На несколько минут в хижине наступила тишина.
— Возможно, — с неуверенностью в голосе, произнесла Клира, — есть ответы у расы лесных духов, у них ходят слухи, что, при проведении одного из ритуалов, возможно вспомнить то, что даже никогда не знал.
В этот момент, на лице Клиры возникло подобие ухмылки.
— Но кто, и каким образом должен проводить данный ритуал, а также, какие ингредиенты для его проведения необходимы, остается загадкой. Да и, правда ли это, тоже не известно. Много различных слухов, ходит по ту сторону Хребта Дракона. Для того, чтобы выяснить более подробно, думаю, необходимо поговорить с шаманом Лесных духов.
— Благодарю за такой совет, это первый шаг, по направлению к установлению истины происходящего, хоть это и малая зацепка, но, мне хотелось бы, как можно быстрее отправиться в поселение Лесных духов и выяснить, о проведении ритуала, как можно больше. Уважаемые старейшины, не могли бы Вы мне в этом помочь.
Все переглянулись, в хижине наступила мертвая тишина. Они понимали, что получения информации о волках и других монстрах, поможет в борьбе с ними, но также, не было никаких гарантий на то, что отряд, отправленный в поселение лесных духов, доберется до пункта назначения и не наткнется на стаю волков или других монстров. Никто не хотел бессмысленных жертв, и взвешивал для себя все за и против.
— К сожалению, — прервал молчание Дасофтилакас, — направить с тобой большую группу разведчиков для защиты, в настоящее время, мы не можем, так как потеряем в необходимой обороне поселения. Для обучения новых разведчиков, для дальнейшего сопровождения, необходим минимум месяц, однако, судя по твоему энтузиазму, ты не готов ждать так долго, поэтому, могу предложить сформировать небольшую группу, наподобие той, которая вернулась, чтобы оперативно организовать посещение поселения лесных духов. Так как, предыдущая группа недавно вернулась из похода, я не могу заставлять кого-либо отправиться с тобой, однако, я хотел бы, чтобы моя дочь Фила, сопровождала тебя в этом путешествии. Да, я не хотел, и не хочу, чтобы она была разведчиком, однако, это не отменяет того, что она очень преуспела в этом, несмотря на мое недовольство.
— Ну, раз пошли такие разговоры, — перебил Политис, — тогда, я хотел бы направить вместе с тобой Файлоса. Он очень восхищался тобой, и, зная его торговую жилку, он будет только рад наработать дополнительные торговые связи в поселении лесных духов и сопроводить тебя.
— Надо не забыть про наших соседей, — с задумчивостью произнес Лесьяр, — они нас не поймут, если мы отправим новый поход, не сообщив им о возможности в нем поучаствовать, поэтому завтра, необходимо будет направить им весточку с предложением выделить одного своего представителя, для данного путешествия, если они этого пожелают. Также, хотелось бы извиниться перед тобой Клира за мою просьбу, но не могла бы ты, сопроводить ЭН в поселение лесных духов, так как, даже при наличии карты, не зная всех особенностей, дорога может занять очень большое количество времени.
— Отец, я и сама хотела это предложить, — с неожиданным энтузиазмом ответила Клира, — ведь я сама сообщила о такой возможности, и поэтому, как никто другой, заинтересована в положительном результате. Мне, на подготовку отряда, необходимо не более трех дней, и можно будет выдвигаться в путь.
— Как раз, за это время, мы сможем дополнительно подготовить пробную партию рунических стрел для поселения лесных духов, — вмешалась в разговор Беримира, — и это позволит, в дальнейшем, договориться о совместных исследованиях.
— Вот и решили, — с улыбкой и уверенностью в голосе, произнес Лесьяр, — как понимаю, такое положение дел, устраивает ЭН?
— Абсолютно, я очень рад, что Вы все согласились мне помочь, в этом неожиданном путешествии, и очень надеюсь получить информацию, которая поможет нам прекратить нашествие монстров, на поселения.
После этого, мы обсудили еще кое-какие мелочи, по подготовки к походу, и разошлись, каждый по своим делам. Этой ночью, мне очень сложно было заснуть, так как я был в предвкушении нового путешествия, и, наконец, имел надежду вспомнить свою жизнь.
Глава 6
Долгий, Долгий путь
Спустя два дня все подготовительные мероприятия были окончены. В поселение прибыл представитель от ящеролюдов. Каково же было мое удивление, когда им оказался Эмпор. Он, как и Файлос, не захотел упустить такой возможности и завести друзей среди лесных духов, с которыми, в дальнейшем, можно было бы поддерживать торговые отношения. Увидев Эмпора в поселении, Файлос тоже был очень рад такому стечению обстоятельств, и, оставшееся время до отбытия, они провели вмести, праздно беседуя и предвкушая новые возможности.
Эмпор прибыл в поселение зверолюдов со своим грузом. Он привез рыбу и озерных обитателей. При этом упаковка груза была довольно специфической, он находился в замороженных полусферах. Я поинтересовался, каким образом ему это удалось, на что Эмпор ответил, что это лишь одна из форм использования водной магии.
— Как говориться, век живи, век учись, буду иметь ввиду то, что воду можно использовать и таким образом.
Фила также была очень рада, что отец разрешил ей отправиться со мной в путешествие, в качестве разведчицы. Она искренне хотела отблагодарить меня, за ее спасение, и ни на шаг не отходила от меня во время подготовки, рассказывая, как лучше организовать место хранение вещей или оседлать грига. Да, в этот раз, мы решили передвигаться на григах, которые хоть и меньше грузоподъемных агеладий, и несут меньше поклажи, однако, имеют значительное преимущество в скорости. Это очень необходимо, при встрече с волками или другими монстрами.
Беримира подготовила рунические стрелы меньших размеров для того, чтобы мы могли ими пользоваться, а также лесным духам, габариты которых, были примерно идентичны моим, и им также не составляло труда применять их в бою с монстрами.
Клира подготовила карты местности, для каждого из участников группы, чтобы в случае, если придется расстаться, каждый мог самостоятельно продолжить движение по маршруту. На карте были отмечены возможные точки отдыха, поселения, а также, скопления монстров, с которыми ранее встречался предыдущий разведотряд.
На подготовку ушло даже меньше времени, чем планировала Клира, и, уже на утро третьего дня, мы выдвинулись в путь.
Мы двигались на запад, вдоль реки, к поселению Великанов. К концу первого дня путешествия, мы остановились на поляне, у берега реки, и разбили небольшой лагерь, чтобы отдохнуть. Когда все уснули, ко мне подошел Эмпор и поинтересовался, разобрался ли я с магией воды, и причинами, по которым, мы считали, что я не владею предрасположенностью к магии. Как и обещал Беримире, я не стал рассказывать все, что мне было известно, а сказал, что, действительно, оказалось, что у меня возникла предрасположенность к магии воды, и я очень благодарен ему за то, что он научил меня ей пользоваться. Тем более, показал свой способ хранения, тем самым, научив, что водную магию, можно использовать не только самым элементарным образом. Эмпора устроил мой ответ, и, при дальнейшем путешествие, данный вопрос больше не поднимался. На протяжении следующих двух дней, мы шли по лесным тропам, останавливаясь на небольших полянках возле родников. На четвертый день, пейзажи, вдоль которых мы двигались, претерпели изменения. Мы вышли на окраину леса, граничащую с монументальным горным массивом, Хребтом Дракона. Горный массив был настолько огромным, что, стоя недалеко от его основания, казалось, что гора уходила в небо и касалась небосвода.
К счастью, за все время пути, мы не встречали и намека на опасность, со стороны стаи волков. Фила и Клира тщательно проверяли дорогу, по которой мы двигались, и не обнаруживали даже следов волков. Однако, к концу пятого дня, все изменилось.
Мы должны были подходить к Поселению Великанов, и, ничего не предвещало беды, как вдруг, нас остановили, вернувшиеся с разведки дороги Фила и Клира. Они сообщили нам, что поселение великанов опустело, и там нет ни одной живой души, а по окраине поселения имеются множество больших волчьих следов.
