– Значит, победителей не будет, – произнёс Бестужев. – Как ты введёшь исполнителя в боевые действия?

Генерал наклонил голову, и по его виску прошло свечение нитей БПУ. А Дмитрий обернулся на звук за спиной – ванна забурлила. Жидкость сливалась, освобождая ёмкость. Дно обнажилось и подсветилось, показав тонкую оболочку, под которой появились очертания человеческой фигуры. Стало понятно, что у ванны есть вторая нижняя секция для работы, спрятанная под основной. Дно первой емкости растворилось, открыв поднимающийся объект.

Бестужев встал и пошёл смотреть. Это лан-ирмеям с их ростом из сидячего положения всё видно, а вот ему пришлось подойти вплотную к бортику. В прозрачной жидкости вроде как лежал человек, но Дмитрий с одного взгляда понял, что это только кажется. Тело объекта было плотным и объёмным. Под внешним прозрачно-тёмным слоем какого-то застывшего вещества чётко просматривались мышечные волокна. И судя по тому, насколько хорошо их было видно, кожная оболочка на объекте отсутствовала. Её заменяло как раз тёмное вещество, напоминавшее рэк-форму гереспри. Возможно, это она и есть. Волокна лицевых мышц объекта покрывала светлая плёнка, поэтому лицо у него всё-таки было. Весьма похожее на человеческое.

Магбрав покинул кресло и тоже подошёл оглядеть своё творение.

– Я ввожу в работу проект солдата-одиночки, – объяснил он, – диверсионной боевой единицы, которая будет самостоятельно действовать в зоне боевых действий. Разумеется, с подчинением центру боевого управления флота и нашему командующему Тиролу.

– Именно последнее тебя не устраивает, – усмехнулся Бестужев.

– Естественно, – подтвердил Магбрав. – Когда я представлю Призрака командованию, – генерал показал пальцем на объект в ванной, – он поступит в распоряжение Тирола. Я сохраню кураторскую функцию. В материалах проекта, Призрак указан, как солдат без личности, со сложной видовой биоконфигурацией и скомпанованным сознанием, предназначенным для ведения боевых действий. Именно такое было у Альфа-особей.

– Помню, – кивнул Дмитрий.

Альфы были разумны, даже слишком. Но их сознание действительно работало только в одном направлении: реализовывать функцию боевого тактического управления под командованием компьютера корабля. Все решения эмоционального порядка принимались исходя из насущных задач. Тем не менее, Бестужев помнил, что собственное сознание у Альфа-особей всё-таки было, и такие простейшие эмоции, как злость, удивление, удовлетворение были им не чужды. Поэтому сейчас он в сомнениях осматривал объект, лежавший в ванной. Магбрав понял этот взгляд и отрицательно покачал головой:

– Нет, у него нет сознания. Это автономный биологический модуль – АБМ. Для функционирования необходим носитель, так же, как для форма-мутаций. Мозг заменяет специальное устройство управления с расширенными функциями, биокомпьютер. Призрак способен на самостоятельную работу по заданной программе.

Генерал подвёл экран-пластину и открыл на нём файлы проекта.

Дмитрий читал официальную версию всего пару минут, но и этого хватило.

– Ты что, собирался всё вот это с кем-то сделать? – сухо сглотнул он. – Стереть память и напичкать тело мутациями? С кем-то, у кого личность есть?

– С тобой, – невозмутимо ответил Магбрав. – И я уже это сделал. Для командования остаётся именно эта версия проекта. Ценность в твоём разуме представляют твоё нестандартное мышление, твои знания и опыт войны с гереспри. Это поставлено нам на службу. Но твоя личность, Дмитрий, уничтожена. Я стёр твою память о Земле, о людях, которых ты любишь, и о твоём происхождении. Ты солдат Лан-Ирмеи.

– Вот как? – Бестужев исподлобья поглядел на генерала.

Тот усмехнулся:

– Не за что.

Дмитрий прекрасно помнил, что костюм мегистотерия вычищал сознание носителя начисто, записывал в мозг управляющую программу, отправлял в подчинение Альфе и дело с концом. Идеальный солдат. А уж с такой заявкой, как Призрак, можно было не мелочиться. Магбрав мог бы превратить его в куклу, послушно исполняющую его приказы. Но генерал решил по-другому, и за это действительно стоило сказать спасибо.

– Значит, это костюм, – Дмитрий показал на объект. – Всё, что заявлено у тебя в проекте, уже внесено вот в это. И? Хочешь надеть на меня?

– Именно, – подтвердил Магбрав. – Хочу, чтобы ты стал Призраком. Никто не будет знать, что это костюм. Придётся выполнять приказы командования, но в основном у тебя будет полная свобода действий в боевой зоне. Преимущественно будешь находиться там. У тебя будет корабль.

На экране открылись новые файлы с чертежами корабля, и Бестужев увидел название над техническими данными – Арсес. Языковая программа БПУ подсказала значение слова с лан-ирмейского – "наказующий".

– Драматично, Магбрав, – заметил Дмитрий. – Наказующий Призрак.

– Для создания нужного ореола, – раздался голос Самана.

Полковник подошёл к ним.

– Призрака должны бояться, – произнёс он. – Арсеса тоже. Корабль собирается в единичном экземпляре. Абсолютно новые системы камуфлирования, в том числе теплового следа. Его невозможно обнаружить никакими средствами слежения из имеющихся у нас или у гереспри. У тебя в БПУ установлена программа управления, её нужно будет освоить.

– Кстати об этом, – Дмитрий оглядел Призрака. – Ну, познакомьте нас.

Магбрав улыбнулся, чуть обнажив клыки. Ему в общем-то тоже не терпелось это сделать.

– Между вами нейросвязь, – сказал он. – Подключись к нему, синхронизация будет произведена автоматически.

Бестужеву потребовалось всего пару минут, чтобы разобраться. БПУ лан-ирмеев, или точнее, органический компьютер, было на порядок сложнее предыдущих устройств, и список установленных программ впечатлял. Дмитрий отметил программы взломщики биологических и электронных устройств. Это точно пригодится, но позже. А пока, раз принцип работы обычный: вызов меню, выбор программы управления АБМ "Призрак", загрузка… и по телу побежали острые иголочки, будто прокалывая и нанизывая на миллионы нитей нервную систему.

Объект в ванной открыл глаза, и в чёрных склерах ярко вспыхнула белая радужная оболочка. Бестужев увидел его глазами в тот же момент. Открылось параллельное видение, как при виртуальной среде – изображение от собственных глаз и глаз Призрака. Это было привычно, но ощущения по телу оказались в новинку. Объект лежал в жидкости, и Дмитрий отчётливо чувствовал то же самое, будто и его омывает горячей водой. Нейросвязь задействовала всю нервную систему, включая нервные окончания на коже. Это и подсказало, как действовать дальше.

Создать требуемое действие можно, находясь в среде управления Призрака. Бестужев перешёл в нее, оказался лежащим в ванной и просто встал. А со стороны, Магбрав и Саман видели, как чёрная фигура ожила. Призрак сел, повернул голову, взялся рукой за бортик ванной, как до этого Дмитрий, перемахнул его и встал ногами на пол.

– Обалдеть… – высказался Бестужев и, почувствовав удовольствие от процесса, отправился шагать по лаборатории.

Прошёл мимо себя – стоящего неподвижно, сделал круг у лан-ирмеев, вернулся назад и уверено подытожил:

– С дистанционным управлением проблем не будет.

На внутреннем мониторе обозначились режимы "автономный" и "носитель". Вот последнее было главным.

Дмитрий вышел из виртуальной среды Призрака, выбрал режим "носитель" и внимательно наблюдал за тем, как костюм открывается. От затылка через лицо по телу вниз прошла трещинка, и фигура внезапно разорвалась и раскрылась в стороны. Стала похожа на выкройку человеческой фигуры или снятую кожу, натянутую на каркас. Отличалась только толщиной сантиметров двадцать с изгибами мышц, покрывающих внутреннюю поверхность костюма плотным слоем.

– Я такого даже в кошмарах не видел, – покачал головой Бестужев.

– Соединение с носителем на клеточном уровне, – предупредил Магбрав, – мы внедрили Призраку твою ДНК.

– Отлично, – кивнул Дмитрий, шагая в костюм.