— Печально слышать. Но откуда такой пессимизм? Разве ты не достоин ее? В конце концов, ты у нас герой.

— У нее уже есть герой, и он куда достойнее меня. Жаль признавать, но моя честь до сих пор имеет право на существование лишь благодаря верности дружбе с этим парнем. Переступи я эту черту, и все мое геройство не будет стоить ни гроша.

— Зря ты так. Верность одной девицы не стоит сотни спасенных жизней. Впрочем, твое дело, поступай, как знаешь. К тому же, похоже, у тебя есть выбор даже во время Конца Света, — усмехнулся Райк, — как же ее… Эвелин!

— Эта девушка… — Дин замялся, — она милая, но сейчас на это нет времени.

— Верно, — подхватил Райк, — сначала найдем постель для вас двоих.

— Эй, сколько времени займет дорога? — Тоширо высунулся вперед, и его голова оказалась прямо между Райком и Дином.

— К закату будем на месте, — не сразу ответил Райк, — а что? Уже насиделся? Мы же только выезжаем.

— Вовсе нет, — обиженным тоном произнес Тоширо, — просто, раз уж у нас не работает радио, а все ваши разговоры сводятся к несчастной любви, может, я расскажу парочку своих баек? Уверяю, они сделают дорогу короче.

— Видимо потому что я вдавлю педаль газа в пол, чтобы ты заткнулся как можно быстрее? — Райк расхохотался.

— Да хватит тебе, — улыбнулся Дин, — он прав, послушать нам больше и нечего, так пусть рассказывает о своих похождениях.

— Ну, смотри, если мне не понравится хоть одна история, вы оба пойдете пешком, даю слово.

— Договорились. Начинай, Тоши.

Парнишка не замолкал несколько часов. Многие из его историй были банальными и неинтересными для его товарищей, но даже такие незамысловатые рассказы скрасили долгий путь. К тому же, Дин тоже частенько добавлял что-то про себя и делился своими историями о студенческих похождениях и любовных дрязгах. Райк был сосредоточен на дороге. Пусть они и ехали по пустынной трассе, он не знал, какая опасность может их поджидать даже здесь.

Наконец, колонна остановилась. Дин вылез из грузовика, и многие его спутники последовали его примеру. Небо над их головами уже было слегка розоватого цвета. Солнце уходило за горизонт.

— Тоши, разыщи Ларса и еще пару человек, мы отправимся в город первыми, — скомандовал Дин, — если не вернемся через час, Райк, разворачивай колонну и уезжайте отсюда.

— Непременно, — ухмыльнулся Раймонд, — может, даже сделаю

это раньше.

Вместе с Тоширо и Ларсом к Дину подошли Джессика и Эвелин.

— Зачем ты взял девушек на вылазку? — Дин повернулся к Тоширо, который явно не осознавал всей глубины глупости своего поступка.

— Мы сами вызвались, — с упреком ответила Эвелин, не дав пареньку раскрыть рта, — и не читай нам лекцию о том, как это может быть опасно. Мы обе не уступаем ни одному из мужчин в бою. А может, составим и тебе фору, Дин.

— Я умею дерзить девушкам, но оставим этот разговор на потом. Раз уж сами вызвались, то следуйте за мной.

Пять фигур приблизились к пустынному городку. Вокруг стояла гробовая тишина. На улицах не мелькало ни тени. Здесь не было ни людей, ни демонов.

— Это странно, — тихо произнес Ларс, который впервые за долгое время призвал свое оружие — золотой арбалет с резной рукоятью из черного дерева, — все это очень странно. Даже на кладбище не так тихо.

— Прекрасное время для подобных сравнений, Ларри, — заныл Тоширо.

— Не называй меня так!

— Эй, заткнитесь там! — Дин призвал свою косу, доспех покрыл его правую руку, — Сохраняйте бдительность!

Воины медленно шли по пустынной улочке, озираясь по сторонам.

— Да какого черта здесь происходит? — Уже и сам Дин начал переживать, думая, не попали ли они в ловушку.

Он вышел на середину улицы. Луна, наконец, осветила дома вокруг, и тень от его косы растянулась вдоль улицы.

— Ты сошел с ума? — прошипела Джессика, — Что ты творишь?

— Надоело ждать, — ухмыльнулся Дин, — если тут кто-то и есть, то вряд-ли он сильнее меня.

Сказав это, молодой человек уверенно пошел вперед, закинув косу на плечо. Но не успел Дин пройти и тридцати метров, как у его ног вонзилась стрела. Ее острие разрезало асфальт как бумагу, образовав довольно широкую трещину, которая прошла у Дина между ног. Герой отпрыгнул назад.

— Кто вы такие? — раздался голос на его головой, — Я много демонов отправил назад в Преисподнюю, так что теперь это мой город!

— Стой! — Дин вытянул руку ладонью вперед, пытаясь защититься от следующей атаки, — Мы не демоны, не стреляй!

— Неужели? Ходите группой, держитесь в тени, а еще эти уродливые доспехи! Вылитые демоны.

— И вовсе они не уродливые! — воскликнул Тоширо, — И вообще, почему мы должны тебе верить? Может ты и сам демон!

— Демоны нападают бездумно и опрометчиво, — теперь Дин и его товарищи разглядели фигуру, стоящую на крыше одного из невысоких зданий, — я же не бросаюсь в открытую атаку и не размахиваю ржавым мечом над головой.

— Как и мы, — уже спокойнее ответил Дин.

— Хочешь сказать, — продолжил человек на крыше, — здесь сцепилась кучка людей?

— Да, видимо так и есть, — пожал плечами Дин.

Человек на крыше ухмыльнулся.

— Ну и идиот же ты, — негромко произнес он.

— Что ты сказал? — Дин сжал рукоять косы сильнее.

— Как тебя зовут, воин с косой смерти? — отозвался незнакомец.

— Мое имя Дин, остальных представлю чуть позже, у нас за городом колонна машин с людьми, которые хотят найти здесь приют. Ты не против нескольких десятков соседей, лучник?

— Зови меня Джонатан. Нет, я не против новых друзей. Пусть машины заезжают. Тесно не будет.

— Уверен? Городок вроде небольшой.

— Уверен. В этом городе в живых остался только я.

========== Мое место ==========

Преврати я кровь, что текла по улицам, в воду, каждый бы смог напиться,Накормил бы каждого, дав ему в руки хлеб вместо меча,Я мог создать Нирвану на месте того Ада, что сотворили люди,Но они заслужили этот Ад…

— Думаешь, оставить этого парня там практически за главного, было хорошей идеей, ? — Тоширо повернулся к Дину.

Они сидели в небольшом автомобиле, который мчался по трассе.

— А ты против? — Дин продолжал следить за дорогой.

— Нет, но ведь мы его совсем не знаем. Понимаю, мы с тобой тоже знакомы недолго, но ты доверился ему, узнав только его имя… — Тоширо сделал паузу, чтобы сообразить, как выразить свои чувства как можно понятнее, но Дин перебил его.

— Я понимаю, и, да, у нас много вопросов к этому парню. Начать хотя бы с того, что только он один смог спастись. Демонов в городе, кстати, тоже я не обнаружил, пока мы были там. Странно это. Он сказал, что неплохо стреляет из лука, но этого недостаточно, чтобы в одиночку освободить такую территорию за пару дней.

— А еще это имя, — фыркнул Тоширо, — Джонни! Будто при смене паспорта ему не хватило фантазии на что-то поинтереснее.

— Имена сейчас вряд-ли имеют какое-то значение. Главное, кому они принадлежат.

— За это я и переживаю, Дин.

— В любом случае, там есть Райк, Ларс, Джессика и еще пара человек, которым можно доверять. Думаю, пока можно успокоиться.

Тоширо улыбнулся и молча посмотрел в окно. Они ехали мимо длинной вереницы полей и небольших лесов. Вокруг стояла тишина, а в воздухе больше не висел устойчивый запах гари, как это было в городе. Вокруг не было ни следа Вторжения, что позволяло немного забыться. Как бы пристально Дин не следил за дорогой, он не мог противиться этому, и его глазам начали представляться хорошо знакомые образы старых друзей, счастливая разгульная жизнь и веселье, что наполняло каждый прожитый день.

***

Второе сентября позапрошлого года. Это было лишь начало бурной студенческой жизни, на которую возлагал огромные планы Дин. Зайдя в большую аудиторию, он сел на задние ряды, подальше от старого профессора, чью приветственную речь он не посчитал достаточно интересной. Молодой паренек в просторных зеленых джинсах и желтой рубашке взгляды, но большинство студентов решило, что лучше сделать заинтересованный вид, чтобы не оскорбить преподавателя в первый же учебный день. Однако и у Дина сразу же нашелся сторонник.