На лице старосты отразилось искреннее удивление и радость.

— Отец, я, до последнего, не хотела показываться тебе, — вдруг произнесла Эльза, — но, раз ты планируешь таким способом «отблагодарить» ЭН, за информацию, которую он тебе сообщил, а также, о возможном способе разрушить планы Чернобога, я не могла остаться в стороне. Я, по твоей воле, сотню лет, в одиночестве, находилась на привязи у заброшенного источника, и сейчас не намерена терпеть то, что ты собираешься сделать. Этот человек говорит истинную правду. Все, что он сообщил тебе и совету, достоверная информация, и я могу поручиться за него, так как, в настоящее время, мы с ним одно целое, и это я рассказала ему о кинжале страха, о котором, когда-то, ты мне сам рассказывал. Прошу, помоги ему, и дай возможность предотвратить истребление народов.

Телонио, молча, стоял и слушал. Он был в таком изумлении от счастья, что, казалось, онемел от увиденного. Придя в себя, он, ласковым голосом, произнес.

— Как я счастлив тебя увидеть, моя дорогая дочь. Эльза, я все это время корил себя за столь тяжелое решение, но не мог поступить иначе, ведь ты уничтожила нашу историю.

— Я все понимаю, отец, и не осуждаю тебя. За столько лет, я многое переосмыслила и сделала определенные выводы. Но, это дела прошлого. А в настоящем, нас ждет страшная беда, если не помочь ЭН. Я надеюсь, ты услышал меня и поможешь ему, в противном случае, ты своими руками уничтожишь и меня, и все настоящее, которое строили наши предки.

После этого, пелена спала, и время возобновило свой бег.

— Остановитесь, — сказал Телонио, — отпустите его.

На лицах окружающих читалось абсолютное непонимание и удивление.

— Вам не понять, что сейчас произошло, так как вы не можете видеть то, что способен я. Но, я являюсь вашим старостой и надеюсь, Вы поверите мне на слово и не потребуете никаких объяснений того, что произошло сейчас. Этот человек говорит правду, и мы окажем посильную помощь, как ему, так и поселениям зверолюдов, ящеролюдов и великанов, настолько, насколько мы в состоянии, чтобы все могли мирно сосуществовать, в этом мире.

Весь совет замер, удивление с лиц спало, и вновь завязался разговор о том, как пользоваться и изготавливать рунические стрелы.

Телонио попросил воинов покинуть зал старейшин, после чего, пригласил меня, вновь, к себе в комнату.

Мы сели друг против друга, и некоторое время просто молчали.

— Извини меня, — произнес Телонио, — теперь я понимаю, каким образом, к тебе вернулись твои воспоминания, а также, откуда тебе известно о кинжале страха. Теперь, я все понимаю. Спасибо тебе за то, что освободил мою дочь из заточения, а тем более, дал вновь, за столько лет, увидеть ее, хотя бы в таком обличии, и услышать ее голос.

— Расскажите, что произошло с Эльзой. И почему она была привязана, столько лет, к источнику.

— Видишь ли. Мы Лесные Духи, очень консервативный и строгий народ. Живущий, по своим определенным правилам, за нарушение которых, порой бываю очень серьезные наказания. Чуть более ста лет назад, мы вместе с дочерью жили в этом поселении. Да, да, не удивляйся, в данный момент, мне более двухсот пятидесяти лет. А Эльзе, чуть меньше ста пятидесяти. В то время, мы с Эльзой жили вдвоем, мать ее умерла при родах, и остатки своей жизненной энергии и знаний передала Эльзе, в связи с чем, с раннего возраста, она была очень любопытным и неугомонным ребенком, который постоянно пытался изучать мир и искать что-то новое. Мне даже пришлось рассказывать ей истории, которые не предназначались для ее возраста, так как сам, я их узнал тогда, когда был старше нее. Так вот, в один из дней, гонимая своим любопытством, она залезла в архив времен. В помещении, где хранились летописи прошлых столетий, ведущиеся нашими предками. Я понимаю, что она хотела удовлетворить свой интерес в знаниях, однако, что-то пошло не так, и свитки, по какой-то причине, вспыхнули, после чего начался пожар, в котором было утеряно несколько десятилетий, а может и более, нашей истории. За такое происшествие, должно было последовать серьезное наказание, однако староста, а на тот момент я был только шаманом, сказал, что принял решение удовлетворить жажду знаний Эльзы, но и оградить окружающих, от этой ее неутолимой жажды. Было принято решение, заточить ее у безымянного источника, глубоко в лесу, подальше от чужих глаз, а чтобы у путников не было желания помочь красивой девушке, ее облик был также изменен. Мы, Лесные Духи, можем перевоплощаться в одно из существ, склонность к которому, как и магии, передается нам от рождения. Однако этот процесс, можно заблокировать, что я и сделал, будучи шаманом поселения. Я заточил собственную дочь у источника в облике лисы, и покинул ее. Я понимал, что она будет утолять жажду знаний, при помощи связи с другими водами, и ей этого должно быть достаточно, так как в обычной жизни, она хотела только этого, но видимо я очень заблуждался. Это я понял, когда услышал, как сейчас она рассуждает о нашей жизни. Я знаю, что она сейчас слышит меня, и прошу у тебя прощения за то, что сделал. Но я не мог поступить иначе, таковы были и будут правила.

— Тогда понятно, почему ей так не хватало обычного общения, — произнес я.

— И, это моя вина. Я должен помочь тебе в поисках кинжала страха, однако, сам я с тобой пойти не смогу, так как покинуть деревню не имею права, оставив ее без защиты. Благодаря вашим стрелам, мы сможем противостоять натиску волков и других монстров, тем более, мы теперь знаем, кто скрывается под личиной этих тварей, и будем стараться минимизировать травмы, причиняемые им. Однако, поиски кинжала, тоже нужно продолжать. Клира знает, как добраться до поселения дворфов. Как ни странно, но ни их шаман, ни их староста, не владеют полной информацией о местонахождении клинка, им известны лишь легенды о нем и о том, что они его охраняют. У дворфов, тебе необходимо будет найти кузнеца Фоция, и рассказать ему все, что ты уже рассказал мне, однако, как и я, он, скорее всего, тебе не поверит и сочтет лжецом, и угрозой для мира. На этот случай, я отдаю в твои руки ключ, передаваемый в нашей семье из поколения в поколение, когда он находится у нас в поселении, и, раз уж Эльза теперь с тобой, то он, так или иначе, должен был достаться ей, и распоряжаться им, она имеет полное право.

После этих слов, Телонио поднялся со стула и прошел в угол комнаты, где достал небольшую шкатулку, которую принес мне. Открыв шкатулку, он показал ее содержимое, а именно, два драгоценных камня, выполненных в виде ключей: один черного цвета, другой ярко-желтого. Он также сказал мне, что данные ключи необходимо вставить в сердца каменных драконов, расположенных у входа, который ведет к клинку страха, и одновременно повернуть их вправо для того, чтобы открыть магическую дверь. Телонио посоветовал, в случае если дворф будет таким же недоверчивым, как и он, показать ему один из ключей, дабы показать, что согласие лесных духов, на получение клинка, у меня есть.

Я поблагодарил старосту за историю и за ключ, после чего, мы вышли к совету, где выяснилось, что, способом, указанным Клирой, лесные духи сами могут изготавливать руническое оружие. Однако у них имеется лишь один исключительный представитель, с умением рунического письма, так как их раса не склонна к такому. Поэтому, производство оружия хоть и начнется, но продвигаться будет очень медленно, в ближайшее время. Обсудив все нюансы подготовки оружия, а также необходимость отправить гонца в поселение зверолюдов и ящеролюдов с сообщением о происходящем, совет был закончен.

Остаток дня после совета я прогуливался по округе, и, проходя по поселению, стал замечать, что в городе, действительно, присутствуют жители, как в человеческом облике, так и в облике тех или иных животных. Ранее, я думал, что это прирученные животные, но теперь, после разговора с Телонио, стал замечать осознанность в поведении данных животных и понял, что это жители данного поселения, но в другом облике.

Пробыли мы у Лесного Духова остатка дня и переждали ночное время. И уже на утро, наш отряд двинулся в путь к поселению дворфов.