Надо было сосредоточиться на ножницах и бумаге, но мысли уплывали. Хотя Ясси и торопила Нельку, когда та застряла с каким-то ребенком, но внутри екнуло. Этот малыш стоял в позе, как любил стоять ее брат. Первый раз за время, когда она на Земле, заныло в груди. Из-за дурацкого передатчика, который сломался, когда она забыла его на балконе на целую ночь, она не могла выйти на связь, и Рэсси, наверное, за нее волнуется. Они, конечно, не то чтобы очень дружили, все-таки он старше ее и называет не иначе как мелкой, но последнее время разница стала сглаживаться и появилась надежда, что когда-нибудь они по-настоящему подружатся.

— Все, мне пора, мама Стаську просила из садика забрать, — поднялась и с наслаждением потянулась Неля. Тая тоже засобиралась — составить Неле компанию.

Попрощавшись с подружками, Ясси вытащила из шкафа передатчик — вдруг прочухался. Хотелось поговорить с братом. Как здорово они вместе с его друзьями ходили в парки, и он рассказывал про всех зверушек и растения. И так рассказывал, что никто и не думал отвлекаться. Он и Ясси заразил этой любовью к живому миру. Конечно, он нечасто брал ее с собой, но все понятно, он же старше, ему интереснее со своими ровесниками, чем с ней. И все-таки не прогонял ее. А еще она любила приходить к нему в комнату и сидеть тихонько в углу, пока он готовился к занятиям. Подавала нужные листочки, когда он готовился к докладам. Еще Ясси хорошо рисовала и помогла ему как-то с парой слайдов, и он даже похвалил ее. Она отлично знала, что он любит, и чем рад заниматься. Когда родители отправились в далекую экспедицию к галактике, с которой даже связи нет, она особенно привязалась к Рэсси. Хотя ей очень нравилось тут на Земле, все же очень не хватало старшего брата. Вот бы связаться с ним, послать весточку. Узнать, как у него дела, рассказать про школу, про подруг, почему она собирается остаться.

Ясси знала, что Рэсси тоже собирается на Землю в экспедицию в леса Сибири. А ее не пустили в Сибирь, сказали, что молодая еще слишком, пока в учебную экспедицию на описание людей Земли и детей, в частности, отправили. У них все-таки еще недостаточно сведений о Земле было. Иначе бы они не промахнулись так с ее головой. Ясси ухмыльнулась. Хорошо хоть шапка все скрывает. Она включила передатчик и попыталась вызвать центр управления. Нет, глухо. Ясси обхватила колени руками и, покачиваясь, смотрела в темноту.

Рэсси вернулся к первой школе. План был так себе, но другого все равно не было. И из Центра управления ничего путного ему не посоветовали. Он решил познакомиться и подружиться с местными третьеклашками. Может если потереться в их компании, то удастся услышать что-то про необычную девочку. Хотя с чего он взял, что она необычная, может самая обычная. Как с этими детьми дружить-то вообще? Когда Ясси было девять, ему было целых тринадцать лет, и с Ясси он почти не общался.

Мальчишки катались на школьной горке. Точнее, это была дорожка к школе, но покрытая льдом и раскатанная детворой, она превратилась в отличную горку. Ребята разбегались и влетали на лед, стараясь проехать как можно дальше. Они не ждали своей очереди, толкаясь и налетая друг на друга. Рэсси осторожно подошел поближе.

— Можно я тоже? — Ему никто не ответил и даже не обратил внимания. Один из мальчишек обернулся и покрутил пальцем у виска. Что означает этот жест, Рэсси уже знал.

Он влез между ними и, оттолкнувшись, покатился по льду. Далеко не уехал, а когда попытался оттолкнуться от ледяной дорожки, то поскользнулся и грохнулся об лед. Пара колючек впилась в спину и Рэсси заорал. Ччерт! Надеюсь, хотя бы не сломал себе ничего. Мальчишки заржали и смотрели на то, как он уползает со льда.

— Эй, ты, растяпа! Кто так катается? Задницу бережешь? — Вообще-то он употребил не слово “задница”, а другое, более грубое.

Рэсси с обидой сел на краю дороги прямо на снег. Болела рука, и колючки все еще впивались в кожу, а поправить их было неудобно. Хотелось заплакать, как самому настоящему маленькому мальчику. Но он-то не маленький. Сглотнул.

— Как тебя зовут? — Он попробовал завязать знакомство с нагрубившим парнем.

— Тебе какое дело? Ты откуда взялся вообще? Из “Бэшек” что ли?

Рэсси не знал, что ответить ни на один из вопросов. Из каких еще Бэшек, что за Бэшки. Хорошо хоть имя себе придумал раньше.

— Я Рома, — хотелось надеяться, что непонятные вопросы у паренька закончатся.

— Роооома, — тот присвистнул, — и что с того? Ты из нашей школы?

Вопрос был опасный. Если соврать и сказать “да”, то это легко будет проверить.

— Нет, я недавно переехал.

— Ну и вали отсюда, тут только свои гуляют!

Мда, дружба как-то не очень завязывалась.

— Нам тут такие придурки не нужны. Своих хватает!

— Макс, че ты с ним трепешься, пошли на ледянках в парк кататься, — наглого мальчишку окликнули друзья и все, весело гогоча, ушли со школьного двора.

Это был полнейший провал.

Вечером он вышел на связь, отчитался о неудаче и попытался вспомнить, а что любила Ясси, чем можно было бы привлечь ее внимание. И ничего не приходило в голову. Ну в детстве в куклы играла, а потом? Она ведь не малышка уже. Он никогда не брал ее с собой, считая мелкой, а когда родители навязывали ему на прогулки сестру, сбагривал Ясси на кого-то из знакомых девчонок. Так что же она любит? Пустота, никаких идей.

А мог бы сейчас в экспедицию собираться, атлас животных составлять. Но знал, что не мог бы. Не зная, что случилось с Ясси, не мог бы. Рэсси пытался почесаться, жуть как неудобно. Он включил душ, и вода приятно проникла через колючий покров, освежая спину. Интересно, а если попробовать отряхнуться, как собака? Рэсси потряс плечами. Какая-то конвульсия, а не отряхивание. Ну и ладно. Вытереться после душа тоже толком не получалось. Капли из-под колючек стекали ручейками и приходилось ждать, пока они сами высохнут, прежде чем одеваться на улицу. Рэсси снова планировал идти к первой школе. Девчонка звала его на кружок природы? Вот и отлично, надо туда попасть. Цель — подружиться с младшеклассниками — он пока не отменял.

Ждать пришлось долго. Сначала из дверей посыпалась начальная школа. Рэсси узнал вчерашних недружелюбных ребят. Потом закончились уроки у школьников постарше и только после обеда начали выходить из школы подростки. После обеда — это, конечно, понятие условное, никакого обеда у Рэсси не было, а хотелось бы. Он прислушивался к бурчанию живота, но не уходил. Боялся пропустить нужных девчонок.

Наконец вышли и они. Так же как и в тот раз втроем.

— Привет! — позвал он Нелю. — Я хочу на ваш кружок.

Неля остановилась, подружки тоже подошли к нему поближе.

— Так приходи. Сегодня как раз объявляли набор среди третьеклассников. Только я тебя там не видела.

— А я пока здесь не учусь. Мы только переехали, меня позже в школу запишут. Можно я просто на кружок приходить буду?

Девочки переглянулись.

— Да нам не жалко, только надо узнать, пустят ли тебя в школу, если ты тут не учишься.

Рэсси стоял унылый. Неужели опять ничего не выйдет? Он как-то не подумал, что в школу его просто так не пустят. Неля сжалилась:

— Подожди тут, я сейчас сбегаю спрошу у ЕленыВанны, это наша классная. Не уходи!

И она быстро пошла обратно в школу.

— Нелька, а алгебра? — возмущенно неслись ей в спину голоса подружек. Не останавливаясь, она махнула рукой, мол, отстаньте, скоро вернусь.

Девочки не очень дружелюбно смотрели на Рэсси:

— А зачем тебе наш кружок? — спросила девочка без шапки. А Рэсси отметил, что ей, наверное, очень холодно, и поэтому не нравится стоять тут и ждать. — Вот пойдешь в школу, тогда и приходи.

— Тая! — одернула ее вторая девочка. Она смотрела на него с любопытством. — Природу любишь?

— Люблю, — хмуро ответил Рэсси. — Буду изучать природу Сибири. Когда вырасту, — добавил он поспешно.

Девочка посмотрела на него с еще большим интересом.