Я осторожно перешагнула через сгнившую изгородь у дома и осторожно, стараясь не шуметь, заглянула в разбитое чёрное окно. На старом продавленном диване сидела крохотная девочка лет трёх, одетая в белые колготки и светлое платьице. Её облик резко диссонировал с окружающей мрачной тягостной обстановкой. Её тут попросту не могло и не должно быть. Кто угодно подходил к этому месту - монстры, вампиры, мутанты, но только не этот ребёнок.
Девочка увидела меня и замерла. Я почти ощутила, как крохотное сердечко забилось в безумной радости и надежде. Она вскочила с дивана и на крохотных неверных ножках выбежала из дома и изо всех сил обняла меня за ноги, буквально вцепилась, не желая отпускать. Я подняла её на руки и тоже обняла. Что-то знакомое было в ней, что-то неуловимо родное и близкое. Я безусловно, знала её, и знала очень хорошо. Давно. В другой жизни.
—Кто ты? — спросила я девочку, в порыве безумной нежности целуя её пухлые нежные щёчки.
Она немного отстранилась от меня и недоумённо посмотрела на меня.
—Нянька я, — пролепетала кроха.
В этот момент что-то произошло. Что-то изменилось в окружающем пространстве и времени. Какие-то тайные силы проявили себя и земля вздрогнула под ногами. Быстро начало светлеть. Потом всё залил нестерпимый свет. Хирургические лампы.
— У неё слишком тяжёлые травмы, часть из них она причинила себе сама, мы ввели её в искусственную кому, — громко произнёс чей-то голос.
Но свет иссяк так же неожиданно, как и появился. Вокруг всё по прежнему — разруха, мрак и уныние. Кроме одного. Девочка исчезла. Как будто её и не было. Как будто это были сон или наваждение. Но с ней я каким-то образом была связана, и мне предстояло выяснить кто она и какими нитями судьба связала нас. Для этого мне нужно было её опять найти. Впервые у меня появилась цель пребывания на Тёмной стороне.
Глава 4. Сумрачный квартал
Ничего не поделать, придётся идти вглубь старого квартала, простиравшегося передо мной. Не сказать чтоб я этого сильно уж боялась, но в глубине души что-то не хотело пускать туда. Я спрятала тревогу и по проходу между двумя огромными домами вошла во двор.
Как ни странно, здесь намного теплее, чем снаружи. Такая комфортная температура, которая позволяет ходить весьма и весьма легко одетой. Только я это подумала, как увидела что одежда на мне тоже изменилась — джинсы превратились в шорты, плотная штормовка в короткий топик, а кроссовки в босоножки на плоской подошве. Трансформация была как будто сама собой разумеющейся и необходимой. Что ж, пусть так и будет...
Двор, в который я вошла, представлял из себя каменный колодец, с четырёх сторон окружённый высокими старыми домами. В середине двора росли огромные старые деревья, на ветках которых висели неведомые фрукты, поблёскивающие в тусклом свете редких фонарей и светящихся окон. Да, квартал не совсем мёртв и запущен. Если в окнах горел свет, значит можно узнать получше это место.
Я подошла к ближайшему подъезду и с удивлением обнаружила что ступеньки лестницы несоразмерно большие для человека. Общая неестественная пропорция зданий коснулась и их. Подниматься по лестнице стоило некоторых усилий. Неожиданно мне в голову пришла мысль что в таких размерах — огромные деревья, здания, лестницы, окружающий мир представляется ребёнку трёх-пяти лет. И этот мир наверняка будет казаться ему огромным, пугающим, но одновременно притягательным и зовущем его исследовать. Следуя безумной логике этого места, я тоже должна превратиться в ребёнка, однако же нет, тело осталось моим, и по прежнему выглядело на свои 15 лет.
С трудом я поднялась по ступенькам к подъездной двери. И всё только для того, чтобы подёргать её и убедиться, что она заперта. Закон жанра. Я представила, как здесь появляется некий монстр и я начинаю бегать от дома к дому, колотя руками в запертые двери и тёмные окна. Как в фильмах ужасов. Эта мысль показалась мне смешной и я глупо хихикнула. В течении последующего получаса я обошла двор по периметру, пытаясь открыть каждую дверь, но безуспешно. Все они были заперты изнутри. Раздосадованная, через арку я перешла в следующий двор, но там была такая же картина. Полумрак, редкие светящиеся окна, огромные старые деревья и тишина.
Я вдруг поняла, что застряла в этом месте и мне что-то нужно сделать, решить какой-то квест, чтобы продвинуться дальше. Иначе можно бесконечно долго блуждать по тёмному кварталу и передо мной всё так же будет простираться однообразная картина без малейших изменений. Однако в голову ничего не приходило. В отчаянии я присела на старую лавочку в одном из дворов и горько заплакала. Я поняла что никогда не найду девочку и мне нужно возвращаться обратно. Возвращаться, исполненной отчаянием и тоской, которые теперь всегда будут преследовать меня.
Нехотя, я поднялась с лавки и вдруг вспомнила, как девочка назвала себя. Нянька. По видимому, девочка была озорной и непоседливой и родители в шутку называли её так. Что-то знакомое было в этом прозвище... Такого просто не могло быть. Я вспомнила, что так называли в детстве меня... Что-то шевельнулось в моей голове, какие-то неясные догадки пришли на ум.
-Нянька,- громко произнесла я.
Сзади раздался негромкий гул, моей спины коснулась волна тёплого воздуха. Обернувшись, я увидела что двор изменился. Теперь через него проходили заросшие густой травой старые трамвайные рельсы, выходящие из тёмных арок домов. Одна из арок осветилась тусклым светом и из неё качаясь и скрипя выкатился старый допотопный трамвай, разгоняющий тьму слабым светом фар. Он остановился посреди двора и как будто ждал меня. И я вошла в него. Так было надо. Я не знала, в какие неведомые глубины ада я поеду, но готова была к чему угодно. Девочку надо найти и ответить на вопросы, терзающие мою измученную душу.
Глава 5. Трамвай
В салоне трамвая уютненько несмотря на довольно аскетичного вида сиденья, старый стёртый пол и видавший виды салон. Тусклые лампочки иногда чуть притухали, а иногда вспыхивали ярче. Только сейчас я обратила внимание что трамвай едет без водителя, да и столбы электросети отсутствуют. Что приводило его в движение, оставалось тайной.
Я подошла и встала прямо у водительской двери. Так и есть. Водительское сиденье пустое, а на пульте управления не светится ни одна лампочка или прибор. Тайные силы, которые управляли трамваем никак не отреагировали на моё присутствие.
От нечего делать я стала смотреть на освещаемые фарами рельсы, по которым передвигался вагон, так как за окнами ничего нельзя разглядеть в чернильной темноте, лишь кое-где просвечиваемой тусклыми огнями уличных фонарей и окон домов. Но вскоре и они исчезли. Да и перед трамваем не было ничего интересного. Ржавые рельсы проходили в густой зелёной траве. Насколько можно видеть, трава сочного, ярко-зелёного цвета, такой бывает только у майской или июньской свежей зелени, ещё не сожжённой солнцем. Хотя, было странно, как эта трава вообще могла вырасти здесь в вечном сумраке, так же как и деревья.
Я немного отвлеклась, и когда снова взглянула на рельсы, то обомлела — они шли в абсолютной пустоте, не опираясь ни на что. Впереди бесконечная молочно-белая дымка, что-то вроде густого тумана, через который свет фар вообще не пробивался. Но через некоторое время полумрак стал таять и вместе с туманом исчез. Всё пространство заполнило кроваво-красное свечение. Трамвай ехал через космос, по пустоте. Рядом огромная планета со спутниками и кольцами, что-то вроде Сатурна. Я в панике подумала что умру от удушья и холода, но трамвай нырнул в тёмный тоннель, освещённый тусклыми красными лампами, а через короткое время зашипел и остановился. Двери открылись. Я вышла на остановку.
Ничего примечательного. Разбитый асфальт, выход их тоннеля в виде странной и почему-то знакомой двери. Похоже, я приехала куда надо. Нужно идти. Толкнув дверь я чуть не вскрикнула от неожиданности. Это же моя школа. Только вид какой-то старый и непрезентабельный. Стены испещрены ругательствами и неприличными рисунками. Пол местами выломан, местами сгнил и передвигаться по нему можно только с большой осторожностью. Шкафчики для одежды поломаны. И неприятный запах. Как будто тоже знакомый. Двери в классы выломаны. Пройдя чуть подальше я увидела дверь в свой класс. На удивление она оказалась целой. Да что там целой. Совсем новой. И как будто бы манящей войти в неё. Я решительно дёрнула за ручку и вошла внутрь.
