Катя

– Кать, чего встала? Давай, помогай!

Я развернулась и охнула от боли, но сразу же улыбнулась и подхватила корзину за ручку. Так, вдвоём, мы с Шуркой и доволокли её до стола.

– Мужика бы тебе, – мечтательно протянула подруга после того, как мы высыпали картошку и начали её перебирать.

– Да какие в нашей глуши мужики? – засмеялась, откидывая в мусор высохший сморчок с глазком.

Я всегда улыбалась, потому что за улыбкой не видно, как плачет душа. Это Шурке просто – понравился парень, подмигнула, и он у её ног. А я здесь чужачка, живу без году неделю, на меня до сих пор с опаской косятся на работе, а уж тех, кто бы хотел до дома проводить и на огонёк заглянуть, вовсе не было.

Были другие. Те, от кого я бежала, из-за кого спина болела на снег и дождь, а ночные кошмары давно лечились крепким кофе.

Прошлое должно оставаться в прошлом, но как объяснить измученному телу, что это правильно?

– И не говори, – вздохнула Шура. – Помнишь Олежика? Алконавтом оказался, после третьего свидания исчез. Думала, бросил! А он в запой ушёл.

– Вернётся нескоро, – глупо пошутила я.

– Ой, да кому он нужен тогда будет, фу, а не мужик!

Мы перебирали картошку, полную корзину, которую мне нужно было растянуть на последний зимний месяц и весну. Зарабатывала я здесь, в маленькой городке, относительно неплохо, хотя и приходилось иногда впахивать с зари до заката, но все эти деньги лежали, ждали своего часа. Неприкосновенные. Грязные.

Как я.

– Ого, Кать, я домой пойду, а то заблужусь в потёмках в твоём лесу! – бросила взгляд на часы подруга, когда корзина уже почти подошла к концу.

– Точно, – улыбнулась виновато. – Я и не заметила. Давай провожу тебя, а то, правда, заблудишься.

– Да ну тебя! – отмахнулась она.

Мы шутили, но каждый раз я всё равно выводила Шуру к остановке, потому что этот дом спрятался на самой окраине – захочешь, не найдёшь.

Оделась тепло, подхватила телефон, спрятала в карман, чтобы было чем подсветить себе на обратном пути. Шурка уже кому-то названивала, выкраивая себе вечерок поинтереснее, чем садово-огороднические забавы со старой девой. Я её никогда не винила, понимала, что весёлых посиделок в баре в городке у нас с ней не будет. Не потому, что не хочу, а потому, что могу встретить кого-то, кто меня узнает. Даже здесь, в чёртовой чёрной дыре цивилизации.

– Кать, может, давай с нами? У Ленки событие, ей Славка предложение сделал. А?

Заныло сердце, обливаясь кровью. Смотреть, как кто-то счастлив, поздравлять? Не смогу, не после всего, что было раньше.

И неожиданно эта боль захотела найти выход, вскипела слезами на ресницах, остыла ледяными сосульками, причиняя физическую боль.

– Не могу я. Вот успокоюсь когда, тогда и погуляем.

– Та-ак, подруга, – Шура замерла, разглядывая меня как-то по-новому. – Ты от мужика сюда сбежала? Это что же за говнюк тебе попался, сокровище моё?

– Самый настоящий, – подтвердила её версию. – Вот, годовщина развода у нас, – хмыкнула невесело. – Или свадьбы. Не помню! Забыть хочу!

– Знаешь что? Иди-ка ты домой, а я сама доберусь. А как придёшь, выпей вина, я у тебя две бутылки видела, не отрицай, а потом спать. И завтра всё будет хорошо. Понятно?

И как ей можно было отказать?

В густеющих сумерках дорога казалась сказочной. Живя в городе, я забыла, как прекрасна природа, не видела годами снега, только серость и грязь, погрязла в бессмысленной суете. Кем я была там? Не тем человеком, неправильной женой, ненужной шестерёнкой в отлаженном механизме. Сама виновата, что так долго закрывала глаза, не желая видеть то, что мог рассмотреть даже слепой.

Я свернула с дороги на неприметную тропку, которую протоптала для себя, чтобы не идти вдоль дороги. Здесь машины ездили редко, но если уж попадались, то летели так, словно к чертям опаздывали. А в зимнем сумраке меня и не увидят вовремя.

Свет фар появился внезапно и замер, когда две машины остановились, прижавшись к обочине. Мне бы стоило уйти, чтобы не стать свидетелем некрасивой сцены, но я замерла, снова, как в тот раз, чувствуя, что должна быть именно здесь.

Интуиция. Шестое чувство.

Провидение.

Оно спасло меня однажды, не зря кричит и сейчас.

– Что случилось? – уставший мужской голос неожиданно приятно согрел кожу.

Я не видела его лицо, но живо представила, как он должен выглядеть. Красивый голос мог принадлежать красивому в своей мужественности мужчине, состоявшемуся, уверенному в себе.

– Колесо спустило. Да ты не переживай, Стас, это быстро, – торопливо произнёс тот, кто вышел из второго авто.

Мужчина в возрасте. Невысокий и суетливый.

Я никогда не умела различать машины, вот и сейчас видела перед собой два больших чёрных джипа. Наверное, безумно дорогих.

– До шиномонтажа не дотянет? – Стас пошёл вперёд.

– Дотянет. Но он мне и не нужен, – вдруг резко произнёс второй.

– Тогда что остановился?

– Видишь ли, ты мне здесь не нужен. Не хотел я ничего продавать, даже по твоей цене не хотел. Моё это дело, понимаешь? А ты упёрся!

– Вот как запел, значит. И чего хочешь?

– А ничего! Мне другое предложение поступило. Тебя многие хотят убрать, да только руки коротки. А тут ты и без охраны. Думал, самый умный?

– Я и сейчас так думаю.

Он уже почти ушёл, почти сел в машину, как за его спиной возник третий. Откуда он появился? Я не заметила, и Стас тоже. Поэтому и пропустил сильный удар по голове, такой сильный, что свалил с ног, и хорошо, если не убил.

– Босс?

– У меня в машине бутылка водки, открой, залей ему в рот… Да не цеди! И на него остатки! Твою мать, пальто-то дорогое, за бомжа не примут… В кювет его толкай, ночью снег обещают, засыплет, так до весны и не найдут, а там и неважно будет.

Я видела, что мужчина доволен, что потирает руки и восклицает радостно, и не двигалась с места. Кем бы ни был Стас, но я не желала ему смерти, понимала, что он просто оказался не там. Как и я. Но может это «не то» – и есть наше спасение? Не дам умереть, замёрзнуть в последнем снегу, а он… Он поможет мне уехать ещё дальше?

Но пока всё, что я могла, это смотреть, как мужчины сталкивают бессознательное тело с дороги, присыпают старым снегом пятно крови, заметают следы своего преступления. А ведь им известно, что по этой дороге мало кто ездит, поэтому не торопятся, медленно и аккуратно избавляются от улик, от всего, что может на них указать.

– Всё? Тогда садись в машину, отгони её за город и…

– Может, на пустыре Радищенском бросить? – предложил помощник. – Там подростки тачку разнесут. Я номера сниму и…

– Сам подожги и проследи, чтобы даже намёка на личность хозяина не осталось, понял? Хотя… Стой! В сервис к Гарику отгони, пусть распилит и сдаст на металл. Да, так будет надёжнее. Что встал, давай ходу, исполняй!

Минута – и на дороге уже никого нет. Если бы шла сейчас, то даже не поняла бы, что вон там, за накатанным сугробом, лежит человек.

Сердце колотилось словно бешеное, сорвавшееся с цепи. Я могла думать только о том, что кто-то из мужчин вернётся и заметит меня. Попасть в историю, оказаться впутанной в ещё одно тёмное дело мне не хотелось. Да, я боялась, именно поэтому и пряталась здесь, где всем было плевать на меня и мою жизнь. Когда-то мне казалось, в маленьких городках люди друг у друга на виду, все знают, что происходит в соседнем доме. Но стоило переехать сюда, я поняла, как была не права. Наверное, если бы я здесь выросла, то знала бы всех этих людей, являлась частью микрокосма, вросла корнями. А сейчас всего лишь шла по краю их забот, знакомая, но не подруга. Или подруга, о которой даже не хочется ничего знать. Не заслужила. Не стала своей.

Я аккуратно перелезла через сугроб, выругалась, потому что эти двое умудрились закидать мужчину снегом, и мне пришлось раскапывать, а потом тянуть наверх неподвижное тело, прикладывая всё больше и больше усилий. За последние полгода я сильно похудела, и теперь с удивлением осознавала, что мне попросту не хватает сил. Работа на складе приучила не думать о здоровье, выполнять, что поручат. Поэтому и сейчас я делала всё, что было в моих силах. И всё-таки когда вытащила его на проезжую часть, поняла, что оттащить его домой не смогу. Всё же Стас крупный, накаченный, высокий мужик, весом, наверное, килограмм сто двадцать. Куда мне против него?