СЕРГЕЙ И НАСТЯ

Накануне эксперимента на Большом адронном коллайдере Сергей Костюков пригласил к себе на чай всю международную группу физиков, которую возглавлял американец Том Купер. Величайшим экспериментом называли это событие не только журналисты, но и руководители Европейского центра ядерных исследований. Идею вечеринки предложил грек Алексиос Пантазис, которого Сергей со своей супругой Настей между собой звали Алешей. Грек намекнул, что Том Купер затевает что-то невообразимо страшное, и хотел поговорить об этом со всей группой, попытаться образумить, остановить американца.

Сергей предложил собраться у него на квартире. Он приготовит интересные блюда, которые понравятся всем физикам. Пригласил всех, но Том Купер сослался на занятость перед экспериментом и отказался прийти. Отказалась и итальянка Изабель Беар, что, впрочем, порадовало Костюкова. Он опасался, что его беременная, на сносях, жена Настя заревнует, начнет нервничать, и это скажется не только на настроении всех участников вечеринки, но и на ребенке.

Дело в том, что до знакомства с Настей, у Сергея был роман с Изабель, но она сама кинула его, увлеклась другим участником их группы англичанином Кристофором Мортоном, а тут как раз в группе появилась Настя. Костюков быстро нашел с ней общий язык, и вскоре они поженились.

Сергей помчался на своем мотоцикле за продуктами для ужина в супермаркет, который находился на окраине швейцарского городка Мерен, где было Управление коллайдером. Настя, неуклюже, выставив большой живот, вышла на просторный балкон, с улыбкой проводила сверху взглядом мужа, летевшего на своем мотоцикле по пустынным улочкам тихого городка, подумала: «Не может тихо ездить! Уж сколько раз штрафовали, всё не угомонится!».

Вдоль улицы между проезжей частью и тротуаром на газонах с обеих сторон в два ряда росли деревья, листья которых начали светлеть, желтеть. Кое-где на зеленом газоне появились первые опавшие листья. Ранняя осень. День солнечный, теплый ветерок слегка шевелил светлые волосы Насти. При виде опавших листьев в ее памяти всплыло, как прошлой осенью они с Сергеем гуляли по дорожкам парка «Дружбы» по желтым листьям на противоположном от города берегу реки Цны в ее родном Тамбове. Там они были в отпуске у родителей. Вспомнилось мимолетно, как в детстве, плескались она с другими детьми в чистой воде реки у песчаного берега. Месяца через два после эксперимента они мечтали снова поехать в Тамбов. Осень, к сожалению, закончится, придут морозы, может быть, выпадет снег, и они смогут всласть побегать на лыжах по сосновому бору. К тому времени малыш должен окрепнуть, и его можно будет оставлять под присмотром родителей. Рожать она собиралась здесь, в Швейцарии. Срок подступал. Сегодня с утра Насте нездоровилось, слабость, подташнивало.

Она вернулась в комнату, взяла с дивана ноутбук и снова вышла на балкон. Там устроилась в мягком кресле перед небольшим столом, на который положила ноутбук и включила, решив проверить, не исчезло ли из компьютера изображение строительства Вавилонской башни, которое почему-то вчера появилось во время подготовки к эксперименту на всех компьютерах в городке Мерен.

На экране ноутбука возникли загорелые дочерна полуобнаженные рабы, которые месили ногами глину в большой яме. Возле другой ямы рабы брали руками готовую глину и укладывали-утрамбовывали в деревянные формы. Около большой горы прокаленных жарким солнцем кирпичей толпились рабы, у одних на плечах за спиной закреплены деревянные приспособления для переноски, другие накладывали на них кирпичи. Вереница рабов, согнувшись под тяжелой ношей за спиной, направлялась к возвышающейся до небес башни, у вершины которой застыло небольшое облачко.

Четверо рабов поднесли на паланкине к строящейся башне архитектора Арада, смуглого, худощавого, с большим носом, как у хищной птицы. К нему подбежал, подобострастно согнувшись и опустив голову, надсмотрщик Хашдай. Рабы опустили паланкин. Арад вышел из него и спокойно обратился к надсмотрщику, глядя на него строгими и острыми глазами.

– Комната готова?

– Можете осмотреть, – угодливо ответил Хашдай и поклонился.

Арад и Хашдай неспешно направились к башне. Они вошли в комнату, стены которой выкрашены в черный цвет и испещрены клинописью и золотыми фигурками людей.

– Для чего эта комната? – заискивающе спросил Хашдай.

Арад не ответил ему, безмолвно осмотрел комнату.

Донесся звук мотоцикла. Настя остановила картинку на ноутбуке, поднялась и посмотрела с балкона вниз, увидела, как на мотоцикле подъезжает к дому муж, слезает с умолкшего мотоцикла и снимает шлем с головы, смотрит вверх, машет ей рукой и улыбается. «Быстро как примчался!», – помахала ему в ответ Настя.

Она, сильно выпятив большой живот, взяла ноутбук и потихоньку вошла в комнату, поставила на стол открытый ноутбук с замершим на экране в потайной комнате Арадом и направилась к входной двери.

На пороге появился улыбающийся Сергей. В одной руке он держал шлем, а в другой – большой пакет, набитый продуктами. Он поцеловал в щеку жену так, будто вернулся из долгой поездки, и протянул ей шлем.

– Часа через два будет готов Очарованный кварк, – улыбнулся он.

– Фантазер, – засмеялась Настя, ставя шлем на полку.

– Тебе не лучше?

– Слабость… И он что-то беспокоится, бунтует…

Сергей поставил пакет с продуктами на пол, нагнулся и приложил свое ухо к животу Насти, потом резко и радостно выпрямился, воскликнув:

– Хулиган!.. Прямо пяткой в ухо! – Он с улыбкой поднял пакет. – Пойду работать с кварком, а ты полежи… приготовлю, позову.

Сергей с пакетом двинулся на кухню, Настя следом.

– Я тебе помогу… – проговорила она.

Сергей увидел в открытую дверь на столе открытый ноутбук с застывшим Арадом на экране и спросил:

– Не исчез?

– Хочу понять, что у вас произошло? Почему сразу на всех компьютерах появился фильм о строительстве Вавилонской башни? – ответила Настя

– Мортон обращался к киноведам. Они говорят, такого фильма никогда не было.

Костюков поставил пакет на стул, вынул из кармана смартфон положил его на дальний угол стола и начал выкладывать из пакета помидоры, авакадо, перепелиные яйца, большой кусок тунца, банки с медом и красной икрой, салат фризе, соевый соус, горчицу.

Настя сняла со стены разделочную доску, вынула из ящика стола ножи.

Сверху донесся резкий звук то ли выстрела, то ли упавшего на пол предмета.

Сергей и Настя разом вскинули головы, прислушались. Тишина.

– Упало что-то у Алеши… – предположил Сергей.

– Тревожно что-то мне перед завтрашним днем… – вздохнула грустно Настя.

– Не волнуйся ты так… Врач у тебя хороший… Осмотрит завтра… – успокоил ее Сергей.

– Я не за себя… Из-за вашего эксперимента…

ТОМ КУПЕР

Американский физик Том Купер, плечистый, мускулистый, самоуверенный, возглавлявший группу ученых, которым завтра предстояло провести исторический эксперимент, лежал в это время в постели с коллегой француженкой Изабель Беар. Она расположилась у него на плече, отдыхала безмолвно. Том был задумчив, из его головы даже в эти минуты не выходило предстоящее дело. Завтра должна решиться его судьба, должна завершиться многоходовая комбинация, в результате которой он должен стать властелином мира. Купер в который раз прокручивал и прокручивал в голове все свои маневры с генералом Дастином, который приставлен к нему Пентагоном, со своим отцом, бывшим министром обороны США, с учеными из своей группы. Особенно беспокоили его физики, которые могли испортить всё задуманное. Этот шустрый грек Пантазис каким-то образом догадался о его планах и чуть не расстроил их. Генерал Дастин должен был его остановить сегодня вечером. Удалось ли ему это сделать или нет? Может грек сейчас на вечеринке у этого неугомонного русского рассказывает всем, что он узнал о нем. Изабель шевельнулась на его плече, спросила: