- Угрюм, ты искал меня?

Поморщился от неприятного прозвища, но очнулся от своих мыслей, перевёл взгляд на племянника.

- Да, Эрик! Пойдём в мой кабинет, надо поговорить без свидетелей.

Молча дошли до кабинета, мы оба понимали, что нас легко могут подслушать в коридоре слуги, поэтому все серьёзные разговоры проводили в кабинете. Здесь стояла глушилка, магическое приспособление местных ведьм от прослушивания.

Ковен начал служить короне ещё при отце Эрика. Мне не сложно было с ними договориться, пара выполненных обещаний и предоставление земли в пожизненное пользование, заработало их лояльность. Зато теперь, королевская семья защищена от магического влияния и обеспечена магическими артефактами, облегчающими жизнь. Так же ведьмы соглашались помогать с погодой, и когда была сильная засуха или ливни, подправляли ситуацию. Сельское хозяйство процветало благодаря ведьмам.

В кабинете мы расселись в креслах у камина, на столике стояла наша с Эриком недоигранная партия в шахматы. Но сегодня не до развлечений, неизвестно теперь, когда мы сможем закончить партию.

- Я помню, ты хотел взять Ариэль в любовницы, но теперь, тебе придётся поменять планы, и если тебе так сильно понравилась девушка, то женится на ней. Ты не сможешь взять принцессу в фаворитки, это грозит политическим скандалом.

Брови Эрика удивлённо взметнулись.

- Ты уверен, что она принцесса, вдруг эта Елена лжёт?

Усмехнулся, удивляюсь его наивности. Будущему королю придётся многому научиться.

- Я не такой неопытный как ты, я активировал амулет правды выданный ведьмами. Елена не всегда говорила всю правду, но в том что Ариэль принцесса, не обманула. Я пользуюсь преимуществами, а не ношу амулеты как украшения и тебе советую использовать их.

Эрик насупился. Всё таки он ещё молод, чтобы признать ошибку и исправить. Будет отпираться до последнего. Но ему придётся научиться отвечать за свои поступки.

- Но она же немая! Как я мог использовать на ней этот амулет правды?

- А я сейчас не про него! Где остальные амулеты, которые я тебе выдал? Ты в курсе, что Ариэль, как и Елена обладают магией? И если у принцессы её немного, то на Елену, он сработал очень отчётливо, мне теперь ожёг придётся лечить.

Снял кольцо с указательного пальца и показал племяннику обожженную кожу. Принц с любопытством уставился на покрасневший ободок от кольца, которое я спрятал в камзол. Оно мне ещё пригодится.

- Представь моё удивление, когда я взял даму под локоть, и чуть не лишился пальца, с трудом сдержал себя, чтобы не взвыть. Хорошо, что артефакт мгновенно остыл и я не выдал себя. Но её сила поражает, мне придётся съездить к ведьмам, чтобы узнать, не их ли шпионка у нас во дворце.

- Такая сильная ведьма? Так ты поэтому зажимал её в коридоре? - цокнул от досады, заметил всё таки как я прижимая Елену, ладно хоть промолчал в коридоре - Захотел себе ведьму в фаворитки, а мне запрещаешь!

Разозлился на детскую выходу племянника. Сколько его ещё учить думать наперёд? Когда он уже повзраслеет?

- Я не такой идиот как ты! Я женюсь на Елене. И не только потому что она сильная ведьма и привлекает меня как женщина, но ещё и потому что она умна и честна. Она ни разу не применила ко мне ни одно заклинание, хотя я выводил её из себя, значит умеет себя сдерживать. За полчаса общения, я узнал о ней больше, чем ты за сутки об Ариэль. Сколько мне ещё тебя учить, чтобы ты наконец повзрослел? На тебе слишком большая ответственность, чтобы быть несерьёзным и безответственным!

Эрик насупился и сжал челюсти. Когда же он уже поумнеет? Боюсь, после коронации, мне ещё долго нянчится с ним. А я так надеялся на отдых в своём поместье!

- Эрик, я серьёзно, подумай о том, чтобы жениться на Ариэль. Она, хотя бы тебе нравиться. Вспомни как выглядят дочки наших соседей? Скоро коронация, два года пролетят и не заметишь, и тебе придётся выбрать жену благородных кровей. Так не лучше ли выбрать ту, что тебя волнует, чем жить всю жизнь с нелюбимой? Или ты боишься?

Оставил племянника обдумывать ситуацию, здесь нельзя больше давить, пусть сам решает. Свою голову, я ему не пришью.

Отправился выполнять свои обязанности. Надо распорядиться, чтобы Елене выделили покои рядом с Ариэль.

А ещё, нужно узнать у ведьм, не их ли ведьмочки появились у нас во дворце. Если это так, то надо узнать о них всё.

Глава 20.

Елена.

Прошла в комнату русалочки и подошла к окну.

Ариэль вопросительно смотрела на меня, но мне было не до разговоров.

Меня одолевали тяжёлые мысли.

Как мне быть? Я же не глупая! Вижу, что я заинтересовала Адама. Если бы я была в своём теле, я бы поддалась его магнетизму и ответила на чувства, но я в теле Урсулы. Когда хозяйка вернётся, она будет неприятно удивлена своим отношениям с регентом. Ведь такой мужчина не удовлетворится короткой интрижкой. Я видела это в его глазах, что если я попадусь, то уже не сбегу, просто не захочу. А он и не отпустит.

Как же сложно что-то решать, ведь я не знаю, когда моя сказка закончится, и закончится ли вообще?

И как же отец? Пусть мы отдалились друг от друга, но он дорог мне. Да и я уже не девочка, чтобы цепляться за папину штанину, пора отпустить его. Решено! Как только вернусь домой, сниму квартиру и буду жить отдельно! Я смогу, я справлюсь!

Вынырнула из своих мыслей.

За окном плескалось море, волны с силой бросались о скалы. Открыла окно, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха.

Сделав вдох, а потом медленный выдох, я заметила, как в комнату влетела яркая бабочка.

Подставила ладони этому чуду. Бабочка сделала небольшой круг над моей головой и присела на ладони. Она открывала и закрывала свои золотые крылышки с сверкающим узором, усики смешно шевелились, хоботок слизывал пот с моих вспотевших ладошек.

Чудо! Как маленькая феечка в моих ладонях!

Интересно, увидела ли Александра играющая Питера Пена, фею Динь-Динь? В детстве, смотря этот фильм, я всегда задавалась вопросом: как бы поймать такую малышку, чтобы завести себе сказочного друга? *

Ведь после смерти моей мамы Виктории, я чувствовала себя одиноко.

К сожалению, с годами я забыла как выглядит мама. Мне было девять, когда она попала в аварию. Я помню лишь длинные волосы, каштановыми волнами спускающиеся ниже лопаток. Ласковую улыбку и задорный смех. Она могла придумать весёлую игру на ровном месте, и мы бесились и хохотали, пока я не начинала икать от смеха.

Я была самой счастливой девочкой, ведь родители всегда были рядом и ничто не могло омрачить мой мир.

По щеке скользнула слеза, я протянула руку стереть её, и спугнула бабочку.

Пора возвращаться в реальность, у меня ещё будет время погрустить, когда вернусь домой.

Повернулась к русалочке и хлопнула в ладоши.

- Так! Что у тебя произошло за прошедший день? - посмотрела на русалку, она вопросительно посмотрела на меня - Ой, точно! Ты же не можешь говорить!

Ариэль осуждающе посмотрела на меня. Улыбка против воли скользнула на губы. Я нервно хохотнула.

- Прости! Я забыла! Столько всего происходит, что я совсем забыла, что лишила тебя голоса.

Взгляд русалочки стал рассерженным. Подняла руки принимая поражение.

- Прости! Ты права, нельзя смеяться над чужим горем. - но истерический смешок, против воли снова вырвался из меня - Кажется, я уже не вывожу.

Всхлипнула, закрыла лицо руками и плюхнулась в кресло.

Слезы и рыдания вырвались из меня нескончаемым потоком. Кажется, моя психика изрядно пострадала от всех этих приключений.

Когда слёзы пошли на спад и я уже только судорожно всхлипывала, я наконец обратила внимание на обстановку.

У меня в руках откуда то появился мокрый платочек, который я комкала в руках, а русалочка гладила меня по голове. Заметив, что я пришла в себя, она подошла к столику и налила воды в стакан из графина. Принесла мне и я выпила из стакана, чтобы унять жажду.