– Ты рассуждаешь как обиженный ребёнок. – упрекнул меня тот, усмехнувшись уголком рта.

– Ребёнок? – хмыкнула я. – Брендон, ты забыл какой встретил меня впервые? У меня не было детства, а значит и ребёнком я была лишь по физическим данным. С трёх лет я добывала себе еду, заботилась и защищала. Как могла, конечно, но я делала это САМА. – пришлось перевести дыхание, потому как говорила всё это на повышенных тонах. – Слушай, не играй со мной в хорошего друга, потому что я знаю какой ты на самом деле.

– Мора. – устало протянул Лонг-Диас.

– Не смей называть меня так! – рявкнула я, вскакивая с кресла. – Я Мариса Батлер, мать вашу! Если хочешь удержать меня здесь, закрой свой рот и обеспечь мне достойную жизнь. Иначе, я уничтожу это проклятое место, вместе с тобой. – сказала и развернувшись покинула помещение, громко хлопнув дверью.

Я была зла. Ненавижу когда затрагивают эту тему и лезут в душу. Тем более, когда это делает он. Не знаю с чем это связано, но когда это делают другие, меня не выворачивает наизнанку, бесит конечно, но внутренности не скручивает от боли. Не-не-не, ребят! Это не любовь. Я ненавижу его так же как и остальных, просто убить его будет гораздо сложнее. Брендон всегда так делает, манипулирует мной давя на слабые места. Если вы думаете, что у меня их нет – вы идиоты. Я сирота! Конечно же они у меня есть! И дело вовсе не в том, что мне нужна семья, а в её отсутствии изначально. Меня злит мысль о том, что я осталась одна, тогда как у других был полный комплект из родителей. Мама и папа… Что это вообще за люди? И нужны ли они? Я справилась и без них, так какой в них смысл? Ещё и это чёртово имя! Данное мне в честь Богини Смерти. Будто бы они так сильно любили меня… Мерзость! Любовь – иллюзия, с помощью которой можно играть жизнями других.

Император знал куда бить, так как был неплохим эмпатом, но я знала что нужно делать, чтобы выбросить его слова из головы. Нужно было только найти недостающий элемент. Я точно знала куда идти, поэтому уверенно направилась в сторону столовой. Распахнув настежь двери, быстрым взглядом определила цель, (глаз то у меня намётанный), и предвкушающе улыбаясь, двинулась к ней.

– Снова ты. – прорычал златовласик, стоило к нему подойти.

– Рот закрой, а то гланды простудишь. – осадила его я и подошла в плотную. – С девушками у вас тут туго, а мне как раз хочется развлечься, не желаешь присоединиться? – честно сказать, здоровяк завис, как и те кто был рядом, разгребая последствия нашей стычки.

Я понимала, что мои слова прозвучали двусмысленно, но решила действовать пока этот придурок не пришёл в себя, приняв молчание за согласие. Поднявшись на носочки, впилась в его рот, сказав тем самым о своих намерениях. И, как оказалось, я была права в том, что секс перепадает им не так уж и часто, потому как верзила тут же забыл о ненависти ко мне и начал думать членом. Что могу сказать, с выбором я не ошиблась, златовласка умел целоваться, да ещё как. Подхватив меня под бёдра, прижал к напряжённому члену и потащил туда, где мы могли бы остаться одни. Ну, или почти одни.

– Все вон. – пробасил тот, усаживая меня на разделочный стол. Кухня, чтоб тебя!

Повара и их помощники тут же разбежались как тараканы, успевая на ходу выключить духовки и прихватить с собой ножи. Меня не смущала перспектива заняться сексом в месте, где полно людей и нас могут услышать, впрочем, как и моего сегодняшнего партнёра. Сорвав с меня лосины, мужчина начал покрывать моё лицо поцелуями, постепенно переходя на шею и ключицы. Сильные руки с силой сжимают бёдра, оставляя на коже красные отметины. Обхватив плечи руками, притянула его ближе, дав понять, что пора бы уже действовать. Долгие прелюдии и жаркие поцелуи мне не к чему. Пусть этим занимаются “влюблённые”, а мне достаточно того, что я рисую в своей голове и красивого тела напротив. Которое, к слову сказать, прекрасно знал, что нужно делать. Трахаться златовласка умел так же, как и целоваться. Определённо, с выбором я не ошиблась. Так что, я легко смогла сбросить напряжение и даже, получить удовольствие, что в последнее время случалось не часто.

Быстро одевшись, пригладила волосы и чмокнув мужчину на прощание, направилась в свою комнату чтобы принять ванну. Преследующие меня взгляды лишь грели душу, потому как мы не сдерживались в своих порывах и вовсю наслаждались процессом. И это, разумеется, слышали все кто был рядом. Мне было наплевать, я счастлива. Забила себе мужика на ближайшее время, а значит, хороший секс мне обеспечен.

Нежась в тёплой воде с ароматными маслами, я думала о том, как быть дальше. Академия осталась позади, мои подопытные тоже и как показал сегодняшний эксперимент, издеваться над взрослыми мужиками из имперской гвардии, не так-то и весело. Нет, они по крайней мере дают сдачу, что безусловно заставляет кровь кипеть, но в их глазах нет моего горячо-любимого страха. А это вовсе не радует. Я должна быть подле Его Высочества, пока. Так может воспользоваться возможностью и расслабиться на время, хотя бы до того момента, пока мне не наскучит?

В общем, я решила на время объявить перемирие. И, к моему удивлению, почти месяц провела без эксцессов. Тренировалась выплёскивая эмоции, выходила патрулировать город, чтобы сбежать под шумок и налакаться в одной из забегаловок. А холодными ночами расслаблялась с Салазаром. Так звали златовласова. За это время у нас сложились неплохие отношения, если конечно то, что происходит между хищником и добычей, можно назвать “отношениями”. Я вспоминала о нём лишь тогда, когда это требовалось, а что чувствовал он, мне было наплевать. Я изначально установила правила и нарушать их не собиралась. Я могу делать что захочу, а он нет.

За такой примитивной жизнью прошло лето и сменилось дождливой осенью. Приближался бал, на котором мне предстояло появиться не в качестве стража, а в роли дебютантки. Его Высочество распорядился так, дабы дать мне, нерадивому дитя, шанс обзавестись мужем с кучей спиногрызов. Не пойти, как вы понимаете, я не могла. Точнее сказать я пыталась, даже устроила бунт по этому поводу, но ослушаться прямого приказа Императора, не могла даже я. Клятва верности, будь она проклята, не позволяла мне это сделать.

Когда настал день Х, я полдня провела под пытками, ибо другим словом описать это я не могу. Ванна с водой и маслами, ванна с молоком и лепестками орхидеи, ванна в какой-то зелёной жиже, ванна с маленькими рыбками пожирающими мою кожу. И, наконец, солнечные ванны. А это только начало. Далее: удаление волосков, натирание всевозможными мазями и кремами, куча масок на лице, маникюр и педикюр, отбеливание зубов и финалочка – мне отрастили волосы до задницы! Стоит ли говорить о том, что я готова была умереть, лишь бы не идти на этот треклятый бал?…

Пиная подол длинного аквамаринового платья и бубня под нос проклятья, я вошла в тронный зал. Моя красная копна на голове привлекала столько же внимания, сколько и выражение скуки на моём лице. Да, я редкий обладатель такого оттенка волос, но к чему столько внимания? Встряхнув локоны рукой, крутанулась на высоких каблуках и вздёрнув нос направилась к столу с напитками. Претендентка на чьё-то сердце из меня никакая, а с алкоголем я на одной волне. Общаться можем долго и весьма продуктивно.

Примерно на пятом бокале, император объявил о том, что сегодняшний бал посетили гости из дальних земель и торжественно пригласил их разделить наше веселье. И стоило увидеть этих самых гостей, делить с ними что-либо, лично мне, расхотелось. А если быть точной, то меня обескуражило появление лишь одного “гостя”.

Эльф двигался как хищник, словно и вовсе не ступал на нашу грешную землю. Напряжённый, но уверенный в каждом своём шаге. Его лицо не выражало абсолютно ничего, будто бы находился не в обители зла, а лесной глуши откуда он и вылез. Да и одет он был подстать, непривычно для моего взора. Мягкие линии его светло-серого одеяния, промелькнули перед глазами словно утренний туман. Кожаный ремень на поясе того же цвета с прикреплённым к нему мечом. Золотые украшения на руках, шее, в ушах и в волосах напоминают плетение лозы. И роскошная тиара на голове. Серебряная шевелюра стекала по плечам словно водопад, в котором отражалось мерцание звёзд.