– Ну я бы не сказал, что честно. Скорее продумано. Природа не просто так лишила вас своей энергии, это ведь наказание за то, что вы занимаетесь вредительством. Несмотря на то, что мы сейчас видим, вы же всё равно убиваете людей, пьёте их кровь, мучаете и наслаждаетесь страданиями, – холодно констатировал Костя.

– О, безусловно. Скрывать не буду, я, как и многие вампиры, редко употребляю энергию в чистом виде. Предпочитаю получать её с кровью, – откровенно ответил Алекс.

– И как часто ты убиваешь людей? – поинтересовался Колин.

– Ну почему сразу убиваешь. У нас есть способы, чтобы стереть память людям. Либо можно найти каких-нибудь наркоманов или пьяниц, которые потом будут думать, что словили галлюцинации. Но я чаще убиваю, не люблю оставлять следы или хвосты, – Алекс произносил это так, словно это что-то обыденное. – Хотя и это не все варианты. Многие здесь готовы поделиться своей кровью. В комнатах, что мы проходили, не только сексом занимаются, знаете ли. Там можно и пообедать, и совместить приятное с полезным.

– А вот это уже начинает напрягать, – Лика поёрзала на своём кресле.

– Не переживай, деточка, всё по обоюдному согласию, никакого принуждения, – Алекс снова расплылся в улыбке словно чеширский кот.

– Комнаты закрыты шторами, неужели никого не смущают звуки оттуда? – не унималась девушка.

– Неужели ты думаешь, что для помещения, в котором витает столько магии, звукоизоляция – это большая проблема? – Алекс удивлённо поднял бровь.

Ответа не последовало, все понимали, что здесь всё продумано до мелочей.

– Где вы берете столько светлой нежити? Бывают ли те, кто принимает вашу сторону, начинают питаться людьми, например? Что с ними происходит? – Константин был сосредоточен, но он начал понимать, что взгляд его мутнеет, а в голове появляется небольшое головокружение и лёгкость.

– В основном это полукровки, как и вы, и изгнанные из «Царства Трёх сестриц» (такое наименование деревушки в Тёмном лесу позабавило ребят) за нарушение правил и законов. Многие, влюбившись и потеряв голову, уходят из Тёмного леса, но в итоге их семейная жизнь не складывается, а пути домой больше нет. Безусловно, есть те, кто переходит на нашу сторону. Они становятся бесполезны, энергии с них больше не получить, и кровь своих мы тоже не пьём. Но они переходят из статуса «гостей» в статус «семьи». Так что понимаете, наверное, что прав у них становится больше, – спокойно ответил Алекс. Взгляд его был направлен куда-то вдаль, и он слегка постукивал пальцем по столешнице.

– Почему ты всё нам рассказываешь во всех подробностях? – снова задал вопрос Костя.

Алекс перевёл взгляд на компанию за столом и задумался.

– Во-первых, я давно за вами наблюдаю и понимаю, что тайны хранить вы умеете, и рассказать о нашей тайне вам некому. Вряд ли родители обрадуются, узнав, что вы были в нашем логове. А во-вторых, я заинтересован, чтобы вы стали нашими гостями, а открытость – это лучший способ расположить к себе, не так ли? – вурдалак обвёл взглядом присутствующих.

Ребята переглянулись между собой. Не смотря на то, что это место пугало, оно так же и привлекало. Разве такая уж большая цена эта энергия, которая обычно уходит в никуда, за то, чтобы проводить время в своём обличии, и заниматься тем, что тебе нравится, не боясь, что тебя заметят? Кажется, что все подумали об одном, и это читалось в их взглядах.

– А теперь прошу пройти на нижний этаж, – пригласил вурдалак.

– Так то, что мы видели, это ещё не всё? – удивился Колин.

– Идёмте, я всё вам покажу, – Алекс поднялся и приглашающее махнул компании.

– Я, пожалуй, пойду. Думаю, меня уже ждут, – наконец подал голос Рафаэль.

– Не переживай, это ненадолго, – заверил оборотня Алекс.

Раф неуверенно поднялся и схватился за голову. Мир начал кружится.

– Осторожнее, это эффект коктейля. Со временем вы привыкните, и его действие начнет приносить вам удовольствие, – голос вурдалака прорывался в голове ребят сквозь вязкий туман.

Но, несмотря на то, что эти слова и самочувствие должны были вызвать в друзьях подозрения, они наоборот были расслаблены и готовы следовать за вампиром. Через пару минут сознание ребят слегка прояснилось и они поднялись из-за стола.

***

Уже пятнадцать минут Элиза крутилась возле зеркала, поправляя платье и прическу. Бледно-голубое платье, чуть ниже колен сзади и чуть выше спереди, подчёркивало бледность кожи девушки, волосы завиты слабыми волнами, а на руке – небольшой серебряный браслет. На браслет прицеплены три подвески: солнце, луна и волк. Этот браслет Рафаэль подарил Элизе на день рождения. Свой выбор подвесок парень не объяснил, просто сказал, что они ему понравились. Элиза, в принципе, не возражала.

Девушка в очередной раз посмотрела на экран телефона. Уже нужно выходить, а Рафаэль всё ещё не пришел. В сотый раз, набирая его номер, Элиза слышала автоответчик. Телефоны Колина и Кости так же были отключены. Переборов свою неприязнь, Элиза набрала даже Лику, но результат был тот же. Рафаэль никогда не пропадал и эта ситуация заставляла нервничать.

– Дочка, пора идти! – позвала мама из коридора.

«Не могу больше ждать, надеюсь, что с ними всё в порядке», – с этими мыслями Элиза вышла к родителям и отправилась на свой выпускной вечер.

***

Выйдя из ресторана, компания направилась к лифту. Алекс нажал кнопку вызова. Когда дверцы отворились, оттуда вышла берегиня в длинном обтягивающем платье золотого цвета в компании с вурдалаком, одетым в дорогой костюм. Они направились в зону отдыха. Проводив пару взглядом, друзья зашли в лифт.

Лифт двигался всего несколько секунд. Ребятам показалось, что двери закрылись и сразу же открылись. Стоило им сделать шаг из лифта, как их ослепил яркий свет. Немного привыкнув, они разглядели яркие вывески и лампы.

– Направо казино, налево клуб поединков. С чего начнём? – как ни в чем не бывало, сказал новый знакомый.

– Казино? – вопросительно посмотрел на друзей Костя. Остальные пожали плечами, выражая безразличие.

– Следуйте за мной, туда пройти немного сложнее, – Алекс направился в коридор с правой стороны.

– Здесь тоже склад капсул, только они наполнены чем-то тёмно-красным, – заметила Лика и указала на дальнюю стену.

– Да, это тоже энергия, только собранная на этом этаже, – пояснил вампир.

– Но почему она другого цвета? – не унималась девушка.

– Этажом выше идёт сбор энергии путём реализации себя: это спокойствие, умиротворение, счастье и многое другое. Здесь же собрана агрессия, азарт, страх, боль. На энергию с этого этажа, кстати, спрос выше, – пояснил Алекс и направился дальше.

Все промолчали. Впереди ребята увидели дверь, подсвечивающуюся зелёным неоном.

– Чтобы войти внутрь, вам придется пожертвовать немного крови. За это внутри сможете взять фишки на символическую сумму, – Алекс протянул друзьям иглу.

Костя вышел вперёд, взял иглу и проткнул большой палец. Вампир указал на небольшую чашу возле двери. Как только три капли крови упали в чашу, дверь открылась и, пропустив Костю, снова захлопнулась. Друзья последовали примеру и вскоре все уже стояли внутри. Вокруг всё блестело золотом, яркий свет и приятная музыка воодушевляли и завораживали.

– Мне кажется, мы немного не вписываемся в обстановку, – заметил Костя, оглядывая себя.

– Хочешь сразу произвести впечатление? – лукаво улыбнувшись, поинтересовался Алекс.

– Допустим, что не хочу привлекать к себе внимание. Пока что, – уточнил ведьмак.

– Согласен, пройдемте, я дам вам костюмы, а для леди подберём платье, – вурдалак махнул рукой, позвав ребят за собой.

– Отлично, у вас даже есть одежда на прокат, – Лика хлопнула в ладоши и нервно засмеялась.

– Не хотелось бы хвастаться, но у нас есть всё, – подмигнул девушке Алекс.

– Казино для тех, кто умеет пользоваться магией – это немного странно, не так ли? – скептически заметил Константин.

– На данную комнату наложено заклинание. У мошенников на правой руке появляется клеймо. С этим клеймом им больше нет сюда входа. Либо они заключают сделку и после выполнения условий клеймо гаснет. Это, кстати, тоже изобретение наших ведьм, – гордо заявил вампир.