Телефонный звонок нарушил её размышления. На экране высветился незнакомый номер. Нита нахмурилась. В гостиной вдруг стало совершенно тихо. Кажется, Джонни даже отключил звук на телевизоре. Нита вышла из кухни и неуверенно ответила за звонок:
- Алло.
- Привет, беглянка, - раздался насмешливый голос Элис.
- Что-то я не помню, чтобы давала тебе свой номер.
- Пить надо меньше, - рассмеялась девушка.
- Возможно.
- Слушай, я хотела извиниться за Брэда. Он повёл себя как козёл.
- Это он сам тебе рассказал?
- Ну да.
- С чего бы вдруг?
- Скажем так, я совсем немного на него надавила.
- Передай этому обмудку…
- Слушай, он понял свою ошибку и больше тебя не побеспокоит. Но, в качестве извинений, хочу пригласить тебя на мою частную вечеринку.
Нита чуть не вскрикнула, но вовремя прикрыла рот рукой. Неужели ей удалось? Да, пришлось пройти через некоторое унижение, но наградой за это стало приближение к намеченной цели. Попасть к ним в дом - уже сделать пол дела.
- Что ж, почему бы и нет, - сказала она как можно равнодушнее.
- Обещаю, там тебя никто не коснётся, мы собираемся только девочками.
- Отлично.
- Скину тебе адрес.
Нита сбросила вызов и уткнулась лбом в стену. Она обрадовалась приглашению, но в то же время совсем ему не удивилась. Желание Элис держать возле себя всю богему этого города было вполне предсказуемым. Она знала всё и обо всех, а тут новое лицо - некая тёмная лошадка.
Сердце билось где-то в горле, ладони вспотели от волнения. Чьи-то руки легли ей на плечи.
- Всё в порядке? - взволнованно спросил Джонни.
- Я приглашена на вечеринку, - ответила Нита не оборачиваясь
- Это ведь хорошо? - Джонни нежно провёл рукой по её волосам, лицу, шее, задержав руку на пульсирующей венке.
Нита положила свою руку поверх его.
- Я боялась, что упустила шанс, Джонни, так что, да, это хорошо.
- Ты ведь будешь осторожна?
- Как всегда.
***
Когда роскошный особняк открыл перед ней свои двери и Элис проводила её в свою комнату, Нита поморщилась. Ванильность и мимимишность этой комнаты зашкаливали. Всё было слишком приторно, в омерзительных розовых тонах. Хоть она была оформлена со вкусом и элегантностью, но всё равно напоминала комнату барби. В центре комнаты стоял большой диван, обитый розовой тканью с изящными узорами, рядом с ним стоял столик из белого мрамора, на котором стояла ваза с цветами и поднос с бокалами, в которые было налито шампанское. На стенах висели картины. В большинстве своём это были портреты Элис. В комнате было несколько зеркал, которые либо добавляли помещению объёмности, либо говорили о нарциссизме хозяйки сей комнаты. В углу стоял шкаф, сделанный из дерева и украшенный резными узорами в том же стиле, что и вся остальная мебель. На полках были расставлены книги, которые, скорее всего, просто являлись частью интерьера. В такой комнате легко было наслаждаться жизнью, чувствуя себя принцессой. И всё же, это выглядело тошнотворно.
- Какая у тебя… миленькая комната, - сказала Нита, пытаясь побороть отвращение.
- Спасибо. Я её сама обставляла.
“Оно и видно”, - подумала Нита, подходя к остальным девушкам, которые не очень обрадовалась её появлению.
Почему-то Нита вспомнила маминых подруг, которые часто заходили к ним в гости. Они говорили о том, как им тяжело, как они устали от проблем, от работы, и как мало у них остаётся времени на отдых, рассказывали о личных проблемах, о которых мама не хотела знать. Но она всегда внимательно слушала их нытьё и старалась поддержать.
Смотря на это, Ните часто хотелось гнать таких гостей из дома пинками, потому что никто из них ни разу не помог, не поддержал её мать, которая осталась вдовой с тремя несовершеннолетними детьми на руках. Они только охали и ахали, жалея лишь себя любимых. Если они и говорили какие-то слова утешения, то это звучало настолько фальшиво, что ей, совсем юной девчонке, хотелось заткнуть уши и бежать из этого бедлама.
Такая же ситуация складывалась и сейчас. Собравшиеся говорили, говорили, но всем, на самом деле, было абсолютно наплевать друг на друга. Если кто-то говорил о проблемах, остальные говорили банальности, типа “держись”, “всё будет хорошо”, но в душе тихонько радовались чужим неудачам, зачастую, конечно, слишком преувеличенным или просто высосанным из пальца.
Нита слушала их в полуха, думая о том, как незаметно выскользнуть из комнаты и найти кабинет отца Элис. Конечно, она наизусть запомнила его расположение, но вряд ли прислуга разрешит ей беспрепятственно передвигаться по дому.
Отставив свой бокал в сторону, она сказала:
- Мне нужно позвонить. Я могу выйти?
- Делай всё, что тебе нужно, - изрядно подвыпившая Элис махнула рукой, как будто отгоняла назойливую муху, мешавшую её разговору, в котором началось перемывание костей отсутствующим персонам.
- С такими подругами и врагов не надо, - прошептала она, взяв свою сумочку с полки.
Выйдя из комнаты, Нита осторожно осмотрелась. Она должна выполнить это задание любой ценой, ведь пока от неё есть польза, все счастливы, а расстраивать человека, от которого напрямую зависит их будущее, ей совсем не хотелось. За провал Ласвэлл её по головке не погладит.
Нита должна найти способ проникнуть в этот чёртов кабинет.
- Что ж, пусть удача и дальше улыбается мне, - она двинулась вперёд по коридору. Времени до прихода хозяина дома оставалось не так много, если верить его расписанию.
Удивительно, но на пути у Ниты не встретилось ни одного человека. Она без проблем нашла нужную дверь, которая оказалась не заперта. Видимо, все домочадцы и так прекрасно знают, что вход туда строго воспрещён. Отлично, это облегчит ей задачу. Итак, цель - получить доступ к данным и передать их Ласвэлл. Нита проскользнула внутрь и плотно прикрыла за собой дверь. Изучая окружающие её объекты, она прошлась по кабинету. В углу, возле окна, стоял массивный и совершенно не замаскированный сейф. Нита подошла к нему, проведя пальчиками по кодовому замку. Вскрыть подобный сейф у неё не было никакой возможности. Отойдя от сейфа, она подошла к рабочему столу, на котором расположился выключенный ноутбук. Ладно, сценарий тот же.
Нита собралась достать флэшку, но дверь кабинета открылась и на пороге появился Роберт Уилсон собственной персоной. Он включил свет и посмотрел на девушку. Аните показалось, или этот взгляд был скорее раздражённым, чем удивлённым? Он прикрыл дверь и медленно приблизился к ней, застывшей на месте и практически переставшей дышать. Сердце билось где-то в горле.
Мужчина обошёл её и встал с другого бока, облокотившись одной рукой на стол.
- Так-так-так, - скучающе сказал он. - Сама пришла, так чего теперь испугалась? Думаешь, я не знаю, зачем ты здесь?
- Знаете? - спросила Нита, тяжело сглотнув.
- Каждый раз, когда моя дочь устраивает эти дурацкие вечеринки, я нахожу в своей спальне очередную претендентку на руку и сердце богатого влиятельного холостяка. А ты что, дверью ошиблась?
- П-похоже на то.
Роберт ещё раз смерил девушку оценивающим взглядом.
- У нынешней молодёжи совершенно нет ни стыда, ни совести, - он покачал головой. - Как тебя зовут?
- Мэдисон.
- Я тебя раньше не видел.
- Мы недавно вернулись из Мадрида.
- И кто же твой отец?
- Дипломат.
- Понятно, - сухо ответил мужчина, по всей видимости не имевший дело с дипломатами. Ему больше по душе были те, кто мог лучшим образом повлиять на его карьеру и доход.
- Я пойду? - робко спросила Анита, отступив на шаг назад.
- Знаешь, а ты хорошенькая, - задумчиво сказал мужчина, выпрямляясь.
Нита еле удержалась от нервного смешка. Что-то в последнее время на неё слишком большой спрос. Внешностью она, конечно, не была обижена, но мало ли таких как она? Хотя, может быть, она и в самом деле была уверена в своём несомненном очаровании и хоть немного тщеславилась этим. Но почему именно сейчас она получает столько ненужного ей внимания? Джонни, разумеется, не в счёт.
