– У тебя есть какие-нибудь предположения, где мы находимся? – спросил я у Честера.
– На острове, очевидно же. Скорее всего, где-то в северном полушарии, иначе с хрена ли ветер такой холодный? Если на нас реально напялена школьная форма, то можно предположить, что мы отправились в круиз и корабль затонул. Отсюда и обломки. Как по мне, всё логично, – высказался Честер.
– Значит, здесь должны быть ещё люди?
– Может и так. А может все утонули, и выжили только мы с тобой, или другие очнулись раньше и нашли способ подняться наверх, а нас никто и не искал, потому что подумали, типа мы утонули, а может им тоже память всем отшибло… Короче, гадать бесконечно можно. – Стал рассуждать Честер, после чего ненадолго задумался, отведя взгляд на скалы и вдруг воскликнул. – О! Гляди, Патрик! Как думаешь, а там забраться у нас получится?
Недалеко от нас, в бесконечной проступи обрывистых скал зияла широкая трещина, по которой у нас был шанс вскарабкаться, а после столь долгих скитаний по пляжу мы были готовы воспользоваться любой, даже самой мнимой возможностью подняться наверх. Закинув сумки на плечи, мы приступили к подъему, и, к счастью, в расщелине было множество выступов, за которые нам удавалось уцепиться. Честер лез первым, часто из-за своей неуклюжести роняя мне на голову мох, коим обросли все выступы расщелины, и который Честер постоянно выдирал в попытках уцепиться покрепче.
В какой-то момент, когда мы забрались уже достаточно высоко, Честера даже угораздило сорваться вниз, и он бы, скорее всего, расшибся насмерть, но я никогда не дремал и потому сумел схватить своего товарища как раз в тот момент, когда он пролетал мимо меня, при этом одним только чудом удержавшись на скале. После этого я лез первым, и дальше уже обошлось без происшествий. Вскоре я вскарабкался наверх и вытянул за собой Честера, который после своего непреднамеренного полёта стал карабкаться очень осторожно, проверяя каждый выступ по несколько раз, прежде чем за него ухватиться. Люди начинают учиться на своих ошибках только перед лицом смерти – так было и будет всегда.
Осмотревшись, мы обнаружили, что находимся на огромном поле, степи которого раскидывались на километры во все стороны. Впереди произрастал густой лиственный лес, а далеко на горизонте виднелись острые пики гигантов-гор, за которые сейчас как раз заходило солнце, освещая равнины едва тёплыми предзакатными лучами. Самым верным решением сейчас было отправиться к лесу, ведь там можно было найти хворост для костра, а без костра мы, вероятно, замёрзнем, ведь ночи здесь обещают быть холодными.
– …Да и ваще, костёр отпугивает хищников, а ещё на нём можно зажарить крабов, – рассуждал по пути Честер.
– Думаешь, на острове есть хищники? – насторожился я.
– Слушай чувак, чёрт его знает, где мы сейчас находимся, мало ли чё тут водится, сам посуди! Я бы на всякий случай ваще копьё сделал, ну так, на всякий случай… О, глянь! Тут вон и следы чьи-то есть. Сто пудов волки!
– Нет, это не волки… – покачал головой я, всматриваясь в громадные когтистые следы, уходящие как раз в сторону леса, и мне сразу стало не по себе. – То, что их оставило, было покрупнее медведя, ещё и когти какие здоровенные у этой твари, ты только глянь!
– Да ладно тебе, Патрик, кто может быть крупнее медведя? Громадный медведь-мутант? Когтистый слон? Может, гребаный йети? – усмехнулся Честер, и я не нашёл, что ему ответить, так что мы направились дальше.
Однако увиденное оставило неизгладимый след в моей памяти, и всякий раз, когда моя больная фантазия пыталась представить то существо, что могло оставить столь жуткие следы, в моем сознании возникала смутная тревога. Думать об этом всём совершенно не хотелось, но ни о чём другом думать весь оставшийся путь к лесу я не мог. Мне было откровенно страшно, ведь наследившая здесь тварь явно хищник, а хищники выходят из своих убежищ с приходом темноты, так что я с обречённостью наблюдал за тем, как яркое светило медленно скрывается в тени гор. Честер тоже был встревожен, хоть и прятал это за своим шутливым видом, однако его глаза отражали небывалый страх. Не зря ведь говорят, что если хочешь увидеть истинное лицо человека, нужно заглянуть в его глаза.
В таком тревожном и немного подавленном настроении, скрывая друг от друга внутреннюю панику, мы добрались до границы леса, и, несмотря на то, что солнце ещё не село окончательно, в тени деревьев уже давно царил безмолвный сумрак. Сейчас мы с Честером оба мысленно пожалели, что в найденном фонаре нет батареек. В любом случае, план был оговорен и предельно ясен.
До окончательного наступления темноты мы собирали хворост, коего в лесу было пруд пруди, – ведь кто на необитаемом острове будет собирать ветки, – а мне почему-то казалось, что остров этот точно необитаем, иначе нас бы уже наверняка кто-нибудь нашёл, или мы увидели бы хоть одну лодку, пока шатались весь день по пляжу. Насобирав довольно большую кучу хвороста и решив, что такого количества веток нам должно хватить, чтобы поддерживать костер до самого рассвета, мы развели огонь на границе леса, поскольку оставаться в его густом сумраке ни мне, ни Честеру совершенно не хотелось.
Небо было абсолютно чистым, так что нам выпал шанс вдоволь налюбоваться волшебным ковром, пылавшим мириадами ярких звезд и созвездий, украшенных свечением космических туманностей. Нам открывался практически весь Млечный путь, и такое обильное количество звёзд ещё раз подтверждало моё предположение о том, что вряд ли где-то поблизости есть цивилизация, ведь вблизи городов никогда не увидишь столь завораживающей картины.
Лёгкие наполнял целебный морской воздух. Честер заточил парочку копий из самых длинных палок для себя и меня, как он сам сказал, на всякий случай, и от наличия заточенной палки под боком правда становилось немного спокойнее. После этого мы пожарили на костре не так давно пойманных крабов и подогрели галеты. После всего этого за ужином под аккомпанемент урчащего от голода живота, куда, наконец, попала пища, Честер травил анекдоты, вернее ту пару анекдотов, которые ему удалось вспомнить. Наши посиделки напоминали самый настоящий курорт, если, конечно, выкинуть из головы тот факт, что мы потерялись чёрт знает где, да ещё и к тому же лишившись памяти.
Однако уже через час после плотного обеда наш весёлый хохот прервал злобный рык, разразившийся многоголосым эхом, отражавшимся от скалистых гор, нагоняя на всю округу дикий животный ужас. Честер даже едва ли не вскочил со страху на ноги и не дёрнул бежать, куда глаза глядят, но всё же вовремя опомнился, что бежать нам некуда и вернулся к огню костра. Вот только едва мой товарищ уселся обратно, как кусты в лесу затрещали – кто-то подбирался к нам.
– Кто здесь, мать вашу?! – испуганно заорал Честер, вцепившись в копье, и я тоже взял в руки заточенную палку. – У нас с Патриком копья! Как засадим, блин!
На наше удивление из кустов робко вылезло несколько ребят нашего возраста, одетых в точно такую же одежду, что и мы. Вид у них был не менее перепуганный, чем у нас, так что мы сразу опустили свои копья. Один за другим к нам вышло сначала два худых парня, следом за ними ещё один, очень полный, потом рыжеволосая фигуристая девчонка, которая в отличие от всех была одета в короткую юбку, едва достающую до колен. И следом за всеми на свет костра вышел низкорослый кучерявый парень в очках, всё лицо которого было усыпано веснушками.
– Извините, м-мы п-п-просто увидели свет. М-можно к вам п-п-присоединиться, п-пожалуйста? – жалобным заикающимся голосом попросил мальчишка в очках.
Естественно мы пустили ребят погреться у огня. Как оказалось, они тоже ничего не помнили, вот только очнулись не как мы на пляже, а прямо посреди леса. Один этот факт сразу ставил под сомнение всю нашу теорию о кораблекрушении, и вся эта история с островом всё больше начинала обрастать мистикой. Щуплого парня в очках звали Френки, пухлого – Мэтью, девчонку – Кристи, а двух худых высоких ребят – Кевин и Бобби.
