«Да что с тобой не так, офицер Хью Фостер? Устал отдыхать?» — шутил Патрик Морган, собираясь ехать на служебной машине. Несколько минут я с ним пререкался, а потом был вынужден признаться: «Ваша спасительница предупредила, чтобы я ехал с вами и именно на такси, а не на служебной машине, ее взорвут, хотите верьте, хотите нет».

Патрик, как только услышал про эту женщину, замер, посмотрел на меня: «Ты ее нашел? Что она еще говорила?»

— Нет, не нашел. Это она мне сказала в тот день, когда вас увезли в больницу. Она как исчезла.

Я дословно передал предупреждение Мии Андерсон. Командир слушал, не мигая.

— Ладно. Раз она сказала, так и сделаем. Поехали, где такси?

Присутствующие были в некоторой растерянности, тем более что командир дал распоряжение водителю служебного транспорта быть внимательным на дороге, представив, что едет по минному полю, и при возникновении на пути подозрительных объектов, выпрыгнуть из машины на ходу.

Обсуждать приказы не положено. Все сели в автомобили и выехали с территории больницы.

Половину пути все проходило абсолютно нормально. Такси ехало следом за служебным автомобилем, в котором кроме водителя не было никого. И когда я уже стал сомневаться в том, что сказала Миа, и чувство неловкости перед командиром нарастало, водитель служебной машины включил аварийные сигналы, таксист по команде резко затормозил, и мы увидели, что водитель на ходу выпрыгнул, сделал кувырок на дороге, а его машина продолжила движение и, проехав метров 20, от взрыва просто взлетела в воздух.

Скажу так, что даже боевые офицеры могут удивиться подобному совпадению.

Когда приехали взрывотехники, осмотрели то, что осталось от транспортного средства, детективы произвели осмотр места происшествия и нас допросили, мы с Патриком сидели на обочине, сначала просто глядя на работу спецслужб, а потом он произнес: «Что это было, Хью? Мистика с предсказанием? Кто она, как думаешь? Это уже второе чудо за такой короткий срок в моей жизни. Кстати, ты веришь в чудеса?»

— До встречи с ней не верил.

— Миа мне дважды спасла жизнь. Может это мой Ангел-хранитель?

Мы снова замолчали. Потом я рассказал ему вторую часть предупреждения Мии Андерсон относительно прошлого Патрика, на что он отреагировал для меня неожиданно: достал сигарету и трясущимися руками прикурил ее, грустно глядя куда-то в сторону горизонта. Он ничего не говорил, а я не спрашивал, видя, что тема действительно для командира болезненная.

Прошел уже месяц с того момента, как я случайно встретился и познакомился с Мией Андерсон, и она исчезла. При этом не было ни дня, чтобы ее образ не возникал у меня перед глазами. И почему это происходит, я не мог сам себе объяснить с точки зрения здравого смысла. А что еще интереснее, воспоминания о ней действовали на меня как терапия. Когда возникали проблемные, конфликтные ситуации или в душе нарастало чувство тревоги, я всегда вспоминал ее хладнокровие и собранность и брал себя в руки. И вот тут включался какой-то внутренний голос, убеждающий в том, что если человек засел в душу, и даже спустя время я не могу выкинуть воспоминания о нем из своей головы, то это действительно важное для меня и моей дальнейшей судьбы событие — встреча с Мией Андерсон.

АВТОР

Случайные встречи в нашей жизни вовсе не случайны. Часто люди принимают предначертанные им судьбой события за случайности. Но это всего лишь иллюзии случайности. Все, что принимается нами за случайности, есть ответы на наши поставленные когда-то вопросы, просто нужно понять, на какой вопрос этот ответ.

МИА АНДЕРСОН

— Сержант Андерсон, вас просит зайти в кабинет шеф, — в телефоне раздался писклявый, вечно умирающий голос секретаря начальника отдела насильственных преступлений полицейского управления штата Флорида лейтенанта Уокера Вуда.

Взяв папку с наработанными в ходе поездки в штат Луизиана материалами, я направилась по коридору в сторону лифта, около которого встретила своего коллегу Арчи Джексона.

— Привет. Как слетала в Луизиану?

— Доброе утро. Хорошо. Есть зацепки по нашему серийному убийце. Иду на доклад. В штате все спокойно?

— Если не считать того, что твои прогнозы относительно побега задержанного по делу о перестрелке в ночном клубе сбылись, и он вчера сбежал из-под конвоя, ранив полицейского, то все спокойно, — он усмехнулся, — все управление «на ушах», началась служебная проверка, подключилось ФБР.

Я вышла на нужном мне этаже и вошла в приемную, откуда проследовала по приглашению секретаря в кабинет Уокера Вуда, который сразу же приступил к разговору по существу: «Сержант, доложите результаты командировки».

Потребовалось около 25 минут, чтобы донести до лейтенанта всю полученную информацию о преступнике и свои предложения по тактике и ходу расследования с учетом личности фигуранта. После завершения доклада Уокер Вуд был удовлетворен сведениями и как бы, между прочим, намекнул, что через несколько дней будет совместное совещание с ФБР, на котором мне, вероятнее всего, предстоит присутствовать.

Вечером этого же дня, после работы, повинуясь настойчивым требованиям своей подруги еще времен университета Хелен Брукс, я приехала в ее особняк, где она проживает с супругом Питером Бруксом и их сыном 14 лет Фредом, а также с трехлетним псом породы бернский зенненхунд по кличке Бруно. Из этой семьи я больше всего люблю последних двоих.

— Миа, слава Богу, ты подняла свой зад и приехала к единственной в твоей жизни подруге, которая терпит тебя больше 20 лет, — вот так ласково меня встретила Хелен.

— Привет, Миа. Не слушай ее, — раздался голос приближающегося к нам Питера, на лице которого, как всегда, была лучезарная улыбка, — Она только здесь ворчит, а на самом деле ноет уже две недели, скучая по тебе.

Единственный, кто без лишних звуков, с обожанием смотрит на меня, при каждой встрече облизывая от уха до уха, это Бруно, который просто сносит с ног или ставит свои пушистые, огромные лапы на плечи и трется головой о мое лицо. Большой мишка с умнейшими глазами.

Когда подруга с семьей уезжает, мы с Бруно остаемся «сторожить дом» и прекрасно проводим время. Он меня слушается, команды выполняет, мы много гуляем в парке, а вечером я больше всего люблю лечь с ним на ковер перед телевизором, положив свою голову на его спину, и вот так валяемся, читаем книги, иногда дремлем. А еще он любит бывать со мной на аэродроме, куда я часто езжу, и кататься в машине, сидя на заднем сиденье и положив свою большую голову мне на плечо.

После высказываний хозяев дома и приветствий Бруно я смогла открыть рот и произнести: «Ну, теперь привет, семейство Бруксов. Я тоже скучала. А где малыш Фред? Куда дели моего любимого ребенка?»

— Миа, я здесь! Ура! Наконец-то ты приехала! Ты единственная в этой компании «на одной волне» со мной, — вприпрыжку со стороны дома ко мне летел Фред, сгреб в охапку, и мы с ним продемонстрировали только наш приветственный жест, который всегда вызывал смех у его родителей, но мы точно знали, что они просто завидуют нашей сплоченной «банде единомышленников».

— Фред, разбери вон ту сумку, — и я головой кивнула в сторону калитки, где поставила ее, пока обнималась с остальными членами семьи, — свой подарок из Луизианы найдешь сам, остальное для родителей и Бруно.

Мальчишка побежал к калитке, поднял сумку и потащил в дом, откуда буквально через пять минут раздался его радостный вопль, вызванный последней моделью игровой приставки и кубком с автографами любимой бейсбольной команды.

— Подруга, ты мне испортишь сына, балуешь его сильно.

— Слушай, Хелен, не включай старую бабку, не хочу тебя навещать в доме престарелых раньше времени. Спешу тебе напомнить, Фред и мой сын тоже, хоть и крестный. Расслабься, мы не испортим от рождения дисциплинированного и умного мальчика. Лучше, если мы его будем баловать и отвечать на все его вопросы, чем это сделают другие.

Хелен, как всегда, просто подошла и обняла меня: «Миа, если бы ты знала, как я скучаю и волнуюсь за тебя».