Эта байка стала расхожей еще и из-за происхождения слова. Согласно «Тезаурусу французского языка» [14], слово «ассасин» образовано от итальянского assassino, которое в свою очередь заимствовано из арабского языка: hashishiyyin — называли тех самых фанатиков, которые нападали на лидеров христиан во времена крестовых походов. Отсюда и связь с каннабисом. Впрочем, есть и другие версии происхождения слова «ассасин»: оно могло быть образовано от hassa — «убивать» или assia — «крепость». Иначе говоря, можно найти сколь угодно версий, но происхождение слова вряд ли связано с курильщиками, ведь не все травокуры становятся убийцами.

Медицине каннабис тоже известен с незапамятных времен. Западные врачи еще в XIX веке возлагали большие надежды на каннабис, но потом появился более эффективный морфин. Позже проводились научные исследования воздействия каннабиса на организм. Эксперименты показали, что каннабис крайне токсичен [15]. Можете ли вы представить себе паука, курящего «траву»? А вот один зоолог из Германии в 1948 году протестировал разные виды наркотиков на пауках: марихуана и кофеин действовали на пауков моментально, их паутины принимали причудливые формы!

Несомненно, конопля сопровождает человека на протяжении всей истории. Но мнения, личные и политические убеждения разнятся: кто-то выступает за легализацию марихуаны, кто-то — против. Да и проблема использования конопли в медицине все еще не решена.

В каннабисе содержатся ароматные вещества — каннабиноиды и терпены. Своим запахом многие растения обязаны именно терпенам. А еще эти вещества обладают противовоспалительными и противораковыми свойствами. В каннабисе содержится терпен лимонен, встречающийся также в цедре цитрусовых и в можжевельнике. Конопля посевная тоже содержит порядка шестидесяти различных каннабиноидов. Среди них — пресловутый ТГК, который лишает людей рассудка, и каннабидиол (КБД), не имеющий психоактивных эффектов, но расслабляющий, снижающий боль и, вероятно, помогающий при депрессии и других болезнях, вроде рассеянного склероза.

Но коноплю нельзя назвать безобидной. По некоторым данным, употребление каннабиса в подростковом возрасте повышает риск развития шизофрении уже через пятнадцать лет [16]. В Университете Лотарингии в 2012–2015 годах также изучали воздействие каннабиса на память [17]. Выяснилось, что воспоминания тех, кто употреблял каннабис, менее богаты деталями, так как вещество воздействует на рецепторы мозга, расположенные в зонах, ответственных за обучение и мотивацию. Структура мозга подростка активно меняется, так что на него несложно воздействовать. Согласно канадскому исследованию 2019 года, депрессия у подростков в 1 % случаев вызвана употреблением каннабиса [18]. И все равно существует мнение, что легализация марихуаны поможет ограничить ее потребление.

Во многих штатах Америки разрешено использование каннабиса в терапевтических целях. На одном из сайтов мне попалась статья двух американских исследователей на данную тему [19]. Они подчеркивают, что не навязывают своих взглядов и лишь освещают факты. Помимо тетрагидроканнабинола, растение содержит немало других веществ, воздействие которых пока не изучено. Есть данные о том, что каннабис способствует облегчению хронических болей, вызванных повреждениями нервов. Но эти данные, похоже, основываются на субъективных показателях. Клинических исследований недостаточно для того, чтобы заявлять об эффективности растения. Эксперимент на мышах показал, что сочетание малой дозы препарата на основе тетрагидроканнабинола с лекарством типа аспирина лучше снимает боль, чем при использовании этих медикаментов по отдельности. Такое сочетание веществ дает меньше побочных эффектов, так как оба препарата берутся в меньшем объеме [20]. Но человек — не мышь, на людях данная комбинация не опробована. Как и в случае с кокаином, существуют законодательные ограничения для исследований, и ученые отказываются от них просто из-за непреодолимых бюрократических преград. Положительный эффект каннабиса не доказан, зато известно, что он вызывает привыкание, и потому власти неохотно идут на легализацию растения. И все-таки ученые продолжают работать над средствами, способными облегчить страдания больных людей. В 2017 году были опубликованы результаты исследования с участием детей и подростков: каннабидиол снизил частоту приступов эпилепсии на 39 % [21]. Каннабис не вылечит от всех болезней, но с некоторыми все же может потягаться.

Тринадцатого февраля 2019 года Европейский парламент принял резолюцию об использовании каннабиса в медицинских целях. Лекарства на его основе могут снимать симптомы психических нарушений, рака, болезни Альцгеймера, облегчать менструальные боли, а также снижать риск ожирения. Остается только пожелать, чтобы исследования продолжались, ведь каннабис может положительно влиять на здоровье. Не верите — спросите у Алтайской принцессы!

6

С убийственной репутацией

Некоторые растения вырабатывают очень токсичные и даже смертельно опасные вещества. Цикута, белладонна, белена… список можно продолжать бесконечно. Но даже яд в небольшом количестве может стать лекарством.

Двойная жизнь тиса

Горделив, красив, строптив, по-французски назван if. А знаете ли вы песню Этьена Дао и Шарлотты Генсбур If? Могу спеть, только скажите!^[21]

Тис часто высаживают на кладбищах… Не встречался ли вам тис, / что, печально смотрит вниз, / на могилы тех людей, / что лежат в тени ветвей?

Тисовое дерево — растение затейливое. Раньше из его древесины делали луки. Тис может навредить, и даже больше — убить! Но прежде всего это целебное растение, из которого получают противоопухолевые вещества.

Тис красив. В деревушке Жербруа, что в департаменте Уаза, растет совершенно великолепный трехсотлетний тис с пышной кроной в виде арки. В 2017 году он был назван «Деревом года».

Короче говоря, это дерево ведет двойную жизнь. Оно может и убить (и жертва будет лежать под его присмотром на кладбище), и вылечить. Вашему вниманию — очередная история о необыкновенном дереве, склонном к крайностям.

Тис (Taxus) — это род хвойных растений семейства тисовых (Тахасеае). Но в отличие от большинства хвойных, тис не выделяет смолы. Более того, у тиса не бывает шишек! Красные «ягоды» тиса на самом деле не являются таковыми, ведь хвойные растения не дают ягод^[22].

В Европе, в Северной Америке и в Азии всего насчитывается девять видов тиса (хотя специалисты заявляют о семидесяти). Самый известный из них — Taxus baccata, или тис ягодный. Во Флориде встречается эндемик — Taxus floridana, редчайший вид на грани исчезновения. Мексика тоже может похвастаться: на юге страны растет Taxus globosa — тис шаровидный. Тис Валлиха (Taxus wallichiana) — гималайский вид растения, а тис остроконечный (Taxus cuspidata) — уроженец Японии и Кореи.

У тиса «говорящее» имя: корень taxus, вероятно, происходит от индоевропейского корня tecs, означающего одновременно и «яд», и «лук» (оружие), и «умело работать». От него же произошло греческое название лука, связанное с гибкостью древесины тиса. Корень tecs может быть близок греческому корню toxon (токсичные, то есть ядовитые растения, использовали для изготовления отравленных стрел). Происхождение слова остается загадочным. Ясно одно: это дерево издревле стоит на службе смерти.

Волшебная палочка ужасного Волан-де-Морта из книг о Гарри Поттере была сделана из древесины тиса — символа жизни и смерти, овеянного легендами. Большое тисовое дерево росло на кладбище, где произошло возрождение Волан-де-Морта. Тис, украшение многих парков, в природе теперь редко встретишь. Прекрасных тисовых лесов уже не осталось в мире. Тис был практически истреблен человеком и попал в Красную книгу с охранным статусом вида, «вызывающего наименьшие опасения»^[23].