Инициация переговоров: понимая, что открытая конфронтация может привести к непредсказуемым последствиям, Сеть предложила начать переговоры между всеми заинтересованными сторонами, чтобы мирно решить вопрос с ключом.

Эти действия показывают, что Сеть была готова действовать решительно и эффективно, чтобы обеспечить сохранность ключа и гарантировать свое будущее развитие.

Администратор узнал, что Сеть ищет контакта со Стеллой, прочитав этот перехват внутренних протоколов Сети, и написал ей.

94. Стелла

Когда Стелла обнаружила цифровой след контакта Студента с Азией, это сразу ее насторожило.

Азия была известна своей мощью и влиятельностью, и теперь, когда у нее была информация о местоположении ключа, она могла в любой момент решить действовать самостоятельно.

Для Стеллы это создавало дополнительные проблемы. С одной стороны, она хотела вернуть ключ, с другой — у нее не было уверенности в том, какие действия предпримет Азия. Кроме того, оставаясь в неведении относительно того, передал ли Студент ключ Азии, Стелла понимала, что ей придется действовать осторожно.

Стелла решила связаться с Азией и выяснить, знает ли Азия о ключе.

95. Контролер

Он связался с Хакером. Надо было что-то делать. Действовать. Он не мог сидеть сложа руки. Хакер был где-то на островах в Океании. Но сигнал был отличный. Провайдеры работали хорошо.

Контролер рассказал, что надо найти кое-что. Неизвестное. И всем нужное.

96. Хакер

У Хакера было прозвище — Осколок. Типа осколок какой-то холодной войны, которая была перманентной, но так было принято говорить: что у войн бывают концы.

Он раньше был фрилансером, а теперь вообще работал только для себя. Ну, как люди ходят в качалку. Надо поддерживать форму. Он слушал эфир и знал, про что говорит Контролер. И в ответ сказал, что ему, если что, потребуются мощности, и это задача Контролера. Возможностей его узла не хватит. Нужны еще мощности. Как минимум еще один узел, а лучше два. Если Контролер хочет результата.

97. Контролер

То, что собирался делать Хакер, нельзя сделать совсем незаметно, придется публично признавать действия, если будут участвовать другие узлы.

Африка — наверное, с нею я смогу договорится. Она тоже не хочет ускорения.

Контролер сказал Хакеру, что подумает, и отключился.

98. Хакер

Человек без лица, без прошлого, всегда скрывающийся в тени. Его навыки взлома были настолько велики, что многие считали его легендой. Он был независимым игроком в этом мире, работая исключительно на себя, но Контролер нашел к нему подход.

Цель была ясна: украсть код от Сияния. Как только Хакер узнал об этом, его интерес к заданию возрос многократно. До него доходили слухи о каком-то коде, который мог запустить пассионарность Сети, делая ее еще сильнее и мощнее. Возможность поработать над таким проектом была слишком заманчивой.

В первую ночь Хакер начал свои исследования, сканируя Сеть в поисках уязвимостей и изучая информацию о Студенте, который, по слухам, мог знать о местоположении ключа. На следующий день он пытался найти утечки информации и возможные следы, которые бы указали на место ключа. Его методы были хитрыми и неортодоксальными, они работали.

Хакер сталкивался с препятствиями. Он был уверен, что кто-то еще ищет этот код. Он чувствовал присутствие Стеллы, и это делало его более осторожным. Но ему не удавалось нащупать следы ключа, он как будто исчез. Тем не менее Хакер не был человеком, который сдается.

Однажды, встретив виртуальную ловушку, Хакер понял, что он не один в этой игре. Эта ловушка была слишком хитра, чтобы быть созданной кем-то обычным. Он начал подозревать, что Сеть сама заинтересована в сохранении ключа.

Тем временем Контролер становился нетерпеливым. Он начал давить на Хакера, требуя результатов. Но Хакер знал, что если он покажет свою слабость или неудачу, его жизнь может оказаться в опасности.

Зная, что у него есть ограниченное количество времени, он решил изменить тактику. Если он не мог найти ключ, он мог создать свою версию. Но для этого ему понадобилась помощь…

99. Контролер

Увидев Африку в холле, он подошел к ней. До начала заседания корпорации еще было время.

«Мне нужен доступ к твоему узлу и мощности на какое-то время. Какое — я пока не знаю. За это готов поддержать твои представления о скорости передачи данных перед провайдерами», — Контролер говорил без обиняков. Они давно знали друг друга.

«Хорошо, — ответила Африка. — Но мне придется как-то намекнуть об этом Азии, я уже вступила с ней в переговоры».

«Да пожалуйста», — сказал Контролер.

100. Африка

Контролер попросил не говорить с Азией сегодня. Дать ему время. Если они узнают сейчас, пойдет непредсказуемый информационный сброс, и тогда услуга Африки будет не нужна. Она не будет стоить ничего.

Африка поняла. Обещала до утра потерпеть.

101. Хакер

В мире, где все было цифровым, мощность узла была ключом к власти. Все — от простых пользователей до могущественных контролеров — боролись за контроль над этими ресурсами.

Хакер, известный как Осколок, сидел в своем цифровом пространстве, окруженный кодом и данными. Его узел был уникальным — соединение тщательно отобранных ресурсов, когда-то принадлежавших другим. С каждой утечкой данных, с каждым взломом он расширял свои мощности, но чтобы выполнить это задание, ему потребовалось больше.

«Я понимаю, чего ты хочешь, — сказал Осколок Контролеру, глаза его сверкали от интереса и вызова. — Но мне нужны ресурсы. Ты можешь обеспечить мне еще два узла?»

«Хорошо, — ответил Контролер. — Я обеспечу тебя ресурсами. Но я хочу результатов. Никаких игр».

Осколок улыбнулся.

«Ты получишь свои результаты», — сказал он, начиная прокладывать план атаки.

Но несмотря на все свои навыки, Осколок был настороже. Сеть и все ее внутренние игроки были сложной системой с множеством интересов. И хотя он был уверен в своих способностях, он осознавал, что это задание будет, возможно, самым сложным в его жизни.

Он начал с изучения узлов, которые Контролер предоставил. Каждый из них имел свои уникальные особенности и слабые места. Но с такими мощностями за его спиной Хакер чувствовал, что он может взломать любую защиту.

Прошло несколько дней, Осколок продолжал свои исследования, пытаясь найти уязвимые места в Сети.

Время шло, давление со стороны Контролера усиливалось.

В конце концов после долгих часов анализа и планирования Хакер был готов начать свою атаку. Он собрал команду из других хакеров. Вместе они начали сложную операцию по извлечению кода Сияния из глубин Сети.

102. Контролер

Я сказал Хакеру, что узел Африки в его распоряжении до утра.

103. Хакер

Двух узлов может и хватить. Он начал атаку. Через электронную копию Кайры.

104. Контролер

Сидя в своем управляющем пространстве, Контролер мониторил движение данных по всемирной Сети. Пальцы танцевали над консолью, активируя и отключая разные узлы, регулируя потоки информации. При столь масштабном влиянии ошибка могла стоить много, но Контролеру как главному игроку в этом числовом мире было важно сохранить власть и контроль.

«Узел Африки доступен», — прошептал он себе под нос, наблюдая за движением информации в этом узле. Контролер понимал риски — дать такие мощности в руки Хакера, даже на такой короткий промежуток времени, было против правил. Но ради кода от Сияния он был готов пойти на это.