После завершения фазы запуска лампочки начинали светиться, и руководитель полета использовал их, чтобы разобраться с массой вызовов от операторов со всего зала. Оператору, выходящему во время полета на связь с вопросами, не нужно было постоянно напоминать о себе, чтобы руководитель полета, обдумав этот вопрос, не забыл потом ему ответить. Сейчас на терминале Ланни больше двух десятков лампочек светились желтым светом, и руководитель полета собирался вызвать остальных операторов на связь.
– Так, - сказал Ланни по общей связи, - Всем внимание. ВОЗВРАТ, НАВИГАЦИЯ, УПРАВЛЕНИЕ, ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЕ, ОРИЕНТАЦИЯ, ЭЛЕКТРИКА, КЭПКОМ, СВЯЗЬ и ФАО. Я хочу, чтобы вы вышли на связь. Включите, пожалуйста, желтую лампочку.
Зеленые лампочки на терминале Ланни мгновенно погасли, сменившись желтыми, за исключением офицера ВОЗВРАТа, который разговаривал со своей группой поддержки.
– НАВИГАЦИЯ, - нетерпеливо сказал Ланни следующему после терминала ВОЗВРАТА оператору, - Пожалуйста, попросите ВОЗВРАТ на связь.
– Слушаю, - сказал Бобби Спенсер, ведущий оператор ВОЗВРАТа, случайно услышав запрос и сигнализируя прежде, чем его подтолкнул оператор НАВИГАЦИИ.
– Внимание, - сказал Ланни, - Я хочу пройтись по всем нашим проблемам. Самое важное, нам необходим запуск двигателя, который является одной из частей плана. Для этого запуска нам необходимо обеспечить контроль над ориентацией. Нам необходимо снизить энергопотребление ЛЭМа и убрать все ненужное, так как мы собираемся экономить. И нам нужны люди, незанятые за терминалами, для разработки широкомасштабной операции «ЛЭМ - спасательная шлюпка». ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЕ, я полагаю, Вы занимаетесь над решением всех первоочередных задач - кислород, вода, энергоснабжение?
– Так точно, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ, - ответил ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЕ.
– Вы можете сказать хотя бы в общем? У нас разработан план, как вернуться домой с текущими запасами?
– Нет, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– Мы его разрабатываем?
– Мы работаем над ним.
– Хорошо. Потом я собираюсь начать обсуждение этого плана с вас.
– Понял, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– УПРАВЛЕНИЕ, это ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ, - вызвал Ланни следующего.
– Слушаю, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– Для запуска двигателя нам все еще необходимо разработать способ управления ориентацией и движения корабля. Вы работаете над этой проблемой?
– Так точно.
– Мы близки к ее решению?
– Никак нет.
– Сколько это займет времени?
– Я не могу его оценить прямо сейчас, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ. Мы представим его вам, как только это станет возможным. «Грумман» передала нам процедуру перенастройки автопилота ЛЭМа, которая учитывает неработоспособность командно-сервисного модуля. Предлагаю для отработки процедуры послать на тренажер команду специалистов.
– ДИНАМИКА, это ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ, - сказал Ланни.
– Слушаю, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– Какова ближайшая к Луне точка траектории на данный момент?
– Около шестидесяти миль, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– СПАСЕНИЕ, это ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– Сколько кораблей размещено в местах возможного приводнения?
– Сейчас мы занимаемся идентификацией кораблей в Атлантическом и Индийском океане.
– Так, господа, - сказал Ланни, - Это были самые главные моменты, которые меня волнуют. Я хочу завершить их обсуждение. Есть у кого что еще обсудить? ВОЗВРАТ?
– Нет, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ, - быстро на этот раз ответил Бобби Спенсер.
– НАВИГАЦИЯ?
– Нет, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– ОРИЕНТАЦИЯ?
– Нет, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– ДИНАМИКА?
– Нет, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– КЭПКОМ?
– Нет, ПОЛЕТ-КОНТРОЛЬ.
– Так. Вы можете включать зеленый. Но знайте, что мы держим все это под постоянным контролем.
Самой сложной из всех проблем, стоявших перед Ланни, был запуск двигателя. За час, прошедший с того момента, как астронавты перебрались в «Водолей», все еще не было принято решение, как направить оба пристыкованных корабля к Земле. А благодаря приближению корабля к Луне на скорости, возрастающей до 5000 миль в час, количество возможных вариантов быстро сокращалось. «Прямой возврат», если попытаться его выполнить, становился все труднее и труднее по мере удаления корабля от Земли. Подготовка запуска «ПК+2», если выбрать его, займет много времени, а момент прохождения перилуния слишком близок. Всегда остается возможность запустить двигатель и после точки «ПК+2», но чем раньше его выполнить, тем меньше потребуется топлива для коррекции траектории. А чем больше будет задержка, тем дольше придется работать двигателю.
Расхаживая позади Кранца, который тоже ходил туда-сюда, Крафт знал, какую процедуру возврата он выбрал. Маршевый двигатель сервисного модуля, определенно, бесполезен. Даже если удастся наскрести достаточно электрической мощности для его запуска, Крафт не был уверен, выдержит ли стартовую нагрузку пострадавший «Одиссей». Никто не знал о состоянии сервисного модуля, но какова бы ни была сила того удара, мгновенная тяга в 10200 кг может довершить конец корабля, вызвав болтание пристыкованных модулей, которое бросит экипаж вместо Земли на поверхность Луны.
Как считал Крафт, единственным способом вернуться домой было использование двигателя ЛЭМа, и самое главное - использовать его немедленно. Завтра вечером пристыкованные модули скроются на обратной стороне Луны, а еще через три часа они достигнут отметки «ПК+2». Выжидание другого времени для перехода на земную траекторию казалось беспечным, если не безрассудным. Крафт хотел сейчас же включить посадочный двигатель, перевести корабль на траекторию свободного возврата, а когда тот появится из-за Луны и достигнет точки «ПК+2», выполнить любые маневры, которые понадобятся для уточнения траектории или увеличения скорости.
В прошлом, когда Крису Крафту приходила в голову какая-нибудь идея, она неизменно воплощалась в жизнь. Теперь же все было по-другому. Всем руководил Джин Кранц, который был «capo di tutti capi» зала управления (ПРИМ.ПЕРЕВ.- мафиозный жаргон «босс из боссов» - итальянский язык). Если Крис Крафт хотел что-нибудь сделать, он мог лишь предложить это Кранцу, но не приказать. Стоя в проходе позади директорского терминала, Крис Крафт собирался уже остановить расхаживающего Кранца и обсудить идею двухэтапного запуска двигателя, когда Кранц вдруг повернулся к нему сам:
