Приказав одному легкораненому гвардейцу ехать в поселение казаков за подмогой, а врачу с двумя гвардейцам оставаться с ранеными и также приглядывать за пленными степняками, сам же с мастером Фабехом и отрядом из оставшихся четырёх гвардейцев, срочно решил выдвигаться к поляне Гуса Одноглазого.

Перед отправкой случилась небольшая задержка: им для опознания Древоходца необходимо было захватить с собой виночерпия. Два гвардейца, усадив виночерпия верхом, пытались привязать его к лошади, но делали это так бестолково, что мастер Фабех не выдержал и вмешался, объясняя им, что они неправильно подготовили пленника к перевозке по лесной дороге. Тогда барон попросил Фабеха заняться этим самому и дальше отвести виночерпия на поляну, а они с гвардейцами поскачут вперёд.

В последствии, все подробности схватки и результаты допросов, Костя узнал от мастера Фабеха,

но когда спросил: «За что виночерпий мстил барону?», Фабех не ответил, сославшись на незнание.

Только многим позже, до Кости дошла мутная история о «проделках» сына барона – Ахтена, от которых пострадала и дочь виночерпия. Если барон Вейский, слыл человеком пусть и жёстким, но умным и по-своему благородным, то по слухам, его старший сын был чванлив, глуп и к людям неблагородного звания относился почти как к животным.

В тот день, когда примчавшийся барон торопясь увидеть дочь, вбежал в избушку, Костя, ожидал, что Пиррола с визгом бросится на шею отцу, но, вместо этого, она совершила что-то типа церемонного приседания и произнеся: «Приветствую вас отец», после чего застыла в центре комнаты, опустив глаза в пол.

Ответ барона был более «человеческий».

Он тоже глянул вниз на её ноги без обуви в уже очень грязных снизу чулочках, подошёл, погладил по щеке.

– Всё хорошо дочка? Извини, туфельки твои у доктора остались, забыли захватить – очень спешили.

– Да, отец. Со мной всё в порядке, – подняв глаз от пола ответила она.

– Будешь теперь знать, как у отца вино воровать! – с улыбкой произнёс барон.

– Я рада, что благодаря моей дерзости и непослушанию, вы не выпили этого вина с ядом и не пострадали!

– Во как вывернула! – ошеломлённо произнёс барон, видимо в свалившихся на него заботах, он не задумывался о том, что дочь, возможно, спасла ему жизнь. – Ладно позже поговорим, и ты мне расскажешь, как здесь всё было.

Девочка поклонилась и отошла в угол, ближе к двери.

– Где Древоходец? – обратился барон уже к Косте.

В чулане, господин барон, – ответил тот, показав на дверь в чулан.

Барон приказал гвардейцам вывести пленника. Те забрались в чулан и попытались вытащить Древоходца. Они пыхтели, ругались, но у них ничего не получалось.

– Что вы там капаетесь? – прикрикнул на них барон.

– К нему какие-то палки привязаны, он с ними в дверь не проходит.

– Ну отвяжите палки, – распорядился барон и повернулся к Косте.

– Ты его обыскивал?

– Да, господин барон, но не очень тщательно.

– Всё, что нашёл выкладывай сюда, – барон показал на оставшейся на лежанки плащ пленника.

Костя принёс рюкзак Древоходца, достал уже сложенные туда им деньги и письмо, рядом отстегнув бросил кинжал в ножнах, снял с себя ремешок с амулетами и отправил туда же.

– А камни драгоценные не попадались?

Костя вывернул ремешок для амулетов, показывая вставленные туда камешки, на что барон пренебрежительно махнул рукой.

– Письмо читал? – спросил барон, протягивая руки к конверту.

– Нет, господин барон, даже не вскрывал. Карманы в штанах и обувь, тоже не осматривал.

– Что же ты взял в плен, и даже в карманы не заглянул? А вдруг там оружие?

– Маловероятно оружие, господин барон, – он Древоходец, ну ещё и побрезговал.

– С чего вдруг такая щепетильность?

– Когда Костуш его вырубил, у того штаны сделались мокрыми! – неожиданно вмешалась Пиррола, – вот он и побрезговал.

– Пиррола, ну и выражения – «вырубил», – нехорошо так говорить высокородной девочке, – сделал барон замечание.

– Боец не должен быть брезгливым, – наставительно заметил барон, обращаясь уже к Косте.

– Я не боец, господин барон, я будущий целитель.

– Чего? Ты хочешь сказать, – целитель может позволить себе быть брезгливым?

– Я же не настоящий целитель, я только учусь. И ещё, господин барон, – перевёл разговор на другую тему Костя, – в рюкзаке осталась деревянная шкатулка, но я тоже не стал её открывать.

– А что её не открыл, тоже побрезговал?

– Кончик кинжала обмазан ядом, – Костя указал на лежащий в ножнах поверх плаща кинжал древоходца, —Я подумал, что в шкатулке яд, а было уже темно и открыть не решился, побоялся.

В этот момент гвардейцы, наконец -то вытащили Древоходлца из чулана и усадили на одну из лежанок.

– Снимите с него куртку и самого обыщите, – распорядился барон.

Один из гвардейцев приставил пистолет к накрытой мешком голове пленника, другой тем временем стащил по-прежнему надетую задом-наперёд куртку. Обследовал сначала её, а затем, обхлопав, проверил штаны Древоходца.

– Крупного ничего нет, господин барон! – доложил, он и уточнил: «Обувь снимать?».

– Ладно, потом, если будет необходимость.

– Вы с ним поосторожнее, господин барон, – он Древоходец и, похоже, диверсант, – решил предупредить Костя.

– Забери Пирролу, герой, и ждите нас на улице. У меня и у гвардейцев самые сильные, непробиваемые амулеты, и, думаю, если ты с ним справился, как-нибудь и мы втроём осилим, – с усмешкой ответил барон, но всё же дал распоряжение одному из двух гвардейцев, стоявших снаружи у двери занять позицию за окном.

Костя с Пирролой вышли на улицу.

Обогнув угол, остановились у глухой стены избушки.

– Надеюсь, ты понимаешь, что на людях ты должен обращаться ко мне – достопочтенная? – повернулась к нему лицом сказала девочка.

Костя молча кивнул в ответ.

– А теперь я пойду в те кустики, а ты подождёшь меня здесь, – заявила она и направилась к зарослям шиповника.

– Стойте, стойте, достопочтенная Пиррола! – прокричал Костя. – Там кусты шиповника, – он очень колючий, и я опасаюсь, что достопочтенная Пиррола там сильно поцарапает свою достопочтенную … – Костя сделал паузу, – какую-нибудь часть тела.

Девочка растерянно оглянулась на Костю, тот ей указал правее, на подлесок из невысоких деревьев.

Презрительно фыркнув, Пиррола было величественно отправилась в указанном направлении, но тут же запричитала, прыгая на одной ноге – всё же один из побегов шиповника успел укорениться уже и там, а его колючки легко пробили чулочки девочки.

Тем временем в избушке начался допрос пленника. С него сняли мешок, под которым увидели залепленную грязью голову. Видимо в темноте, Костя натянул на него мешок, в котором переносили землю.

– Я барон Вейский, а это, как вы, думаю, уже поняли по мундирам, гвардейцы его сиятельства князя Либоргского. Представьтесь пожалуйста, – начал барон.

– Малиш из города Колтяны, господин барон. Служу в торговой компании семьи Гроссов. Я Древоходец, и выполняю различные поручения руководства компании, в первую очередь, как курьер. Я не знаю, кто и почему на меня напал, но обязательно подам в суд княжества за нанесённый мне ущерб и уверен…

– Мы по дороге перехватили отряд степняков, ехавших на встречу с вами, – перебил его барон. – Их командир утверждает, что вы обязаны передать ему деньги и два бриллианта, из знаменитых Братьев. С какой целью вы должны были передать деньги и ценности степнякам, и где эти два камня?

– Моё дело курьерское, господин барон, – я цели не знаю. Может наша компания скот у них решила приобрести.

– За эти два камешка из Братьев, весь скот племени Осомаха можно купить, вместе с курами и собаками.

– Не знаю, господин барон. Не разбираюсь я в ценах на овец и бычков: я курьер, а не скототорговец.

Несмотря на нелепый вид из-за перемазанного грязью лица, слова Древоходца звучали спокойно и даже дерзко.