Переваривая новую информацию, я сравнивала ее с записями деда. Он всегда говорил мне, что люди не так уж и невинны. Но когда мы ценили то, что имеем?

– Даже отделенная от людей, история Элементаля была написана кровью не меньше, чем история людей. Войны между королевствами длились сотни лет. Богини неба создали нас, чтобы навести порядок, и дали избранным эльфинам титул Лорда, провозгласив их Ишой королевств. Три столетия поддерживался порядок не только между четырьмя королевствами, но и везде. Два века назад, когда королевством правил Лорд Наху, Хранитель Затопленных Морей и Скал, он по какой-то неведомой причине разрушил барьер между мирами и открыл измерение. Он предложил людям единство и дружбу. Водный народ был жесток и могущественен, но не найти других существ, настолько преданных своему роду. Они обладали иррациональной силой, и это стало главной причиной, почему их прозвали безумными. Никто не мог предсказать, что они делают, почему они это делают и когда они это делают. – Сина уставился в пустоту с непроницаемым выражением лица.

– Огонь и Земля объединились, чтобы стать равными им, – продолжил он. Я поняла, что он заново переживает тот момент в своих мыслях. – Они просили нас о помощи, но мой отец, который был тогда Хранителем, хотел держаться от этого подальше. – Его голос дрогнул. – По крайней мере, я так думал.

Когда я собралась с духом и повернулась к нему, то увидела, что он закрыл глаза, и погрузилась в глубокую тишину.

– Хотя Земля и Огонь вступили в тайный союз, лорды предыдущей эпохи были верны королевству и богиням и не могли нарушить установленный порядок. Потом умер король Воды Наху, первый из своего рода, и его трон занял Лорд Арын, Иша нашего времени. Все думали, что он будет более милосердным, чем его отец, но ошибались. Многое было потеряно в этом конфликте, и, пока мы зализывали раны… – Его серые глаза вспыхнули, а затем посветлели. Словно он боролся с собой. – Восстал Огонь. Лорд Огня был убит собственной дочерью, второй Хранитель предыдущего поколения погиб, и власть перешла к его первенцу Эврану. Старшему брату Дарена. Тогда они и напали на нас. Вместе.

Он глубоко вздохнул, небо было окружено рваными облаками.

Налетел сильный ветер, и я обхватила себя руками за плечи.

– Арын был моим близким другом, последний раз я сидел с ним здесь. – В уголке его губ появилась печальная морщинка, но она исчезла так же быстро, как показалась. – Помню, в ту ночь было пасмурно, дождя не было, стояла засуха, но в небе гремел гром. Падение Водного Королевства все еще звенит у меня в ушах, как будто это произошло прошлой ночью, землетрясение, потрясшее все королевство, стоит перед глазами, словно кошмарный сон.

Я хотела протянуть руку и утешить его – настолько его история тронула мою душу. Я словно проживала все эти моменты вместе с ним. Я никогда раньше не становилась свидетелем катастрофы, но даже представлять это было ужасно.

– Я был потрясен, узнав, что мой отец присоединился к ним. Амон угрожал ему: либо мы погибнем вместе с Водным Королевством, либо примкнем к ним и окажемся на стороне разрушителей. Он лишь подливал масла в огонь. У Водного Королевства не было ни единого шанса, Нова. – В голосе звучала глубокая печаль. Сина повернулся ко мне, и его глаза словно подернулись облаком тумана.

Мои глаза наполнились слезами, но когда я поставила себя на его место, то мои чувства усилились в разы. Он предал и был предан. Он потерял и друга, и семью.

– Мой отец сдался в последний момент, я уговаривал его этого не делать, но Земля взяла верх. Я потерял свою семью, потому как не смог защитить Водное Королевство. Его убил страж Огня времен Эврана. Ради удовольствия, а не ради войны. – На этот раз в его глазах полыхали гнев и ярость. – Они уничтожили мою семью, всех, в ком текла моя кровь. Они убили Ишу Воды и Огня, а затем пришли за Лордом Воздуха, одним из двух оставшихся Хранителей предыдущего поколения. Они поступили бесчестно и украли камень королевства с его мертвого тела, не дав мне времени на траур. Прежде чем похоронить его, мне пришлось сначала сражаться за свой народ.

Я вздрогнула, как будто из меня выкачали кровь, оцепенела. Среди облаков яростно сверкнула молния, небо сменило свой цвет с голубого на мрачно-серый. Я подтянула колени к себе и обхватила их руками, спасаясь от ледяного ветра.

– И они совершили величайший грех из всех. Уничтожили королевство, все до единого. – Он закрыл глаза.

Водное Королевство.

– Они заключили богинь в тюрьму с помощью магии. Находившиеся среди нас люди похитили наследников, считая, что приближается апокалипсис, в чем оказались правы. Известно, что напоследок богини восстановили заслон между мирами людей и эльфинов, который открывается раз в сто лет.

– Они не защищали людей, – прошептала я. История в свитках моего дедушки была неполной. – Они мешают тебе стать сильнее.

Сина кивнул.

Я нерешительно потянулась и взяла его за руку.

– Мне очень жаль, – прошептала я. – В моем мире такое зло бывает только при апокалипсисе.

Он кивнул, словно принимая молчаливые извинения, и остановил взгляд на моих пальцах поверх его руки. Тучи и холодный воздух медленно отступали. Но я снова вздрогнула. Отдернула руку, как будто это вышло случайно, и начала играть с сережкой в ухе. Он воспринял это как молчаливый сигнал продолжать.

– Природа щедро одаривает лордов и наследников. Сотни лет наша магия и наша жизнь протекали спокойно и благополучно, но, когда они исчезли… мы поняли, что что-то случилось, какое-то большое потрясение. Наш мир будто раскололся надвое. А затем он оказался во власти Амона. Водное Королевство было уничтожено. Огонь и Земля захватили Элементаль. – Он закрыл глаза. – Амон разрушил королевство прямо на моих глазах, и я помню, насколько одинок был с кучей холодных трупов на моих руках.

Я снова огляделась, но уже другими глазами. В этот момент я увидела, что природа уязвима, что небо на самом деле стонет в агонии, а земля, по которой я хожу, умирает. Потом я поняла, что все дело в Сине, что королевство чувствует то же, что и его хранители. Здесь было прекрасно той красотой, которую люди уже не оставили своим детям, в то время как я видела, слышала, вдыхала все это горе.

– Ты, маленькая лгунья, собираешься залечить его раны?

Я мгновенно вскочила со своего места. Впервые за много дней камень заговорил со мной. Я незаметно сканировала взглядом окрестности, словно хотела найти обладателя голоса. Но ничто не менялось, ничто не шевелилось. Сина, казалось, ничего не услышал. Могла ли действительно слышать, что он говорит?

– Вся тяжесть легла на твои плечи, – произнесла я, взяв себя в руки. Когда я повернулась к нему, то увидела маленького мальчика со светлыми волосами, вся семья которого была убита и который стал свидетелем каждой секунды этого. Грустный, сломленный, но сильный. Он остался верен своему народу, людям, которые ему доверяли, несмотря ни на что.

– Когда они забрали камень и наследника, у меня отняли половину силы, которой я обладал. – Он посмотрел на свои вытянутые вперед руки, как будто пытался что-то увидеть. – Вода была побеждена, я ослаб, но Амон не остановился и напал на Огонь. Он сделал их своими соратниками и захватил все королевство. Они носят проклятую, оскверненную, окровавленную корону, Нова. – От его голоса, почти рычащего и угрожающего, мне захотелось отступить назад, но я наконец-то отпустила губу, которую жевала.

– Мне очень жаль, – искренне сказала я. – Просто скажи мне, что я могу сделать.

– Держись поближе к ним, – произнес он, словно ожидал этого. – У него есть другой план, и я должен выяснить, что он собирается делать дальше.

– Думаешь, он раскроет мне свои планы? Они даже не посмотрят на меня.

Сина напрягся, фальшивая улыбка окрасила его ободряющий взгляд. Он взял меня за руку и крепко сжал.

– Я верю, что ты заставишь их сказать. У тебя дьявольский ум.

Я безудержно рассмеялась.