-кто возвращается из Америки.

— Тео? Когда? Он тебе звонил?

— Писал. Сказал, что прибудет ровно к началу празднования.

Драко закусил губу. Они были знакомы с Тео еще до школы, их отцы в свое время крепко дружили. Хотя дружбой это нельзя было назвать, скорее их связывала власть и Темная метка на предплечье.

То, что Нотт связался в первую очередь с Забини, а не с ним, неприятно укололо парня. С самим же Тео они перестали общаться в момент, когда Темный лорд пал, и начались суды. Нотт, пару раз сходивший на допросы по непричастности себя к отряду Пожирателей смерти, получил оправдательный приговор и улетел в Америку, очень редко выходя на связь с друзьями. Старший Нотт, получив срок в десять лет, умер в Азкабане спустя восемь месяцев.

Младший Малфой же сначала полгода сидел в Азкабане, ожидая приговора, а потом полтора года в своем поместье, без единой возможности общаться с кем-либо, кроме матери и Блейза, который каким-то образом умудрялся прорываться к нему по выписанным в Аврорате пропускам. Телефон ему был запрещен, а после того, как многие маги перешли на магловскую мобильную связь, пользоваться совами стало крайне неудобно и нерасторопно.

— Он узнавал как у тебя дела, — будто прочитал невеселые мысли друга Блейз. — Не обижайся, у вас у обоих были трудные времена. Думаю, у нас будет время все это обсудить.

Малфой согласно кивнул, будто друг стоял прям перед ним и мог увидеть этот жест.

— Тогда так, мои эльфы прибудут на помощь к твоим послезавтра днем и все сами организуют. Подарков не надо! — послышались гудки.

— Мои предки перевернутся в гробу, когда узнают, кто будет сидеть в одной компании в малфоевском поместье, — подумал Драко и, пригладив белые волосы, пошел дальше по саду, носком ботинок сбивая упавшие на дорожку кленовые листья.

Вечером субботы Гермиона сидела на кровати и пялилась в открытый шкаф. Она долгим взглядом изучала вещи, соображая, что же ей надеть. За последний год ее гардероб изменился, стал более неформальным. Основная цветовая гамма крутилась вокруг черного и… всех его оттенков.

Подскочив на ноги, она стала рыться в куче вещей, разобрать которые по полкам и вешалкам ей было некогда, они так и лежали в шкафу неопрятным кублом. Или ей было все равно, а не некогда? Неважно.

Порывшись в тряпках еще немного, девушка села на пол и зарычала от злости.

— Да пошло оно все… Буду я еще выряжаться для кого-то…

И она вытащила из шкафа свои любимые черные джинсы. Натянув их и застегнув молнию с пуговицей, Гермиона почувствовала себя более, чем комфортно. Следом была найдена черная майка на тонких бретельках и обрезанная по талию футболка. Горловина ее была сильно растянута, поэтому один край свисал на плечо.

— Так, процесс сдвинулся с мертвой точки, — проворчала девушка и критично посмотрела на себя в зеркало. Ей было удобно, а что подумают остальные, было глубоко наплевать. Решив, что все же надо придать образу яркости, она обвела губы красной помадой и слегка подзавила беспалочковой магией волосы. Да, так было хорошо.

— Мы с Гарри ждем тебя в гостиной, скоро нужно отправляться в Малфой-Менор, — раздался приглушенный голос Джинни.

— Иду, — крикнула Гермиона и еще раз глянула в зеркало. Вполне сносно.

— Драко, ты еще ногти погрызи, — пошутил Блейз, — так переживаешь, будто ждешь к себе Хагрида, а не самых известных магов современности.

— Охуенный выбор, — проворчал хозяин поместья. Малфой сидел на кожаном диване, сложив руки на груди. Внешне он казался абсолютно спокойным, но кое-какие сигналы в его поведении не скрылись от лучшего друга.

Еще бы. В прошлый и единственный раз, когда здесь были гриффиндорцы, одну из них нещадно пытали, а стены этого поместья пропитаны звуками криков от пыток и непростительных заклинаний. Эти воспоминания не отпускали голову парня, он схватил стакан и поднес к губам, сделав большой глоток огневиски.

Мулат оценивающе на него посмотрел и мотнул головой, выражая молчаливое недовольство. Камин затрещал, Малфой выпрямил спину и не смог оторвать взгляд от его зеленого пламени. Как только то погасло, из камина вышла Пэнси, а следом появился Тео.

Драко встал, поцеловал протянутую тонкую ручку Пэнси, скользнул взглядом по ее глубокому декольте изящного красного платья, однако тут же отвернулся и встретился глазами с Тео. Тот практически не изменился, все такие же завивающиеся крупной волной темные волосы и слишком серьезный взгляд, которым он взирал на все его окружающее пространство с самого детства.

Нотт коротко обнялся с Блейзом и, поймав взгляд Драко, подошел к ожидающему друга парню. Старые друзья пару секунд смотрели друг на друга, отмечая новые, приобретенные от не совсем сладкой жизни морщины на молодых лицах. Тео подал руку в знак приветствия, Малфой пожал ее и притянул друга, крепко обняв. Так они простояли с десяток секунд.

— Блейз, мы еще кого-то ждем? — недовольно спросила Пэнси и, поправляя платье, присела на подлокотник кресла, красиво закидывая одну стройную ногу на другую.

— О, да! — ответил за друга блондин и положил Тео руку на плечо.

Не успела Пэнси открыть рот, чтобы уточнить, что он имел ввиду, камин затрещал, и спустя мгновение из него вышла группа людей, лица которых были знакомы каждому магу Британии. Поттер вел под руку Джинни, она улыбалась, но складка между бровей выдавала всем ее нервное состояние. Следом вошли Джордж и Рон. Близнец улыбнулся во весь рот и, догнав Гарри, пошел к имениннику, громко крича поздравления.

— Ох-ре-неть, — выругался Тео, наблюдая за процессией.

Рон явно чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому подошел к сестре, кивнув слизеринцам в знак приветствия. Тео и Пэнси с нескрытым удивлением смотрели на вошедших, а затем на Малфоя. Тот лишь молча пожал плечами, не собираясь ничего объяснять за Блейза.

Камин затрещал в очередной раз за вечер, из зеленого пламени вышла Гермиона, с трудом держа на руках пса. Она не планировала брать его с собой, но тот так протяжно завыл перед ее уходом, что решение было принято сиюсекундно.

— Добрый вечер всем, — поздоровалась она с присутствующими и поймала взгляд хозяина поместья. Опустив Ника на пол, девушка выдохнула с облегчением и проследила, как пес пробежал к своей второй «назначенной няньке». Он сразу улегся в ногах около кресла, в котором восседал Малфой. Парень недовольно скривился.

Пэнси изумленно перевела взгляд на Блейза, тот отвернулся от гостей и сложил перед ней руки в умоляющем жесте, прося не разводить скандал. Она шокировано покачала головой, ее черные густые волосы чуть ниже подбородка качнулись красивой волной.

Гермиона отметила, что в гостиной не было так мрачно, как она помнила было в прошлый раз. В те времена, когда здесь жил Волан-де-Морт… В канделябрах и по всем поверхностям горели расставленные свечи, создавая уютный полумрак; диваны и кресла были составлены в круг, на столике стояли напитки и закуски; все было до банальности простым, безо всякой вычурности и официоза.