– Это просто мера предосторожности для водной сущности, – успокоила она и встала. – Мы не хотим, чтобы кто-то выбрал безумное королевство. – Селина подошла и указала на мою щеку. – Позволите?

Я кивнула и заправила волосы за уши. Вероятно, она хотела изучить мою непроявившуюся метку. Она приподняла мое лицо за подбородок, и я не смогла прочесть ее взгляд, что меня обеспокоило.

– Скоро проявится, – сказала она и отпустила меня. – Некоторым сигилам требуется больше времени, максимум сутки, так что не беспокойтесь.

Я не понимала, о чем мне тогда нужно беспокоиться, но я спрашивать не стала. Она надела мне на левое запястье желтый браслет, а на правое – коричневый и красный браслеты из соломенной веревки. Коричневый был широким, а желтый – самым тонким, хотя я была уверена, что они отличались всего на сантиметр. Они неприятно царапали мои запястья.

– Что из себя представляют эти метки? – спросила я, стараясь не спешить.

Отойдя от стола, она перекинула волосы через одно плечо и накрутила прядь на кончик пальца.

– Сигилы – это своего рода символы, которые также называют талисманами. Можете считать их неким мостом, благодаря которому королевство узнает вас и позволяет вам жить. Он заставит вас забыть о временах заточения и предоставит ту жизнь, которую вы заслуживаете.

На мгновение я была благодарна тому, что метка проявилась не полностью. Она произносила слова так, будто читала милую сказку, но для меня они звучали как страшилка. Я не хотела ничего забывать, меня никто нигде не удерживал, у меня была семья, а мой дедушка наверняка беспокоится обо мне.

– Он также символизирует силу, которую вы получаете от планет, и богинь, к которым принадлежите, – продолжила она. – То, что вы очень могущественны. Что можете воспользоваться их силой. Они подробно расскажут, куда вы направляетесь, и вам это понравится.

Не надо решать за меня.

– Спасибо. – Я улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла дружелюбной.

– Теперь нам с вами надо провести ритуал, который мы называем Варана Михара, но мы не можем этого сделать, потому что ваш сигил нечеткий. Это ритуал, который вы должны завершить позже с другим Собирателем душ в этом королевстве.

– Что это значит? – Ничего из этого не входило в мои планы. Я твердо решила, что они являются какой-то организацией, и знала, что не хочу быть ее соучастницей.

– Он открывает как хороший, так и плохой опыт из предыдущих жизней. Как я уже говорила, метка на вашем лице, ваш сигил – это мост в королевство. Он протянет вам ниточку, ваша душа узнает его, и вы вспомните свою жизнь. – В ее глазах отразилось сострадание. – Вспомните то, что у вас отняли.

– У меня никогда не было другой жизни.

Она улыбнулась, как будто я сказала что-то смешное.

– А что, если я не захочу этого делать?

– Мы делаем это для вас. Я по глазам вижу, что вы не хотите быть здесь, потому что не можете установить связь. С помощью этого ритуала вы вспомните свою сущность. – Возможно, она похожа на ту женщину в плаще, которую я встретила в ночь ярмарки. Если бы Айзер не прервала нас тогда, я бы точно запомнила ее. Множество деталей не давало мне покоя. Нас воспитывали на легендах, что в мире скрыты только наследники, но они забрали гораздо больше студентов. Нам говорили, что барьер будет поднят через сто лет, а Селина сказала, что у них есть посланники среди людей. Часть меня хотела накричать на них, встретиться с ними лицом к лицу и задать вопросы, но более благоразумная часть по-прежнему велела молчать.

– Хорошо, – сказала я с долей любопытства. – Что же нам теперь делать?

– Мы все еще можем прочитать вашу карту. Она многое расскажет нам, но ритуал с сигилом покажет, что вы принадлежите этому королевству. Просто вы прочувствуете это позже, чем другие ваши друзья.

То, что последовало дальше, стало частью более длительного и утомительного шквала вопросов. У нее была моя звездная карта, и Селина рассказывала мне что-то о планетах. О том, как будет развиваться моя жизнь, о переломных моментах и о том, чем я могла быть полезна Элементалю. Она записывала все это на свитках, не забывая делиться этой информацией со мной. Если верить ее словам, мне следует быть руководителем, присоединиться к Стражам в Элементале и стать очень полезной в этой области. Я притворялась, что слушаю ее, с наигранной улыбкой и кивками головы, будто мне очень интересно. Карта, на которую Селина смотрела, даже не принадлежала мне, потому что даты были абсолютно неверными. Я просто решила сыграть в хорошую милую девочку, пока не найду способ выбраться отсюда.

– Коричневый браслет обозначает землю, красный – огонь, а желтый – то, что вы полукровка. Они проведут вас наружу, наслаждайтесь. – Когда она указала рукой на дверь, я кивнула и вышла.

Увидеть Сылу мне не довелось, но, когда нас наконец направили в сторону общежитий, я обнаружила в толпе Айзер. Единственное, что заставило меня вздохнуть с облегчением. Как только я коснулась ее плеча, Айзер обернулась ко мне.

– Нова! – прошептала она и кинулась мне на шею. – Я думала, что потеряла тебя.

Я медленно отстранилась, но наши руки тут же были сцеплены.

– Я тоже, – осторожно сказала я. Мы изучали друг друга, обеспокоенные, не случилось ли чего, прежде чем снова крепко обнялись. – Айзер, – прошептала я со слезами на глазах. – Папа не узнал меня, Айзер. Мне все это не нравится, я хочу домой. – Увидев ее, я мгновенно осознала все, что мне пришлось пережить. Она слегка похлопала меня по спине, чтобы успокоить, но когда отстранилась, то не выглядела ни нервной, ни обеспокоенной.

– Тебе нужно успокоиться, – сказала она, приглаживая мои волосы.

– Айзер, – сказала я шепотом, как и она. – Разве ты не видела людей? Они провожали нас, отец не узнал меня. – Сказав это вслух, я вспомнила все те моменты, которые казались мне кошмарным сном.

– Твой дедушка много лет пытался тебе об этом рассказать. – Она прищурилась и сглотнула. – Королевство забирает тех, кто им принадлежит, а остальные все забывают.

Я отрицательно покачала головой.

– Это ерунда, – сказала я. – Ты знаешь, что это ерунда. Я не принадлежу другому миру, я… – Дыхание застряло у меня в горле.

– Ты просто паникуешь.

То, что она выглядела такой невозмутимой, только усилило мою панику.

– Ты собираешься просто смириться с этим? – сердито выдохнула я.

– Конечно! – Айзер выпрямилась. – Я принадлежу Элементалю. К счастью для нас, и ты тоже. – Она обвела пальцами мое лицо. – Как ты не понимаешь, насколько это особенно?

– Не знаю, в курсе ли ты, но… – Я отмахнулась от ее рук и заправила волосы за уши. – Но они забрали нас. Хотят, чтобы мы оставили все позади.

Айзер глубоко вздохнула, проявляя понимание и терпение.

– Оглянись вокруг! – сказала она, указывая на остальных. – Никто не возражает, кроме тебя. Все приспосабливаются.

Я сделала, как она сказала, и поняла, что она права, но это только усугубило мою панику. Люди, – некоторых из которых я знала, а кого-то никогда не видела, – смирились точно так же, как она, и делали то, что им говорили. Даже их первичный страх исчез. Они улыбались и показывали друг другу свои браслеты. Как такое возможно?

– Дыши, – сказала она. – Пожалуйста, остановись, пока не привлекла еще больше внимания. Потому что ты и так притягиваешь к себе взгляды.

Я вцепилась в волосы и сосредоточилась на дыхании. Когда Айзер потянула меня в другой конец общежития, двое стражей преградили нам путь.

– Ваши запястья, пожалуйста.

Я опустила взгляд на запястья, затем провела пальцами по браслетам и попыталась снять их. Меня беспокоило то, что они были слишком прочными, чтобы порваться. Браслеты ощущались как клеймо, и это не вызывало у меня хорошего настроения. Мужчина подтолкнул меня к группе, среди которых находилась Айзер.

– Разве ты не сказала им, что дата в твоем удостоверении неве…

Я закрыла ей рот прежде, чем она закончила предложение. Прищурившись, огляделась по сторонам и убедилась, что никто не слышит нас, потому что все разговаривают между собой.