Кай тупо смотрел на удаляющегося по коридору брата. Не прошло и трех минут, как тот вернулся со стопкой книг под мышкой.

– Что? «Секс для чайников»? Ты правда это читал?

– Да, для прояснения общей картины. И еще вот.

Кван опустил стопку на журнальный столик, положив наверх книгу «Она кончает первой».

– Прими как руководство к действию. Хоть я не со всем согласен, с чего-то же надо начинать.

Кай потянулся к книге – и замер.

– А они не грязные?

– Не волнуйся, чудила. Дрочу я обычно на порно-журналы. Можешь оставить их себе. Я уже просветился.

– Тогда спасибо.

Кай бегло пролистал верхнюю книгу и поднял брови, увидев рисунок. Ему очень захотелось исправиться.

– Полезно и посмотреть видео на ютюбе, но это подождет. Главное сейчас – прочесть эту книгу и извиниться. Как можно быстрее.

Кай собрал книги в стопку.

– Понял. Еще раз большое спасибо.

Кван едва заметно улыбнулся.

– Всегда рад помочь. Надо было подготовить тебя раньше, но…

– Я бы все равно не слушал. Я думал, мне это не нужно. А теперь – нужно.

Кван пристально посмотрел ему в глаза.

– Будь осторожен, ладно? Вы оба – взрослые люди, и это ваша жизнь, и все такое, но прошу тебя, будь осторожен… со своими чувствами. И береги эту девушку. Она очень тебе подходит.

– Кван, – позвал женский голос из спальни, – я замерзла.

Кван хлопнул в ладоши и потер руки, точно завершая сделку.

– Ну все, братишка. Давай. Появятся вопросы – звони, не стесняйся. Только не раньше десяти утра. Удачи. И вот еще что: по дороге домой купи презервативов. Я бы с тобой поделился, но у меня всего две штуки осталось.

– Понял.

Кай направился к двери. Учитывая существующее положение дел, совет брата звучал необоснованно оптимистично.

– Не забудь извиниться, – напутствовал его Кван. – Вначале словами. А потом делом.

Глава 18

Эсме изо всех сил старалась сосредоточиться на истории Соединенных Штатов, но не могла отделаться от мыслей о Кае. Что его так удивило? Неужели он со всеми женщинами так обращается? Она что, должна благодарить его за то, что он лег с ней в постель, и умолять о продолжении?

«Не дождешься! – презрительно фыркнула она. – Даже в следующей жизни, когда я превращусь в каракатицу».

Прочтя одну и ту же страницу три раза подряд, Эсме отбросила книгу. Зачем продолжать учебу? На кого производить впечатление? Знания не помогут в уборке туалетов.

Ее охватила тоска по дому. Посмотрев на часы, она поняла, что звонить во Вьетнам слишком рано. Вторым средством от ностальгии, после общения с родными, были фрукты. Запасы, которые сделала Ко Нга, давно закончились, и Эсме направилась в кладовку. Если нет свежих, сгодятся консервированные.

Открыв большую банку личи, она высыпала фрукты в пиалу со льдом, отнесла в гостиную и нашла мультфильм «Горбун из Нотр-Дама». Когда Кай вошел в дом, она сидела со скрещенными ногами на ковре перед телевизором, поедая личи суповой ложкой.

Кай бросил на нее беглый взгляд, нахмурился и снял туфли. В черной футболке и брюках, с очками на носу, он походил одновременно на бухгалтера и наемного убийцу. Блестящий ум, великолепное тело.

Этот мужчина целовал ее вчера так, словно от этого зависит его жизнь, а потом выбросил на помойку. Эсме с трудом проглотила застрявший вдруг в горле личи, взяла полупустую пиалу и хотела убежать к себе.

– Не уходи, – сказал Кай.

Он держал в каждой руке по большому полиэтиленовому пакету.

– Пожалуйста, останься. Нам надо поговорить.

Мольба в глазах Кая приковала девушку к месту. Болтая ложкой в миске, она ждала, что он скажет. Он всегда был непредсказуемым.

Кай прошел через комнату и опустился перед ней на колени, не выпуская из рук пакетов.

– Вот, тебе.

Разглядев в одном из пакетов пушистые шарики рамбутанов, Эсме восторженно ахнула.

– Ого! Где ты взял?

В окрестных магазинах такого добра не водилось.

– Пришлось покататься. Нашел в Сан-Хосе, – улыбнулся Кай.

– Ты что, целый день за ними охотился?

– Нет. – Кай опустил голову и смущенно улыбнулся. – В основном, я читал.

Эсме показалось, что он покраснел. Сняв очки, Кай положил их на журнальный столик.

– Спасибо, – растроганно сказала Эсме и тут заметила во втором пакете большую коробку.

Она прекрасно знала, что в таких продается. Ее глаза округлились от изумления. Если после вчерашнего он надеется на секс, то его ждет горький урок. Надо забрать фрукты к себе в комнату, прикормить муравьев и заманить их к нему в спальню, чтобы покусали. Она уже вставала с ковра, не выпуская из рук миски и пакета, как вдруг Кай посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

– Извини.

Эсме удивленно уставилась на него. Этого она никак не ожидала.

– Я все испортил. Я не понимал… не знал…

Кай опустил голову. Из его груди вырвался мучительный стон.

– Честное слово, я не ожидал, что все так не просто.

Он умоляюще заглянул ей в глаза и решительно произнес:

– Вчера я делал это впервые.

Эсме непонимающе потрясла головой.

– Мой первый раз. С женщиной. Впервые в жизни.

– Ты… никогда?..

У Эсме запершило в горле.

– Я знаю, это не оправдание, – продолжал Кай. – Надо было подготовиться заранее, чтобы сделать все как полагается… И все-таки я рад, что именно с тобой…

Эсме растерялась. Она и подумать не могла, что будет для кого-то первой, а тем более для Кая.

– Я понимаю, это эгоистично, ведь тебе не понравилось, – болезненно поморщившись, выдавил он. – Но прошу, дай мне еще один шанс. Ты позволишь мне искупить свою вину?

Эсме утратила дар речи.

– Или я окончательно все испортил?

Девушка молчала, и Кай подумал, что все кончено. Его губы искривила горькая усмешка, он опустил голову и встал.

– Ладно, мне надо в офис. Я…

– Дай я тебе второй шанс, что бы ты делал? – перебила Эсме.

Посмотрев ей прямо в глаза, он перевел взгляд на ее губы и сказал:

– Больше поцелуев.

– А еще?

– Больше прикосновений.

– А прикасаться можно только тебе? – поежившись от его страстного взгляда, спросила Эсме.

– Тебе тоже, если хочешь.

– Везде?

Кай уже хотел кивнуть, но нашел в себе силы сказать правду.

– Кроме одного места.

– Ты имеешь в виду лицо?

– Нет, лицо можешь трогать сколько угодно.

– Тогда что?

Кай задумался.

– Ответ имеет смысл лишь в том случае, если ты согласишься. Так как?

– Может быть.

– Я в состоянии повлиять на твое решение?

Эсме отодвинула пакет и встала на колени. Их глаза оказались на одном уровне.

– Поцелуй меня, как в первый раз.

Некоторое время Кай не двигался, затем заключил ее в объятья и притянул к себе. Их губы встретились, и Эсме ахнула. По венам пробежал ток. Кай ослабил нажим, словно боясь сделать ей больно, и продолжал целовать медленно, нежно, проникая языком все глубже.

Она схватилась обеими руками за его футболку, и Кай подался назад.

– Прости, тебе больно?

– Еще!

Он целовал ее так, словно она – единственная женщина на свете, и если бы Эсме уже не стояла на коленях, то упала бы. Хватаясь за ткань футболки, как утопающий за соломинку, она страстно отвечала на каждое движение его губ. Слившись в поцелуе, они распростерлись на полу и целовались еще и еще, растворяясь друг в друге. Когда его рука проскользнула в трусики, Эсме выплыла из забытья и напряглась всем телом. Ее охватил необъяснимый страх.

– Что случилось? – встревоженно спросил Кай. – Ты передумала?

Эсме отрицательно покачала головой. Она отчаянно хотела продолжения – и в то же время страшилась поверить ему вновь.

– Я боюсь, – прошептала она.

Лицо Кая искривилось от боли.

– Меня?

Она вновь покачала головой.