Сегодня у Эмира и Селима была назначена важная встреча. Молча переглянувшись друг с другом, они сели за круглый стол переговоров. Эмир ничего не знал о свадьбе, Селим и не пытался это показать (пока что). Трое мужчин присоединились к ним, обменявшись приветствиями. Эмир всегда привык начинать переговоры первым, и этот раз не стал исключением. Он проследил за тем, как Ферит передал ему и Селиму документы.

– Мы уже обговорили это с господином Селимом. Но не пришли к единому решению.

– Конечно, что вам может дать дельного господин Селим? – усмехнулся Эмир.

Селим равнодушно посмотрел на него, не проронив ни слова, молча перевел взгляд на Ферита и его партнеров.

– Он предложил нам два помещения в одном торговом центре, которое мы хотим объединить в одно. Но цена была слишком высока. Мы договорились о более низкой цене, теперь лишь слово за вами, господин Эмир.

– И какая цена?

Ферит посмотрел на Селима и, дождавшись его одобрительного кивка, написал цифры на желтом самоклеящемся листочке и передал его Эмиру. Эмир звонко рассмеялся, откинувшись на спинку стула.

– Вы серьезно? – он выпрямился, повернувшись к Селиму. – Мы занимаемся благотворительностью?

– Не смей указывать мне, – отрезал Селим. – Я не твой работник, я даже не твой коллега. Я твой партнер.

Эмир улыбнулся, постукивая указательным пальцем по столу. Он терпеть не мог замашки Селима, особенно когда тот шел наперекор устоявшемуся закону внутри их фирмы. Шел против слова Эмира. Он посмотрел на Ферита и отказал.

– Ты в своем уме?! – Селим стукнул по столу. – Мы уже договорились! Это моя сделка, не смей ее срывать!

– Тогда зачем позвали меня? Чтобы я дал тебе добро? Так я не даю его, Селим, услышь меня. Ты решил обанкротить фирму? Ну, это уже без меня.

Ферит попытался достучаться до Эмира, перебирая разные варианты развития событий. Он предлагал даже платить чуть больше, но все еще меньше того, что устроило бы Эмира. Эмир был непреклонен.

– Послушай их, – Селим покачал головой. – Прекрати быть таким упертым.

– Или вы платите цену, которая была изначально, или ищете аренду в другом месте. Мне все равно.

Эмир встал из-за стола и направился к выходу. Он был категоричен в любом вопросе, не шел на компромиссы и придерживался четкой линии переговоров. Цена его не устраивала, другие арендаторы соглашались платить в разы больше, и это Эмиру подходило больше. Но Селим не был намерен терять клиентов и очередной удачно подписанный договор. Он гнался за количеством, а не качеством.

– Эмир!

Селим схватил его за плечо, желая развернуть к себе. Но это было так резко, что Эмир вышел из себя. Он схватил Селима за ворот пиджака и ударил его в подбородок, от чего тот пошатнулся на месте, но не упал. Селим покраснел от злости, дернул подбородком и посмотрел в лицо Эмира. Между мужчинами вспыхнула такая злость, что они готовы были подраться перед всем офисом и даже опозориться таким образом.

– Ты за это дорого заплатишь, – сквозь зубы процедил Селим.

– Сомневаюсь, – улыбнулся Эмир. – Советую тебе прислушаться к остатку своих мозгов и не вести переговоры с этими ребятами!

Селим не сводил с него глаз, ощущая привкус железа на кончике языка. Эмир разбил ему губу.

Пелин ни разу не дрогнула, с улыбкой рассказывая молодому мужчине и женщине о своей прошлой работе. Она была уверена в своем профессионализме, вспоминая прошлые времена. Пелин ничуть не сомневалась, что была счастлива быть на этом месте работы. Ее взгляд зацепился за внезапно загоревшийся экран телефона. Он не издал ни звука, но она видела, что звонит Элиф.

– Извиние, – Пелин отклонила звонок. – В принципе, это все, что я бы могла вам рассказать о своем прошлом месте работы.

Мужчина и женщина переглянулись.

– Госпожа Пелин, ваши достижения на прошлом месте впечатляют, вы были одной из лучших, – они снова переглянулись. – Когда вы закончили учебу, почему вы пошли работать агентом по недвижимости? Ваше образование предполагало более широкие возможности. Менеджер по продажам, к примеру. Почему недвижимость?

– Я окончила курсы юриспруденции, – Пелин гордилась этим, – но по определенным причинам не смогла продолжать работу в этой сфере. Знаете, агент по недвижимости меня привлекает больше, чем менеджер по продажам или связям с общественностью.

– Мы бы хотели видеть в нашей компании именно менеджера.

– Или юриста, – продолжила женщина. – Будем честны, госпожа, в Стамбуле быть женщиной риелтором – тяжело.

Пелин улыбнулась, она знала и это.

– Мне это подходит. Сначала я не хотела быть снова агентом по недвижимости, но сейчас осознала, что мне это подходит.

– Не проблема, – мужчина и женщина стали более расположены к Пелин. – Тем более мы рады видеть в нашей фирме жену Селима Йылмаза.

Последняя фраза была вынесена как приговор. Пелин растерялась, не найдя в голосе былой уверенности, спросила:

– Откуда вы знаете?

– В профессиональном кругу сплетничать любят не меньше, – женщина заметила, как эта фраза выбила Пелин из колеи, – но это ничуть не уменьшает вашей собственной значимости, как профессионала.

– Прошу прощения, – Пелин поспешно встала с места, – но последнее, что я хочу, быть кем-то благодаря браку с Селимом Йылмазом.

Это было так глупо и импульсивно, но Пелин в спешке покинула офис. Ее губы дрожали от злости от сказанной ими фразы:

«Тем более, мы рады видеть в нашей фирме жену Селима Йылмаза».

Какой ужас она испытала от услышанного. Пелин села на скамейку, с раздражением разглядев свой «официальный» образ. Сердце дрожало в груди, она не могла и подумать, что теперь это будет для нее как клеймо. Она всегда боролась за то, чтобы быть собой – Пелин, старшей сестрой, душой компании, самой острой на язык девушкой, блондинкой на мотоцикле, кем угодно, но не женой Селима Йылмаза. Она посмотрела на свое обручальное кольцо с сожалением. Нащупав в сумке телефон, позвонила Элиф. Вывалила на сестру все, что чувствовала, все, что думала в этот момент.

– Селим же не виноват в этом, – успокаивала ее Элиф. – Ты слишком строга к себе, как обычно.

– Ты не понимаешь, – Пелин готова была расплакаться, – я перестала себя узнавать, как только мы приехали сюда. Я стала тенью Селима. Всего лишь жена. Я не завидую ему, просто он запер меня в том доме. Сначала не хотел жениться – в Стамбуле внезапно захотел. Сначала не хотел, чтобы я работала, а когда женился на мне, только тогда разрешил пойти на работу. Что это значит? Я на поводке теперь и могу гулять? С ошейником на пальце. Какой дурой я была, когда продолжила смотреть на него через розовые очки после того, как он перестал быть тем безобидным парнем из Измира. О чем я: он и в Измире перестал быть безобидным.

– Ты дала вашим отношениям второй шанс, уже поздно сожалеть, Пелин.

– Я хочу вернуть себе себя. Я хочу быть кем-то, чтобы люди говорили: она – Пелин Йылмаз. Я не хочу быть ничьей тенью. Сначала ты тень, а после – его жертва. Ты же помнишь нашего отца. Я никогда его не забуду.

Воспоминания об отце были для обеих сестер болью в сердце. Они редко поднимали тему о нем, редко говорили о нем, будто это было для них табу.