- Почему такой красавчик здесь один? - она села к нему в пол оборота. - С девушкой поругался?

- Она не моя девушка.

- А чья?

- Ничья. Она вообще какая-то долбанутая.

Девушка тихонько засмеялась.

- Забавный ты парень. Не расстраивайся, в мире полно более доступных девушек. Зачем добиваться внимания одной, когда можно легко получить внимание сотен? - она провела ноготками по его руке.

- И то верно.

В бар спустился Гас. Увидев знакомое лицо, он подошёл ближе.

- Привет. Я думал ты сейчас в гостях у… А это кто? - он посмотрел на девушку.

- Елена, - она галантно протянула ему руку.

- Кхм, можно тебя на минутку? - он снова повернулся к Соупу.

Когда они отошли в сторону, Гас недовольно спросил:

- Джонни, чё за фигня? Где Анита?

- Дома.

- Как всё прошло?

- Неплохо. Думаю, её мать согласится на переезд.

- Отлично, но, если ты не забыл, у тебя есть легенда, которой ты должен придерживаться. Не стоит тебе находлиться в обществе дам с сомнительной репутацией.

- Я пришёл сюда один, а здесь она. Я нормальный мужик со здоровыми потребностями.

- Как и все мы, но сейчас дело важнее всего. Давай оставим твою новую знакомую в покое и выпьем вдвоём.

- Ладно, пошли.

Они сели за столик, заказав несколько шотов.

- Знаешь, не обижайся, но я правда думал, что у вас с Нитой, ну… это…

- О, Нита, наша маленькая неприступная мисс совершенство, - он залпом осушил стакан. - Да кому она нужна? На ней свет клином не сошёлся. Посмотри, какие девушки вокруг, - он кивнул на девушку у бара.

- Братишка, таким девушкам плевать, ты это будешь или кто-то другой. Для них важно, чтобы у мужчины было, чем заплатить за их услуги.

- А ты думал я на ней жениться собрался? Я прекрасно знаю, что она - обыкновенная шлюха. Зато такие не требуют за ними ухаживать.

- Джонни…

- Хватит. Пусть Нита, эта мегера, и дальше строит из себя недотрогу. Тоже мне, особенная нашлась.

- Конечно не особенная, всего лишь не такая как все.

- Да, не такая, - он взъерошил волосы. - Это бесит и восхищает одновременно. Она как грёбаный музейный экспонат, на который можно только смотреть. А я не хочу смотреть, я хочу к ней прикасаться, понимаешь? - Джонни опрокинул в себя шот. - К чёрту её, - он потёр глаза. - Пора с этим завязывать.

Утром Джонни стоял перед зеркалом в ванной, глядя на своё помятое отражение.

- Жалкое зрелище.

Давно он так не напивался. Дотронувшись до головы, он простонал. Внутрь будто залили густой тягучий гудрон. Приняв прохладный душ, он спустился на завтрак. Взяв только чёрный кофе без сахара, он присоединился к остальным.

- Джонни…, - начал Прайс, но Соуп его остановил.

- Всё идёт по плану, кэп. Знакомство прошло отлично.

- Сегодня Анита должна сказать, что они решили, - Ласвэлл взволнованно потёрла руки. - Джонни, заберёшь её через час.

Он хотел возразить, но понял, что объяснять причину дольше, чем согласиться. Но теперь он будет вести себя с ней совершенно по другому. Никаких знаков внимания, никаких намёков, подкатов и прочего - только работа. Он не собирается связывать себя обязательствами ни с кем. Один раз он уже совершил эту ошибку и не наступит на те же грабли вновь. Любые отношения, рано или поздно, неизбежно заходят в тупик. Сюси-пуси период пройдёт и останется лишь нудная, пресно-однообразная бытовуха. Потом начнутся недопонимания, скандалы. А если ты ещё и работаешь вместе с этим человеком, то это хуже стократ, потому что приходится каждый день лицезреть недовольную физиономию бывшей пассии. Между ним и Нитой ещё ничего особенного не произошло, но между ними уже есть это напряжение. Их просто коротит при виде друг друга.

Нита сидела на диване, уставившись в стену. Её нельзя было назвать слишком впечатлительной особой, но вчерашний вечер её, определённо, взбодрил. Она поняла, что не стоит ждать от шотландца чего-то возвышенного, он видит в ней лишь ту, с кем можно позабавиться. А вот нельзя! Хрен ему! Пусть она ведёт себя как средневековая барышня с устаревшими взглядами на жизнь, но Джонни не получит от неё того, чего хочет. Нита уже однажды совершила ошибку, доверившись не тому человеку. Больше она не ошибётся.

В дверь постучались. Нита поднялась с дивана и пошла открывать. За дверью стоял Соуп. Он молча смотрел на неё, ожидая, что она скажет.

- Привет, - спокойно сказала она. - Прости за вчерашнее.

Джонни чуть не поперхнулся от услышанного.

- Простить? Тебя?

- С моей стороны было глупо надеяться, что ты лучше других, и эгоистично злиться на тебя за то, что ты не оправдал моих ожиданий.

- Тогда и ты меня прости, что не прискакал на белом коне, не повёл тебя под венец и мы не начали жить долго и счастливо.

- Какой же ты всё-таки мудак. Надо было понять, что ты из себя представляешь, когда ты ушёл той ночью в Лас-Альмасе. Ты остался жив, но никак не дал о себе знать.

- Не припомню, чтобы я обещал это сделать. А тебе было интересно, остался ли я жив?

- Абсолютно нет.

Джонни захотелось уличить её во лжи, ведь если бы ей было всё равно, она бы не припомнила ему того случая. Но она ждала, что он придёт. Он бы мог тогда зайти к ней, а не просто наблюдать со стороны, но что бы это изменило? Тогда Джонни прекрасно знал, что им не по пути. Они как одинаковые полюсы двух магнитов, которые тянутся друг к другу, но приблизившись слишком сильно, начинают отталкиваться. Нита ждёт от него того, чего он ей, по определению, дать не может. Поэтому, сделав трезвые выводы, он решил, что нужно просто избавиться от навязчивых мыслей, посещающих его голову время от времени. Как это сделать? С головой уйти в работу. Не может же это наваждение длиться вечно.

- Давай оставим всё, что произошло, позади, и поговорим о деле? Как твоя мама вчера отреагировала?

- Положительно. Ты ей понравился. Она даже назвала тебя очаровательным. Умеешь ты пыль в глаза пускать.

- Да, я очень талантливый.

- О, от твоей невероятной игры аж дух захватывает.

- Ладно, достаточно. Я пришёл по делу.

- Проходи, - Нита отошла в сторону, пропуская его внутрь. - Чай, кофе?

- Обойдусь.

- Как скажешь, - Нита села на диван, закинув ногу на ногу. - Я вся внимание.

- Как только вы дадите своё согласие, Ласвэлл займётся подготовкой документов. Это займёт несколько дней, так что будет время закончить здесь все свои дела.

- Мама сказала, что даст ответ к вечеру. Как мне сообщить тебе… или кому-то другому, что она решила?

- Вот, - он протянул ей бумажку, - позвонишь по этому номеру.

- Это твой номер?

- Нет, это номер телефона в комнате Ласвэлл.

- Понятно, - она повертела в руках бумажку.

- Я пойду.

- Где дверь ты знаешь.

Когда Джонни ушёл, Нита выглянула в окно. Глядя, как он садится в машину, она грустно улыбнулась. Она вспомнила, как не находила себе места после той жуткой ночи. Она даже потратила часть своих сбережений, чтобы подкупить солдата на той базе, на которой её держали, чтобы узнать хоть что-нибудь. Но единственное, что он смог сказать, это то, что американцев здесь больше нет. Нита яростоно сопротивлялась чувству, которое её охватило. Ну нет его и нет. Она не хотела признавать, что Джонни - именно тот человек, которому она готова преподнести своё сердце на блюдечке. А тем вечером, когда он заявился в бар, её удивление быстро сменилось злостью. Он жив, явился к ней как ни в чём не бывало тогда, когда это стало нужно им. Нита сжала кулаки. Лучше бы он пропал навсегда. Неведение было бы лучше, чем горькое разочарование.

========== Часть 8 ==========

Глаза слепы. Искать надо сердцем.Маленький принц

Закончив все дела по дому, Нита дождалась мать с работы.