— Эффективными? — Джессика высоко подняла бровь, — Ты хотел сказать эффектными? Или может быть пафосными? Что, раз заделался героем, и автомобиль должен быть соразмерен твоему эго?

— Если тебе не нравится машина или мое эго, можешь вылезать, — ответил Дин.

— Со всеми этими подвигами ты совсем растерял свое чувство юмора.

— Не знал, что мы теперь можем обмениваться шутками как в старые времена. Возможно, я слишком быстро привык к этой ненависти, что исходила от тебя.

— И поэтому решил избрать куда менее придирчивый объект для обожания, — отвернувшись, пробормотала Джессика.

— Да что ты пристала к этой машине? Это ведь почти произведение искусства. Идеальное сочетание скорости и комфорта.

— Я не о машине, Дин. Та девушка, Эвелин, кажется. Не говори, что между вами не пробежал целый град искр. Уже месяц сверлите друг друга недвусмысленными взглядами.

— Ну, надо же, — засмеялся Дин, — ты ревнуешь, это неожиданно.

— Вовсе нет! — девушка покраснела, — Было бы к кому ревновать. Да и кого ревновать…

— И все же это так. Можешь не признавать этого, но тот факт, что ты первая начала этот разговор, говорит сам за себя.

— Ты просто дурак. Напыщенный и самовлюбленный. Всегда все делаешь по-своему. Стоило тебе на несколько часов остаться наедине со своей сущностью, как уже нашел новую поклонницу. Представляю, как ты теперь гордишься собой. Вторжение только началось, а у тебя уже новая, постапокалиптическая подружка.

— Да о чем ты вообще? Все произошло случайно и без подобного умысла.

— Ну конечно. Хватит об этом. Скажи лучше, куда мы едем?

— За три недели мы прошлись по всем поселениям вблизи лагеря. Теперь придется ехать немного дальше, чтобы проверить те места, где наши разведчики еще не были. На западе есть несколько таких белых пятен на карте.

— Думаешь, там есть выжившие?

— Не только люди нам нужны сейчас. Знания, опыт в боях, припасы, в конце концов.

— К тому же, тебе еще хочется подраться?

— Не спорю. Мне начинает нравиться убивать демонов. Плюс, так я становлюсь сильнее.

Большую часть пути девушка дремала, откинув спинку сидения, а Дин наслаждался редкими минутами покоя, которое было недостижимо ни в лагере, ни в пылу сражений. За то время, что прошло с начала Вторжения, он уже свыкся с обновленными видами за окном, постоянным чувством тревоги и волнения. Теперь подстерегающая опасность стала чем-то обыденным, чем-то, что заставляло сердце биться чаще, но при этом ценить, каждый его удар. Они выехали из лагеря поздним вечером, и только утром Дин разбудил Джессику, объявив, что они у цели. Оставив машину на окраине городка, они двинулись в самый его центр, согласно, предусмотрительно захваченной с собой, карте. Довольно быстро они вышли к центральному зданию суда, что вызвало у Дина небольшое удивление. Герой лишь единожды так же спокойно шел по улице незнакомого города. Ему не хотелось повторения той истории, ведь тогда он сумел добыть лишь ушибы и головную боль на несколько суток.

— Разве теперь во всем мире так пустынно? — настороженно спросила Джессика.

— Я еще не был во всем мире, но обычно подобная тишина не сулит ничего хорошего, — последние слова Дин договаривал уже просто ради окончания собственной мысли, но никак не для ответа. Его речь прервало разрушение одного из домов, что стояли неподалеку.

Трехэтажное здание разлетелось на кирпичики. На вершине образовавшейся груды обломков стоял гигантский демон, голова которого находилась не намного ниже крыш соседних сооружений.

— Скажи, что ты знаешь, как справляться с такими противниками, — еле слышно прошептала Джессика.

— Бежим, — так же тихо ответил Дин.

Улепетывая от великана, герои старались лишь не потерять друг друга из виду, остальное же было неважно. Карта города была оставлена где-то на центральной площади, и теперь парочка неслась по переулкам и аркам, совершенно не осознавая, где они сейчас находятся. Унося ноги от несокрушимого противника, Дин отчетливо слышал, как в паре десятков метров за его спиной с грохотом

разлетались постройки, что постепенно приводило в панику. Он совершенно не понимал, как можно сразить великана, и возможно ли это сделать в одиночку вообще. Дин не хотел, чтобы Джессика помогала ему даже в самой легкой стычке с демонами, не говоря уже о такой драке.

— Говард, связывай его! — услышал герой с одной из крыш.

Не успел Дин остановиться, как воин в сером плаще спрыгнул с вершины здания, на которое несся огромный демон, и в прыжке ударил гиганта длинным хлыстом по ногам. Светящейся кнут обвился вокруг ступней демона, но даже это не сразу его остановило. Воин, что атаковал его, вцепился в рукоять хлыста и проехался по асфальту как на водных лыжах. Его веселье прервал его товарищ, который спрыгнул с соседней крыши и опустил острие своей секиры на тело великана, распоров ему брюхо. Демон опустился на колени. Воин в плаще заставил хлыст исчезнуть, а второй, с окровавленной секирой, самодовольно обернулся к Джессике.

— Вот так это делается, моя дорогая! — выпалил он.

— Резар, осторожнее! — крикнул воин в плаще, но было слишком поздно.

Великан, вытянув руку, схватил хвастуна и, сдавив его ребра так, что их хруст был слышен за несколько кварталов, швырнул его в стену, оставив на ней лишь мокрое место. Другой воин тут же призвал вновь свой кнут и не дал великану встать на ноги, обмотав кнут вокруг шеи демона.

— Давай, чего ты ждешь?! — крикнул он Дину.

Герой призвал косу и, разбежавшись, вонзил острие в глотку демона. Тот, уже захлебываясь в своей крови, попытался схватить и Дина, но коса загорелась темно-синим пламенем, быстро оставив от головы

великана лишь обугленный череп.

— Спасибо, что спасли нас, — тяжело дыша, обратился Дин к человеку в сером.

— Жаль, его не спасли, — незнакомец кивнул на мокрое место на стене.

— Прости нас за это. Мы прибыли сюда ради помощи другим людям, а не ради того, чтобы они умирали за нас.

— Да еще и так не прозаично, — заметил воин.

— Что прости?

— Сам посмотри. Я ведь даже не смогу похоронить его. Ох, боюсь, я не смогу соскрести всё это…боже, — мужчина сдержал рвотный порыв.

— Если так, может хоть это поможет, — сказал Дин и бросил в стену свою косу.

Останки храброго воина сгорели так же быстро, как и голова великана.

— Спасибо. Может хоть так его честь будет сохранена. Как твое имя, человек с косой?

— Дин, — он кивнул в сторону, — а это Джессика. Мы ищем людей ради пополнения боевых рядов нашего лагеря. Она впервые на подобной вылазке, но я занимаюсь этим с самого начала Вторжения. А как твое имя?

— Говард, — ответил воин, — так вы собираете армию? Это прекрасная новость. Мы обязаны дать достойный отпор демонам и прочей нечисти.

— Речь пока идет не о достойном отпоре или войне с ними. Нам бы просто выжить. А для этого нужен каждый, кто умеет сражаться. У тебя это прекрасно получается, как насчет того, чтобы присоединиться к нам?

— Быть твоим гордым знаменосцем?

— О чем это ты?

— Прошу простить покорно. Мы с Резаром были артистами, некоторые привычки и фразы остались прежними.

— Это дурная привычка, особенно в такое время. Прошу,

выражайся яснее в следующий раз, — отозвалась Джессика.

— Как вам будет угодно.

— Ты не видел еще выживших в этом городе?

— О да, нас собралась целая община. Но мы не живем в этом городе, а обосновались за его пределами. Из соображений безопасности, знаете ли.

— Отведешь нас к этим людям? Мы хотим помочь и примем каждого, не только сильных бойцов, но и женщин с детьми.

— Как благородно! Впрочем, у меня нет причин для отказа, так что я проведу вас туда.

Несколько часов они бродили по чаще леса, но к полудню вышли к небольшой реке, на берегу которой обосновался небольшой лагерь из палаток и деревянных хижин.

— Не судите строго, — заметил Говард, — мы живем скромно, почти дико, но зато демоны еще ни разу не напали на нас. Если подумать, Резар стал первым, кого мы потеряли за последние несколько недель.