— Здравствуйте, госпожа Мартинес.

— И вот что тебе мешало прийти ко мне вот так вот, в первый раз? — она одобрительно смотрела на меня.

А я пожала плечами и сказала:

— Природная вредность, наверное. — Она хоть и смотрела строго, но уголки ее губ содрогнулись в маленькой улыбке.

У меня прогресс! Слышите, капитан Эстебан, прогресс на культурном фронте! Немного поликовав в душе, протянула листок.

— Меня направили к вам отрабатывать наказание.

— Знаю, знаю, мастер Эстебан успел ко мне зайти. — Взглянув на листик, хмыкнула и продолжила улыбаясь: — интересный он человек, не так ли?

Вроде мне вопрос, а вроде бы и не мне.

— Даже слишком, — женщина хихикнула прикрывая рот рукой, что стало с той женщиной, которая выпроводила меня в прошлый раз? Я недоумевала.

— Значит так, в твои обязанности входит уборка, а после закрытия будешь убирать книги по местам. Вообще-то это должен делать адепт, взявший книгу, но за этими сорванцами не уследить. Всем все равно на правила. — Женщина грустно выдохнула. Она явно любила своё дело всей душой. Я к ней даже прониклась.

— Не волнуйтесь, перевоспитаем! — я бодренько улыбнулась, хотела ещё и подмигнуть, но поняла что это будет лишним.

На меня же посмотрели с недоверием.

— Иди деточка, за крайним стеллажом, найдёшь подсобку, там будет все нужное.

— Хорошо. Спасибо.

На самом деле я очень обрадовалась такому наказанию. Убираться не любила, это так, но к работе относилась хорошо. Тем более смогу вдоль и поперёк изучить всю библиотеку и найти нужные мне книги.

Первый вечер был, ну, можно сказать ознакомительным. Количество книг и их нахождение просто плыли перед глазами и я ничего не запомнила. Ну ничего с этим разберёмся. И потом я действительно увидела наглых адептов, которые оставили после себе около двадцати книг и хихикая ушли из библиотеки. Жаль, что я заметила их так поздно.

В конце рабочего часа, мне поставили печать и подпись об отработочном дне, я тут же отправилась в комнату, что-либо искать я была просто не в состоянии, если бы что-то и нашла, то просто бы не запомнила о чем читала. Поэтому здраво рассудив, я решила сегодня отдохнуть.

Ночью мне сново снился Дорос, только на этот раз я его не убивала и не выкачивала магию. Но проснулась я все равно рано утром и в поту. Да что же это такое? Каждую ночь теперь будет так? Ничего я вытерплю, только вот бы никому не навредить.

Душ, разминка, пробежка, занятие на полосе препятствий, решила больше не отделяться от курса, поэтому буду заниматься ещё и отдельно, чтобы никто не видел.

Утром зашла к куратору мы молча и не довольно подписали бумаги и отправились на урок. Артефакторы относились ко мне холодно, но по крайней мере не высокомерно, как с остальными магами. Им была не ясна природа моей магии и они отказывались верить в то, что они здесь не самые лучшие, но в общем-то мне было все равно. Общаться со мной никто не хотел, ну а я тем более.

Дальше шли лекции, они также оставались невероятно скучными, но я стойко это выдерживала, сегодня даже правильно ответила на вопрос, а потом на ещё один и ещё, и в итоге в конце лекции рассказала и то, что преподаватель ещё не рассказывала, за что получила удивленный взгляд преподавателя, которая явно намеревалась меня поддеть и намекнуть, что я не достойна обучаться сейчас, я обязана была идти с начала учебного года, как и все остальные, не хотелось в это верить, но она будто попала под влияние своих учеников, а может так и было. Потому что и сокурсники смотрели ошарашенно, а некоторые раздражённо, будто их план провалился.

Я слышала как в спину прилетало «выскочка», «подстилка» и ещё уйма приятных прозвищ, да вот только мне было все равно. Меня это только веселило, ну хоть как то разбавили мое скучное пребывание в академии, даже рада.

Когда шла на обед, Алека уже ждала меня за нашим столиком и радостно мне махала, я только улыбнулась уголком губ и пошла к раздаче. Теперь с ней я была на стороже. Она явно что-то скрывала, а для моей эгоистичной и настороженной натуры, хватило и нескольких оговорок с ее стороны, для того чтобы быть бдительней с ней.

Рейва я не видела, он был весь в делах, об этом неустанно повторяла Алека и нервировала этим. Они оказываются каждый день общаются. Этого мне лучше было бы не знать, но девочка в последнее время стала со мной слишком разговорчивой.

Теперь после ужина и уборки в библиотеке, мы занимались с Неро. Как раз все наказанные им ученики заканчивали свою отработку и мы начинали наше занятие.

Неро постоянно шутил и был мил, при этом не переступал черты. И он был действительно мастером, просто невероятным воином. Я завороженно смотрела на его выпады и защиту, на то как плавно и красиво он переходит из одной стойки в другую. Что говорить, я могла только мечтать, о том чтобы так двигаться.

— А теперь ты.

— Ох, учитель, вы крутой!

— Спасибо, солнце, я специально показал, чтобы ты имела представление и полюбила этим заниматься, потому что это тяжело, за два месяца тебя не научить всему, но я был бы рад, если бы смогла суметь себя защитить, до тех пор пока я не прийду.

Эти слова несколько уменьшили мнение о сдержанности темного.

— Я думала, ты сам хотел меня научить.

— Я и хочу. И научу. Но неужели ты думаешь, что я хочу чтобы тебе пришлось действительно сражаться? Я это не хочу и надеюсь, что эти умения тебе не пригодятся.

— Ладно, но все равно учи меня хорошо!

Он улыбнулся.

— Снимай свою юбку!

Сказал так, будто хотел смутить. Но меня разве можно таким смутить? Нет. Это же не Рейв. Да я перед Неро разденусь без проблем, если это нужно будет для тренировки.

Я в ту же секунду без смущения развязала длинную юбку и осталась в облегающих станах и длинной рубашке, потому что корсет отправился туда же. Вот так то лучше. Я глубоко вздохнула и улыбнулась прикрыв глаза. Неро нервно глотнул и смотрел во все глаза.

— Бери в руку меч и повторяй за мной стойку, — ему потребовалась доля секунды, чтобы взять себя в руки.

Я повторяла, могла бы поклясться, что у меня поучилось. Но Неро решил немного иначе.

— Держи стойку, — а сам начал обходить меня по кругу, — носок ноги, разверни ещё чуть, — я сделала, — вот так хорошо, спину держим прямо, — и вот тут он положил свою ладонь на мою спину и продолжил вести рукой вдоль моей руки с мечом, нежно и плавно, и продолжал говорить:

— Меч продолжение твоей руки, если упустишь его, считай все кончено, — после этой фразы его рука уже была на моем запястье и он попытался выбить оружие из моих рук, резким и совершенно неожиданным ударом. Но меч будто прирос к моей руке, я резко убрала его вниз и увернулась от него. Я не расслаблялась ни на секунду, и все его движения и касания не будоражили во мне ничего, абсолютно, я считала его другом и только. Хотя если бы так сделал Рейв, я бы позабыла о нашем уроке в ту же секунду. Наверное хорошо, что меня обучает именно Неро.

— Я очень способная ученица, — с вызовом ответила я.

Он ответил на мой вызов улыбкой, хоть и чуть унылой.

— Я это уже понял. Ты умница, не повелась на провокацию.

— Меч же выпускать нельзя, — со смешком сказала я.

— Именно так. — Затем он сделал два ловких взмаха мечом и мой улетел на добрых три метра от меня. Я даже не почувствовала ничего, он даже руки моей не задел.

— Это было круто!

— Я научу, — он улыбнулся. — Стойка хороша, схватываешь на лету, но не будем забыть, что твой противник явно будет всегда тяжелей и выше, а следовательно и удар будет сильнее, — Неро вновь становился серьезным и продолжал свой урок.

Дальше занятие проходило без неловких касаний. Совсем без касаний не обошлось, но Неро действительно начал обучать. В этом мы нашли друг друга, он хотел научить, а я научиться. Поэтому я повторяла раз за разом движения и запоминала стойки. Рука болела от этого меча, понимаю что с непривычки, я два часа не выпускала его из рук и устала. Действительно устала.