Рядом затормозила машина. Нита открыла дверь и села на переднее сидение. За рулём сидел темнокожий мужчина. Нита обернулась назад, но на заднем сидении никого не было.

- А где Джонни?

- Он ждёт нас на месте.

- Почему не он за мной приехал?

- Это принципиально?

- Нет, но… Просто, я думала…

- Что?

- Ничего. Проехали. А ты…

- Гас. Не переживай, Джульетта, скоро увидишь своего Ромео, - он многозначительно ей подмигнул.

- Не понимаю, о чём ты.

- Ну разумеется, - он усмехнулся.

Нита оставила его последнюю реплику без комментария. Какой смысл доказывать что-то человеку, который напридумывал себе всякого и слепо в это верит.

Вскоре они прибыли на место. Нита вышла из машины. Ласвэлл, Прайс, Соуп и Гоуст уже ждали её на улице. Нита посмотрела на Соупа. Выражение его лица было непроницаемым и совершенно отстранённым. Он старался смотреть куда угодно, только не на неё. Нита закатила глаза и прошла вперёд. Всё же у неё дар избавляться от нежелательных ухажёров. Она подошла к Ласвэлл. Кейт выжидающе смотрела на неё, пытаясь понять, каким будет ответ девушки. Всё вокруг было пропитано напряжённым ожиданием.

- Если я соглашусь на ваше предложение, то у меня есть одно условие, - сказала Нита, сразу переходя к делу.

- Какое?

- Что бы со мной ни случилось на вашем… задании, вы позаботьтесь о моей семье.

- Обещаю, я лично прослежу за тем, чтобы они ни в чём не нуждались.

- Надеюсь, вам действительно можно доверять. А теперь, нужно придумать, как я объясню своей маме наш спонтанный переезд в США. Если сказать ей правду, она ни за какие коврижки меня не отпустит.

- Самым правдоподобным будет сказать, что в баре ты познакомилась с туристом, вы начали встречаться и теперь он готов перевезти тебя и твою семью к себе в Америку.

- Ничего бредовее в жизни не слышала. Мама ни за что в это не поверит. Да и где я вам возьму такого туриста, чтобы познакомить его с ней?

Все одновременно посмотрели на Соупа. Поняв, о чём они думают, Нита замахала руками.

- Нет-нет-нет, это вообще не вариант. Посмотрите на него, он абсолютно не вызывает никакого доверия.

- Не суди по внешности, он может быть очаровашкой, - Гас положил руку ей на плечо.

- Да вы издеваетесь.

- Прости, Анита, но я не могу придумать ничего лучше за столь короткий срок. В любом случае, стоит попробовать. Поверь, я сама от всего этого не в восторге.

- Ладно, давайте попробуем.

Соуп, стоявший молча всё это время, спросил:

- Когда приходить?

- Завтра вечером. Я предупрежу маму, что у нас будет гость.

- Замётано.

- Господи, эта идея обречена на провал, - Нита направилась обратно к машине.

Гас отвёз её домой и, когда Нита уже выходила, сказал:

- Ты молодец.

- А?

- Ну, не струсила.

- Я ещё даже толком не знаю, на что я подписалась.

- Я тоже в своё время рискнул и нисколько об этом не жалею. Такая уж у нас работа - делать мир лучше.

- Я делаю всё это не ради мира, у меня более эгоистичные мотивы.

- Мотивы у нас могут быть разные, зато цель одна. Придёт время и ты тоже это поймёшь. До встречи.

Нита смотрела в след удаляющейся машине. Слова Гаса заставили её задуматься. Эти ребята действительно преданы своему делу. Остаётся только надеяться, что их желание сделать мир лучше, не возымеет обратный эффект.

Нита зашла в дом. В полумраке коридора нарисовалась полноватая фигура дочери управляющего - Розалии. Единственная, с кем Нита хоть немного общалась в этом городе.

- Привет, - она чуть ли не подпрыгивала на месте. - Кавалер появился?

- С чего ты взяла?

- Тебя второй вечер привозит одна и та же машина.

- Ты шпионишь за мной?

- Вот ещё! Просто случайно увидела.

- Ну привозит и что?

- Да брось, я же не дурочка. Всё понимаю.

- Допустим.

- Красивый?

- Симпатичный.

- Устраиваете с ним скачки на заднем сидении?

- Скачки? Машина - это тебе не ипподром.

- Ой, да перестань, ты прекрасно меня поняла. Но, видимо, не так уж он и хорош, раз после встреч с ним ты всё ещё можешь ходить.

- Ты то что можешь об этом знать, тебе всего 17?

- Кое-что да знаю, - она подмигнула и ускакала дальше по коридору.

Нита вздохнула. Рози не намного её младше, но всё же для своего возраста она та ещё оторва.

Зайдя в квартиру, Нита присела на диван рядом с матерью.

- Где ты была? - спросила мать.

- Кое с кем встречалась.

Мария заинтересованно посмотрела на дочь. Нита потёрла лицо ладонями.

- Мам, мне нужно тебе рассказать… В общем, у меня появился… мужчина. Завтра он придёт к нам в гости.

- Я знала, что это когда-нибудь произойдёт.

- Ты не злишься?

- Ты уже совершеннолетняя и вполне имеешь право встречаться с мужчинами. Только будь осторожна и… предохраняйся, ладно? К внукам я пока не готова.

- Э-э, ну ладно, но… это ещё не всё. Он американец.

- А вот теперь я начинаю волноваться.

- Мам, у нас всё серьёзно, он зовёт нас в Америку.

- Всех нас?

- Да. У него хорошая работа и он предоставит вам отдельное жильё, поможет со школой, - Нита уже сочиняла на ходу, лишь бы успокоить мать.

- Не может быть всё так просто. А вдруг вы расстанетесь и что нам потом делать?

- Всё будет в порядке, обещаю.

- Ох, не нравится мне всё это.

- Понравится. И он тоже тебе понравится.

- Ты его любишь?

- Ну, - вопрос матери застал её врасплох, - он мне нравится. Главное ведь не любовь, ты сама мне об этом говорила.

- Что ж, я готова с ним познакомиться, но если у меня будут хоть малейшие сомнения, мы никуда не поедем.

- Договорились, - Нита подскочила с дивана, поцеловала маму в щёку и убежала в свою комнату.

Весь следующий день Нита суетилась по дому, пока мама была на смене. Она убирала, готовила, помогала двойняшкам с уроками и к вечеру практически валилась с ног, но к приходу Джонни всё было готово. Он пришёл через полчаса после того, как мама вернулась со смены.

- Как учтиво. Небось караулил у входа.

- Ты же не сказала мне точного времени, пришлось импровизировать.

- Да, точно. Тогда, привет.

- Привет.

Она внимательнее осмотрела его с головы до ног. Джонни был одет в белую футболку поло и чёрные строгие брюки.

- Круто ты вырядился. Как на экзамен.

- А ты, я вижу, накрасилась. Выглядит так, будто ты чихнула в косметичку.

- Ах ты сукин сын…

- Если обмен колкостями закончен, может проводишь меня в квартиру?

- Пошли, - прошипела Нита и провела Соупа в гостиную.

Мама, брат и сестра встали, приветственно улыбнувшись.

- Знакомьтесь, это Джон.

- Мария, - мать протянула ему руку. - Это Бьянка и Энрике, - она указала на двойняшек.

- Очень приятно, - Соуп пожал всем руки.

- Анита приготовила великолепный ужин. Очень вас ждала.

- Я польщён, - он повернулся к Ните, одарив её ослепительной улыбкой.

- Всё для тебя, милый, - от натянутой улыбки у неё едва не сводило скулы. - Пройдём в столовую?

- С удовольствием.

Когда все расселись за столом, Мария спросила:

- Это правда, что вы хотите перевезти нас в Америку?

- Да, мэм.

- Зачем вам это?

- Я хочу, чтобы моя девушка была рядом со мной, а она никуда не поедет без вас.

- Насколько серьёзные намерения у вас относительно моей дочери?

- Самые серьёзные, мэм, - он накрыл руку Ниты своей.

Ей стоило огромных усилий, чтобы заставить себя улыбнуться и не вырвать руку.

- Я рада, что Анита наконец познакомилась с молодым человеком. Она никогда не приводила домой парней. Никогда, представляете? Я даже начала думать, что она решила стать старой девой и жить в квартире с сорока кошками.

- Мама! Перестань.

Нита видела, как Соуп старательно сдерживается, чтобы не прыснуть со смеху. Она убрала руку под стол и с силой ущипнула его за ногу.