— Никакого голосования, — пробурчал он. — Я выбираю. Потому что, если мы в ближайшее время не разберёмся с моим псом, то он точно взбесится, — взглянув на женщину-огненного ангела, он придал своему голосу вопросительный оттенок. — Малибу? — предложил он. — Мы могли бы поесть на террасе. И сбросить оборотней со скал в океан.
Он произнёс это всё с такой невозмутимостью, что снова повисло молчание.
Затем по пещере разнёсся ещё один звонкий смех.
Оборотни взвыли на него, изображая возмущение.
Их волчий вой эхом разносился по огромной пещере.
Кэл наклонился, улыбаясь Алексис.
— Думаю, мы едем в Малибу, — сказал он. — Такой вариант устроит Королеву Светоносных?
Алексис улыбнулась ему в ответ.
Она осознала, что всё это действительно ощущалось новым миром.
Новой семьёй.
Новым будущим.
Будущим, где она не будет одинока… в любом смысле этого слова.
Будущим, в котором больше Света, чем Тьмы.
Будущим, в котором всё ещё есть надежда.
Алексис снова повернулась к Кэлу.
— Думаю, этот вариант подойдёт, — сказала она с притворной задумчивостью. — Если это подходит Лорду Света… то полагаю, и мне этого будет достаточно.
Кэл снова рассмеялся.
Она взглянула на своих родителей и увидела, как они целуются. Её мама обвила руками шею отца, поглаживая его бородатое лицо.
Повернувшись обратно к Королю Странников, Алексис оскалилась.
— Но ты будешь сидеть рядом с моими родителями, — предупредила она. — Мы оба, — она приподняла бровь, глядя на него. — Кроме того. Кто-то должен поговорить с ним об этой бороде… и этих волосах. Вероятно, будет лучше, если это сделает другой мужчина.
Кэл в ответ насмешливо приподнял бровь.
— Если ты думаешь, что я буду говорить с твоим отцом о его привычках ухаживать за собой… особенно учитывая убийственные взгляды, которые он бросал на меня в течение этого вечера… подумай ещё раз, моя маленькая сексуальная развратная женушка.
Алексис улыбнулась.
Её голос прозвучал по-настоящему серьёзно.
— Послушай, моему отцу просто придётся привыкнуть к тебе, независимо от того, кем был твой отец, так что нам лучше начать прямо сейчас, муженёк. Тем более, что они, вероятно, в ближайшем будущем будут жить с нами… а это значит, что мы не можем допустить, чтобы он заколол тебя ножом, если ты заснёшь на диване. Или проклял древними заклинаниями Странников, если ты не отдашь пульт…
Кэл выглядел ошарашенным.
— Ты не одобряешь? — прямо спросила она.
— Не одобряю? — его фиалковые глаза потускнели. — Что именно?
— Ты не хочешь, чтобы мои родители остались с нами?
— Нет, — он покачал головой, всё ещё выглядя озадаченным, а теперь и немного встревоженным. — Я имею в виду, всё в порядке. Конечно, они могут остаться с нами. Но что, во имя богов, такое пульт? И почему твой отец должен проклясть меня за это?
Алексис моргнула, уставившись на него.
Затем она неконтролируемо и раскатисто рассмеялась.
Когда Джулс услышала его, она тоже рассмеялась.
— Девин! О БОЖЕ, ДЕВИН! Это тот самый смех. Это то безумное ослиное ржание, которым Алексис смеялась в школе! Помнишь? Помнишь первый год в старшей школе, когда она смеялась так почти целый час? Мы думали, что она сошла с ума…
Девин и сам тоже издал фыркающий смешок.
— Боже, — сказал он. — Ты права. Это тот самый смех. Я и забыл, какой безумной она казалась раньше…
Кэл хмуро переводил между ними взгляд.
Алексис чувствовала, что он не был уверен, стоит ли бросаться защищать её безумный смех или нет.
В конечном счете, он лишь крепче обнял её, словно защищая.
По какой-то причине всё это заставило Алексис рассмеяться ещё сильнее.
Казалось, прошло много времени, прежде чем она смогла заставить себя остановиться.
Может быть, даже час.
Может быть, это продолжалось целый час, как однажды в старшей школе.
Эпилог. Свадьба на пляже
Дэгс Джордейн стоял в стороне от увитой розами арки, воздвигнутой на песке, и поправлял свой смокинг, оглядывая других участников свадебной вечеринки.
Они изолировали всю эту часть пляжа Санта-Моники.
И всё же когда Дэгс только приехал сюда, он видел, как люди стояли и указывали с пирса, используя бинокли и пытаясь сфотографировать событие большими объективами.
Теперь пирс находился у него за спиной. По просьбе жениха и невесты церемония была организована таким образом, чтобы слева от них открывался вид на океан, а справа — на пирс.
Даже когда всё это находилось сзади него, Дэгс практически чувствовал интерес людей за пределами этих линий безопасности. Он знал, что люди всё равно будут смотреть. Там наверняка была пресса, даже несмотря на то, что им удалось перенаправить все новостные вертолёты, вероятно, с помощью каких-то магических заклинаний и, возможно, давления со стороны одного из Странников.
Он не сомневался, что несколько беспилотников тоже пытались проникнуть в их воздушное пространство.
Кэл, жених, был категоричен в том, чтобы они поженились здесь.
Его невеста, Алексис, казалось, тоже была согласна с этим планом.
Проблема заключалась в том, что обычно это был многолюдный пляж, а это означало, что потребовалось немало работы с привлечением немалого количества людей, чтобы выделить достаточно большое пространство для проведения полноценной свадьбы, включая охранников и навес над головой, который скрывал бы большую часть свадебной вечеринки от камер, не говоря уже о веренице автомобилей, перекрывающих эту часть пляжа.
Дэгс сомневался, что что-либо из этого было законным.
Серьёзно, вся свадьба вполне может быть незаконной.
В конце концов, это общественный пляж.
Но с другой стороны, в том, что на свадьбе и среди гостей семьи было так много ведьм, фейри и других сверхъестественных существ, имелось некоторое преимущество… не говоря уже о по меньшей мере одной настоящей кинозвезде.
Дэгс, честно говоря, понятия не имел, почему они включили его в это дело.
Не то чтобы он был против, но вся эта интерлюдия с межпространственными существами и сценариями близкого конца света прервала несколько недель довольно тяжёлых раздумий.
Он знал, что его девушка, Феникс, должна быть в восторге от этого факта.
В любом случае, он сильно подозревал, что они пригласили его только из-за неё.
Та женщина-Светоносная, Алексис, казалось, определённо сдружилась с Феникс.
Ну, и с его псом, Стивом Маккуином.
Дэгс посмотрел себе под ноги, где сидела его помесь хаски и овчарки с чёрной головой и серо-белым туловищем, с интересом оглядывая всех гостей. Его пушистые ушки навострились, когда подошла ещё одна пара и заняла свои места в одном из увитых розами проходов, сместившись на несколько стульев, чтобы сесть с кем-то из своих знакомых, тихо смеясь и пожимая руки ближайшим друзьям.
Стив Маккуин еле слышно заскулил, глядя на Дэгса снизу вверх, как бы спрашивая.
— Не сейчас, приятель, — пробормотал Дэгс. — Ты сможешь познакомиться с ними позже, хорошо?
Стив Маккуин заскулил чуть громче.
— Неа, — сказал Дэгс, качая головой. — И не изображай передо мной умоляющие щенячьи глазки. Ты не можешь скулить на протяжении всей церемонии только потому, что я не позволил тебе обнюхать нескольких оборотней до её начала.
Пес перестал скулить, но его голубые глаза по-прежнему были устремлены на Дэгса.
— Злись, сколько хочешь, — сказал Дэгс. — Но тебе повезло, что нас обоих пригласили сюда, — он потрепал пса за ухом. — Если будешь хорошо себя вести, я попозже принесу тебе поесть. Здесь полно оборотней, так что я уверен, что мясо занимает основное место в меню…
Он замолчал, когда стоящий рядом с ним мужчина, один из Странников, прошедших через портал в Пенанге, удивлённо приподнял бровь, переводя взгляд с него на пса.
Дэгс невозмутимо выдержал его взгляд.
Однако он выпрямился и перестал разговаривать со своим псом.
