Шли долго и неспешно, почти не переговариваясь и полностью доверившись Доминику, который шагал первым и довольно уверенно сворачивал на развилках коридоров. После спуска по огромной лестнице второкурсники покинули первый этаж и спустились в преддверие подвалов.

То ли по причине зарождающегося страха, то ли от уверенности, что тут учителей они не встретят девушки начали потихоньку роптать.

— Скоро уже? — недовольно спросила Шианн.

— Гекушке страшно, — спроецировала свои чувства на кошку Энида.

Фиона шла молча, напряженно озираясь и немного отставая, но тут же нагоняя приятелей. Шинейд наоборот шагала поближе к Доминику, от доверия или от симпатии — никто не мог бы сказать наверняка.

Дом остановился и задумался.

— Там стена разобрана… — сказал он неуверенно. — И кобольды рядом крутились.

Он огляделся.

— А теперь… как-то пустовато и в целом незнакомо.

Шианн позволила себе засмеяться, звук отразился от высокого каменного потолка слабым эхом.

— Стоит нам тебе довериться, как мы обязательно куда-то забредем и блуждаем. То провалимся, то дверь заклинит.

— Зато интересно! — вступилась Шинейд.

Дом приосанился.

— В этом и смысл… — он осекся, словно прикусил язык. Судя по взгляду он был готов назвать Шианн «глупой» или как-то вроде, но вовремя остановился. — Зато вспомнить будет что.

— Детям рассказать! — поддержала Шинейд своего трикветра.

Шианн снова фыркнула.

— Мои дети будут учиться в Шотландии. Точно не здесь.

Тема была скользкая, развивать ее никто не решился. Доминик еще немного покрутился на месте и не вполне уверенно пошел дальше. Остальные молчаливо последовали за ним. только Энида шепотом разговаривала со своей кошкой, убеждая ту не бояться. Геката негромко мяукала, будто понимая человеческую речь.

Спустившись по еще одной лестнице, на этот раз выщербленной и винтовой, шестеро второкурсников оказались в небольшом каменном закутке, освещенном лишь парой тусклых факелов. Возможно, днем тут было посветлее, сейчас же «нарушители» с трудом различали лица друг друга.

Презрев опасность привлечь внимание какого-нибудь фейри с бессонницей, Дом кинулся в сторону.

— Вот это место! Только… — он притормозил, — я будто с другой стороны к нему тогда подошел.

Доминик огляделся.

— Сколько же тут коридоров! Кто так строит?!

Остальные подошли ближе.

— И что тут интересного? — Шианн снова проявила дух противоречия. — Зачем эту стену вообще разбирать.

Она пошарила в карманах и достала небольшой фонарик.

— Вы бы без меня пропали! — заявила она.

Никто не возразил, даже Шинейд, всем было интересно посмотреть поближе. Фонарик светил неярко, но куда лучше пары фонарей на стенах. Слабый луч выхватил вырезанный на деревянной панели кельтский орнамент, каменную полуразобранную кладку и низенькую дверцу за ней. Места было немного, вскоре первые отошли в сторону, чтобы дать посмотреть и остальным.

Дилан отошел в сторону коридора, через который прошлый раз шел Доминик. Слабое свечение в глубине он заметил раньше остальных.

— Эй, сюда идет кто-то! — отчаянным шепотом произнес он бросился обратно, в сторону винтовой лестницы. Остальные последовали за ним. Шианн выключила фонарик и прижалась к стене, словно пытаясь проскользнуть внутрь кладки.

— Ну вот… довольны? — начала-было Шинейд, но ее кто-то ущипнул и она, пискнув, умолкла.

Из-за поворота коридора сразу всем смотреть было неудобно да и страшно. Полумрак защищал не только их, но и незнакомца. Минуты томительно тянулись, и, когда Шианн выдохнула: «Он ушел», остальные не сдержали общий вздох.

— Что ты видела? — тут же потребовала объяснений Шинейд. — Ты у края стояла.

— Не знаю, кто это был, — непривычно неуверенно ответила готка, — Не узнала или не видела его. Точно не преподаватель, одежда фейрийская. А тут даже они по-человечески одеваются. Может, новый кто пришел.

Она помолчала и добавила, будто сама сомневалась:

— Похоже он светился.

Дом не упустил случая заржать:

— Фейри не светятся!

— Темные не светятся, — поправил его Дилан, — А…

— А светлых тут не бывает. Ловушки… — перебил его Доминик.

Шинейд дернула себя за косичку.

— Ловушки директор велел убрать. Из-за Драммонда. Он же типа светлый. Может это Грэм был?

Шианн помолчала задумавшись, но покачала головой.

— Похож… но не он. Высокой, волосы темный и длинные… но нет, не Драммонд. И он что-то колдовал там. Шептал нараспев, а от рук сияло.

✧☽◯☾✧Канун Самайна✧☽◯☾✧Коридоры школы✧☽◯☾✧Общежитие второго курса✧☽◯☾✧Коридоры школы✧☽◯☾✧

Несколько дней после разговора с директором в его комнате для Элинор пролетели незаметно, и пришло время Самайна. Фейри суетились больше обычного, но как и всегда перед очередным Шабашом — украшали помещения и коридоры школы. Элли разглядывала праздничную композицию с тыквами и метлами в холле, когда ее кто-то окликнул. Узнав голос мастера Баркли, Элинор обернулась.

— Блессед Самайн, — произнесла она, чувствуя, что улыбается.

— Благословенного Самайна, — откликнулся мастер Персиваль. — Надеюсь, новость послужит для вас подарком — мы нашли ту самую дверь, с орнаментом. Я сам только что оттуда.

Элли внимательно посмотрела на директора. Он был в неизменном для себя черном костюме, белоснежной рубашке с темным галстуком… и нигде ни пылинки, словно он пришел не с места стройки, а с подиума. Элли скользнула взглядом по его блестящей начищенной обуви — тоже ни малейшего следа грязи. Если директор и наблюдал за сломом части стены, он явно делал это издали.

Элинор даже подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши — новость и правда была на славу. Мастер Персиваль мягко улыбнулся ее ребячливости.

— Пойдемте сейчас со мной, — предложил директор, почти касаясь руки Элли.

Идти открывать тайник без друзей Элинор показалось неправильным. Она замерла под вопросительным взглядом мастера Персиваля, стараясь быстрее выбрать, кого ей с собой позвать.

— Можно я приду чуть позже? — спросила она, стремясь получить еще немного времени на размышления.

— Конечно, — легко согласился директор. — Если не уверены, что найдете то место сами, позже зайдите ко мне. Карта с вами?

— Да, все время! — Элли тряхнула сумкой с тетрадями.

— Ступайте, когда сочтете нужным, — мастер Персиваль снова едва заметно улыбнулся и легким шагом направился к Главной Лестнице.

Элли проводила его взглядом и вышла из школы.

Директор вел себя с ней предупредительно, всегда шел навстречу в любой просьбе. Элинор еще со времен обычной школы привыкла, что учителя выделяют ее, но быть любимицей мастера Персиваля отчего-то казалось ей особенно притягательным.

У дверей общежития Элли немного замедлилась, ей было нужно решить, с кем она пойдет. Позвать Брианну и Агнесс, если они свободны… или Грэма? Элинор была уверена, что идти все вместе эти трое не захотят.

Элли покопошилась в сумке, доставая карту — сразу стало увереннее. Она зашла в холл и увидела подруг.

— Ты где потерялась? — весело спросила Агни и, не дожидаясь ответа, уточнила: — Какие планы на день?

Брианна обратила больше внимания на желтоватый пергамент.

— О, артефакты! — отчего-то обрадовалась она. — Где такое дают?

Элли захихикала.

— Это принадлежит Ордену, — пояснила она. — Надо будет вернуть.

Слово «Орден» было для Брианны священным, она сразу стала серьезней.

— Вы не против?.. — начала Элли осторожно.

— Я — не против, — моментально ответила Агни. — Если я правильно поняла, кто-то где-то что-то нашел?

— Кажется, да, — подтвердила Элинор.

То, что фейри разбирают часть стены в поисках тайного хода, она подругам уже рассказала. Отчего-то эта информация стала достоянием общественности, и теперь по школе гуляли слухи, что замок разбирают по камешку. Скорее всего, проговорились строители-кобольды, но их, как почти всегда, неправильно поняли.