— А ты не будешь делать из него гуля? Ублюдок вроде был сильный.

— Был да сплыл.

«Ну, как тебе сказать, дружок. Взять в подчинённые девчонку и второсортного искателя приключений — это одно, но совсем другое — играться с чернокнижником. Моё Влияние он в ряд ли разорвёт, а вот палки в колёса вставлять может. Например, передавать информацию прошлым хозяевам без моего ведома», — не озвучивая мысли, отрицательно кивнул головой.

— Не… Не в лучше форме я… Да и от дохлого пользы больше, тем более уже высосал всю накопленную магию. Так что выйдет бесполезный болванчики, недовольный собственным убийством.

Между нами возникло неловкое молчания. Артёма сейчас больше интересовали руки Аделаиды, чье лицо снова почти ничего не выражало.

— Вы хорошо справились, особенно ты, Ада. Осталось уладить несколько дел, а потом будем разрабатывать план мести для вас.

— Так сильно хочу разорвать этого ублюдка на куски, — сказала она с тенью сомнения на лице.

— Тебя что-то тревожить?

— Вроде бы ничего. Просто не могу понять. Условных несколько дней назад я была робкой продавщицей цветов, а сегодня прекрасная лгунья и хладнокровная убийца. Не человек — чудовище.

Я в душе улыбнулся на классическую дилемму новенького демона.

— Чудовище? Разве тебе хочется ворваться в детский дом и жрать детишек без разбору или заняться жуткими пытками? Снимать кожу или выворачивать людей наизнанку? — непринуждённо сказал я, даже с лёгкой усмешкой.

Артём и Аделаида очень странно на меня посмотрели.

— Н… нет, подобные вещи не принесут мне удовольствия. И никакого желание заниматься подобным у меня нету, — сухо ответила она.

— Ну вот! Так какое из тебя чудовище? В мире людей и демонов постоянно кто-то кого-то придаёт, убивает. В мире магии убийства вообще обыденное дело. Всегда найдутся желающие отнять твои умения, ты мне поверь на слово! Мир Практиков вообще самый жестокий! Там каждую секунду приходиться бороться за выживание, попутно пытаясь найти нужные ресурсы для возвышения тела. Слишком порядочные обречены на верную смерть в любом из миров, такое уж сейчас время.

— Подумай об этом, — добавил.

— Господин прав. Я сам совершал вещи, которыми не горжусь. Но считаю, считал, — Артём поправил сам себя. — Нормальным человеком. Мне на самом деле вообще никого не хочется убивать, почти. — опять поправил и затих.

Я улыбнулся на такаю святую простоту мыслей.

* * *

За кулисами мы раздели труп. После чего провели скрытие. Артём вырвал сердце, а я влез пальцами в нутро чуть ниже солнечного сплетения. Там можно найти камни характеристик. По сути, это остатки непереваренной силы, которую получают от Системы Богов и Демонов. Внутри сферы находилось пять камешков размером с зёрнышко риса. Потом пришлось раздробить ему череп и вынуть Сферу Мудрости, что представляет из себя дополнительный отдел мозга около мозжечка. Иногда внутри может встретиться отточенный годами навык или яркий талант.

Магические знания неспособны храниться в сознании, только остаточная память о них или правила той или иной практики. Даже одно тривиальное заклинание способно полностью сжечь мозг. Поэтому практик магических наук создает сферу, а магические знания преобразовываются в жидкую форму. Вот только она мгновенно распадается после смерти, но иногда небольшая часть может кристаллизоваться в процессе изучения заклинаний.

Пользователи эфира имею что-то похожее, только мы храним знания в сердце. Да сложно, а что поделать. Магический мир непростая штука, каждый придумывает свои особенности.

Внутри скоропостижно покинувшего нас «друга» находилось заклинание типа проклятие: «Чёрное прикосновение» — способное накладывать на недруга средненькое проклятие путем прикосновения. Стоимость 1 пункт маны, которой у меня быть не должно в принципе своём. Но навык Герой наделяет меня толикой магической энергии, вдобавок характеристики от заклятого врага, а это значит, что сфера Мудрости у меня должна быть. Наверное…

Я закинул камень в рот и проглотил. Через десяток минут он полностью растворится.

Далее шёл отличный артефакт: «Коварная накидка D-ранга» — способная действовать самостоятельно, предотвращая колюще-режущие атаки со стороны спины. Артефакт способен остановить силу удара мечом до 35 пунктов силы.

Моментально накинул плащ на плечи. Он признал во мне хозяина и прижился. Была такое чувство, что вещь сливается с самой кожей. Не очень приятно.

Все камни характеристик я решил оставить себе. Моя реальная сила важнее, чем мизерный прогресс подчинённых. Им и так досталось гнилое сердце колдуна, этого пока достаточно.

Я закинул в «бездонную прорву возвышения» все имеющиеся камни характеристик, уже активно пережёвывая их. На удивление, камешки оказалась хрупкими и сладкими, чем-то напоминали леденцы, а через пару секунд вовсе начали таять, обжигая глотку нектаром.

Уведомление: Вы получили 1 силы. 1 ловкости. 1 стойкости. 2 сопротивления. Получен навык Тёмное прикосновение С-ранга — статичный.

«Отлично, так и запишем!»

Под кожей мага находилась небольшая книжка, на желтоватых страницах которой были красивым почерком оставлены разного рода заметками и заклинаниями.

Вообще книга мага, это его жизнь. Улучшать или практиковать заклятия чисто по памяти — удел избранных гениев. Обычно нужно вести записи. Украсть такую книжку равносильно воровству доли сили или части жизни.

Также я нашёл ключ, предположительно от подземелья, где проводили опыты. Ещё красивый кошелёк с неплохим количеством монет. Двадцать золотых, десять серебряных, горстка бронзы и изюминка пира жадности: сверкающий магический камень. Неплохой навар. Но хотелось бы больше.

Надеюсь, раскулачивание аристократа принесёт куда большую награду.

Что касается сердца, тоже захватили с собой. Может пригодиться против гулей. Артефакт даст нам управляться.

И напоследок, проверю статус!

«Истинный статус»

Имя и фамилия: Зейн Аквилев.

Пол: Мужской.

Фракция: Дом Аквилевых.

Должность: 11-тый ребёнок.

Вид: Вампир-Полукровка.

Возраст: 10-лет.

Характеристики:

Сила: 28.

Интеллект: 26.

Мудрость: 13 — неактивна.

Закалка тела: 19.

Ловкость: 28.

Выносливость: 23.

Регенерация: 30.

Сопротивление тела: 35.

Стойкость: 32.

Здоровье: 320 %.

Харизма: 31.

Удача 38.

Частицы маны: 15.

Частицы эфира: 63.

Элемент: Нет.

Класс: Герой полукровка!

Тип тела: Мифический.

Уязвимость: Серебро и огонь.

Ядро: Идеальное Багряное ядро.

Стадия развития: Смертный.

Новые навыки:

Тёмное прикосновение С-ранга.

Артефакты:

Коварная накидка D-ранга.

Глава 7

Опять сломалась…

Через треть часа наша новоявленная банда добралась до места назначения. Пришлось прилично поблуждать меж деревьев, пока проход в землянку не нашёлся. Спустившись по самодельным ступеням, что были укрепления магией земли: накинулись на вделанные в чертог чернокнижника металлические врата.

Я вынул увесистый стальной ключ из кармана почти погибших брюк и вставил в замочную скважину: секрет несколько раз щёлкнул, дверь, противно скрипя петлями, начала отворяться. В нос, словно апперкот умелого боксера, ударил смрад скотобойни. Девять бравых гулей, сидящих на цепях, разом обезумели.

Каждый тянулся уродливыми руками, где покореженных пальцах сверкали острые окровавленные когти. По ушам гатило рычание, смешанное с цокотом острых зубов. Из глоток вылетал смрад. Ярость в сердцах тварей горела настолько сильно, что они пытались себя задушить обмотанными вокруг шей цепями.

— На ошейники денег не хватило? — спросил Арт, обнажая меч.

— Не-а. Цепи магические. Какое-то заклинание сдерживания, — сухо констатировал я.