– Это он!! Ребята, все от танков!

Волки бросились на открытые пространства.

– Измена! – старшина полоснул в них очередью. Пулемет стоит на башне, пули ужасные. Но как будто он никого не убил. Тела вдали не закричали, не разорвались – они спрятались посреди открытых мест. До ближайших естественных заграждений около версты. Одновременно волки попытались крикнуть медведям слева. Но те только начали стрелять и стреляли без конца. Дубадов заорал, что стреляли из танков, но пушки по его приказу целятся в небо. Глаз повис перед группой. Потом он исчез. Наступил мрак ночи.

Вокруг танков все обрушилось. Смешанная с огнем, земля разлеталась, но сразу же превращалась в прах. Драконий Глаз сжег танковую группу, все-все автомобили, что там находились. Волки смогли добраться до леса. Ориентируясь по запаху, они хотели объединиться, но тут посыпались драконы. У волков было только стрелковое оружие. Командиры велели всем срочно лезть на дерево, на большие деревья; драконы стреляли вверх и прыгали. Им приходилось открывать глаза, поэтому волки целились по глазам. Драконам было не так удобно драться, как на поле, и они старались преимущественно использовать стрелы. Кто-то из ребят обнаружил кладку в четыре яйца. Кладку разбили и стали ждать дракониху. Драконы внезапно ринулись на север. У волков было много раненых, а пищевые запасы остались все в машинах. Раны перевязывали просто майками. Волки нашли воду, но лечиться было нечем. Пришлось делать носилки из подручного материала и терпеть-терпеть-терпеть. Командиры пытались связаться с другими частями. Ближайший ретранслятор уничтожен.

Рой драконов навалился на растянутые части. Незадолго до этого комдив приказал искать драконьи кладки, но пока не трогать их. Его штаб располагался над рукавом реки. Вся та зона просматривалась. С другой стороны было почти открытое пространство. Комдив не верил, что драконы подкрадутся незаметно. Сначала ему сообщили о толпе с когтями на севере. На юге ретранслятор упал; за каких-то полчаса огромная площадь превратилась целиком в поле боя. Из реки полезли ящеры. Их расстреляли. Пришел сигнал, что с юга движется Глаз. Комдив велел всем рассредоточиться, но держать визуальный контакт. Лучи прошли на востоке. Комдив срочно оставил высоту, перед ним опять выросли драконы. Комдив довольно ловко свалил трех, даже без выстрелов. Отряд вместе с ним прорвался к естественным укрытиям, но там тоже были драконы. Драконий Глаз стрелял как попало. Горели леса. После этого драконы стали искать скопления техники, а с живыми дрались только сами. Драконов оказалось неимоверно много, десятки и сотни тысяч. На помощь выдвинулась стратегическая авиация, но ее аэродромы были очень далеко, на границе Кралепора. Рядом с частями постоянно находились вертолеты. К некоторым драконы успели прорваться. Дракон, торжествуя, вскочил на разбитую машину и выпрямился во весь рост. Взрыв прогремел. В дыму исчезло все вокруг вертолета. Драконы хотели пробиться к главному ретрансляторному узлу, ликвидация которого оставила бы без связи все-все части за пределами Кралепора. Комдив тоже пробивался к узлу. Окружают. Комдив занял высоту. Драконы атакуют – и все равно рвутся к узлу.

– Без связи крышка нам. Крышечка. – на малых расстояниях работали рации, их много, но они привлекают драконов. Комдиву сообщили, что возле большой стоянки вертолетов слышны взрывы. Неизвестно, что там происходит. Комдив сжал зубы. Шум боя нарастает. Судя по звукам, это взрывы ракет, а не вертолетов. Несмотря на ранения, ребята лезут по деревьям, на самый верх.

– Это наши, наши!! Я вижу по меньшей мере одного!! – вокруг вертолетов завязался жестокий бой. Незадолго до этого небо пронзили огни Драконьего Глаза. Невозможно было понять, близко Глаз или далеко; драконы волной бросились на вертолеты. Волкам удалось отбить первую волну, но накатывала вторая, в десять раз больше. Волки разом вспомнили о любимых. По второй волне стали вдруг стрелять сверху – здесь и там посыпались очереди, разрывы, трассирующие лучи. Драконы немного замешкались. Это позволило поднять в воздух другие вертолеты. Смертельное кольцо вокруг них было расколото. Вертолеты поднимались уже большими группами и летели почти вровень с вершинами деревьев. Там, где земля пестрела от драконов, стреляли. Комдив попытался связаться с ними. Вертолеты прошли между ним и зоной, где стояли ретрансляторы. Драконы не успели их повредить. Вертолеты стреляли до полного исчерпания боезапаса. Никто не стремился помогать именно комдиву, но вышло так, что комдив оказался довольно близко к ретрансляторам; таким образом, он тоже получил помощь. Стратегическая авиация пришла из Кралепора, сбросила бомбы – но на горизонте возникли блики. Авиация почти прижалась к земле. В таком положении Драконьему Оку очень трудно целиться. Авиация выжигала участки суши, где успели заметить кладки драконов. Огромное число яиц сгорело. Были убиты несколько самок. Но драконы продолжали атаковать удаленные отряды. К ним отправилась группа. Возникли лучи. Комдив истребителей крикнул: уходим! – и они умчались. Комдив стратегической авиации, волк, продолжил лететь – он приказал остальным уйти срочно из зоны поражения, но сам с небольшой группой летел. Драконов разбомбили. Глаз поплевался лучами и стал значительно тускнеть; наверное, вожак был убит, а другой вожак еще не умел пользоваться Глазом. На большом расстоянии авиация умела маневрировать, уходить от лучей. Крылья обожжены. Дымят двигатели. Самолет комдива был тоже поврежден. Комдив велел возвращаться и не ждать его; на его борту было только два его старых товарища, они управляли вместе с комдивов. Все самолеты ушли от той равнины, некоторые из-за повреждений были вынуждены сесть прямо в поле, в чужой земле. Они приземлились. Связь с комдивом вдруг пропала, как если бы ее он сам отключил. Все самолеты вернулись в Кралепор, только один не вернулся.

Главный комдив поднялся из-под разбитого автомобиля.

– Ч-черт, нас размазали как тесто. Но мы выстояли. Ура! Кто сумел пролететь сквозь лучи? Кто этот парень?

Молодой командир с товарищами прорвался к малой группе вертолетов. Прямо под лучами Ока они полетели на выручку к другим вертолетам. Нужно было их спасти, потому что только с вертолетами можно было отстоять ретрансляторы, и не рассыпаться. Координация в войсках не была потеряна. Правда, к тому моменту было огромное число раненых… но все равно, координация позволила устоять, позволила связаться с авиацией. Вертолеты уничтожили всех драконов, до кого могли только дотянуться; едва они приземлились, командир бросился узнавать, что с его отрядом, ведь почти все ребята остались на земле.

– Сергей!! Сережа!! Подожди!!

– Товарищ Изморов!!

Командир обернулся…

…Комдив хотел лично познакомиться с ним и говорил, что будет аттестовать так высоко насколько можно. Сергей не думал ни о званиях, ни о Народном Совете. У него дома осталась жена с маленьким ребеночком и в последний раз он видел их еще зимой.

…

Щель была очень узкой. Никто из драконов в нее бы не пролез, разве что их четвероногие ручные ящеры. Олег так и не понял, для чего они понадобились драконов. Нижняя поверхность щели усеяна мелкими острыми выростами, между которыми удается нащупать почти гладкие ложбинки. Щель уходила под углом к центру горы, один раз она пересекла другой лаз, пошире. Олег продолжил спускаться вниз. Периодически возникала мелкая вибрация, дрожь. Олег подумал, что в любой момент в щель могут запустить какое-нибудь пламя. На стенках он чувствовал признаки сажи. Олег видел темные и очень темные очертания посреди черноты. Глаза вначале очень заболели, но потом он просто не обращал на это внимания; он старался понять, что является источников Драконьего Ока. В горной породе есть явные примеси очень редких соединений. Они могут осуществлять энергетическую кумуляцию – только опять-таки неясно, откуда берется исходный импульс. Щель стала расширяться, затем преобразилась в свод, украшенный сталактитами. Олег оказался внутри очень холодной горной комнаты. Драконы… лежат неподвижно. При такой температуре у них нет сил, чтобы двигаться. Аккуратно ступая, Олег прошел мимо огромного количества драконов, дальше лежали исключительно тела. На сводах есть выступы. Олег вытянулся, сжал их изо всех сил и стал быстро-быстро двигаться по стене, почти касаясь драконов. Те выпустили огромные плечи. Это все вожаки. Дальше еще комнаты. Отчего светло?