…Медитировал на пару с «любимой тетушкой» в ее личном зале для медитаций, примыкавшем к спальне. Не знаю, что за артефактный комплекс был установлен в этом помещении, но уйти в нужное состояние получилось за считанные минуты, разобраться, какой из шести образов, предлагавшихся в руководстве, наиболее комфортен лично мне — от силы за полчаса, а остальные полтора я даже не заметил. Мало того, ушел в себя настолько глубоко, что не почувствовал вибрации часов и вернулся в реальность лишь благодаря щипкам Зыбиной, полным сил и энтузиазма.

На вопросительно-смеющийся взгляд Раисы Александровны ответил демонстрацией сразу двух больших пальцев и был отправлен переодеваться в парадно-выходной костюм. А без десяти час следом за ней вышел из лифта на втором подземном этаже гаража и потерял дар речи — как минимум два десятка парковочных мест оказались заняты фантастически красивыми спортивными машинами!!!

— Как тебе мои трофеи? — дав мне оклематься от шока, весело спросила «тетушка».

Я снова онемел и не сразу смог задать встречный вопрос:

— Это трофеи⁈

— Ага. Все, кроме во-о-он той бирюзовой «Искорки»: на ней я и гоняю.

В смысле, тут, в Великом Новгороде. А на серьезные соревнования вожу с собой почти такую же, только красную.

Добавившись в цепочку «Большая грудь», «Ненависть к мужчинам», «Это трофеи» и «Искорка», слово «Красную» заставило прозреть:

— Вы — Суккуба⁈

— В отношениях с мужиками — однозначно нет… — хихикнула она. — А на трассах, видимо, да…

— Обалдеть!!! — потрясенно выдохнул я и затараторил, чудом не забыв о необходимости коверкать речь: — Я болею за вас лет с десяти, видел все гонки и…

— Автограф нужен? — не дав мне выплеснуть весь восторг, неожиданно спросила она.

Я сглотнул, вовремя заметил в глазах Зыбиной искорки сдерживаемого смеха и последовал ее же рекомендациям:

— А зачем мне автограф любимой тетушки⁈

— Мо-ло-дец! — по слогам, но предельно серьезно сказала она, на миг прижала меня к себе, чмокнула в лоб и развернула меня к трофеям: — А теперь, племяш, выбери-ка машину для поездок в лицей.

— Вы считаете, что я должен ездить на уроки на спортивном автомобиле? — спросил я.

Женщина утвердительно кивнула и начала издалека:

— Собственный Его Императорского Величества Лицей номер один — это самое престижное учебное заведение Российской Империи, соответственно, каждый его учащийся считает себя Прелестным Пупом Земли. Как я тебе уже говорила, все четыре года учебы лицеисты воюют не на жизнь, а на смерть за место под солнцем, причем пробиваются вверх в том числе и по головам своих близких подруг и друзей. Одно из следствий такого отношения к окружающим — ряд клише, ставящиеся на «конкурентов» при любой допущенной ошибке. Скажем, если ты хотя бы один раз придешь в лицей пешком, то получишь несмываемое клеймо «Нищеброд» и перестанешь интересовать однокашников даже как жертва для издевательств. Далее, приезд на такси — это свидетельство бедности и бесперспективности, ибо «В его роду имеется одна-единственная машина на всех»; появление с родителями — это клеймо «Маменькин сынок» или «Мамина дочка»; с обычным водителем — «Выпендрежник», с водителем-магом — «Трус» и так далее.

Я закрыл глаза, переварил эту информацию и недоуменно уставился на Земляничку. Задавать напрашивавшиеся вопросы не пришлось:

— Эти недоумки считают достойным всего два варианта передвижения — на заднем сидении престижного автомобиля, управляемого либо эффектной личной помощницей, либо высококлассным личным телохранителем.

— Это до инициации или шестнадцатилетия, верно? — на всякий случай уточнил я.

— Верно… — подтердила «тетушка» и предвкушающе ухмыльнулась: — А ты прикатишь за рулем, на гоночной машине и в компании Суккубы! Реакцию народа представляешь?

— Пока нет… — честно признался я.

— И правильно! — хохотнула она. — Ее надо видеть! А теперь прекращаем болтать и выбираем машину на твой вкус. Хотя… поучаствуешь в моей личной войне с одним редким паскудником?

— Почту за честь! — мгновенно ответил я, хотя прекрасно видел, с каким напряжением она произносила этот предложение. Почему? Да потому, что в моем договоре с Александром Всеволодовичем не было ни ночных поездок за рулем «Кайзера», ни личных помощниц, ни гоночных машин в качестве личного транспорта, а я очень не хотел быть неблагодарным.

— Ты не можешь не пони-… — задумчиво начала Суккуба и не закончив фразу, ушла в себя секунд, эдак, на десять. Потом кинула на меня испытующий взгляд, как-то странно прищурилась и… решительно тряхнула волосами: — Спасибо, Лют. Причем и за скорость ответа, и за вложенный в него посыл, и за доверие. Я растрогана, дарю тебе вон тот «Шквал» и даю слово, что помогу его приручить…

Глава 7

Часть 2

…Аргументы, объясняющие, почему я не могу принять в дар машину, Зыбина пропустила мимо ушей, а на утверждение «Мне всего тринадцать!» все-таки ответила:

— Я гоняю с двенадцати, и ничего. Так что не ломайся, как девочка, и лезь на пассажирское сидение.

Почувствовав, что от этого решения она не откажется ни за что на свете, забрался в ковшеобразное кресло, закрыл дверь, огляделся и аж задохнулся от восторга: вроде как спортивная машина была наворочена до изумления!

— Ага, Беликов — сибарит, поэтому гонял с доброй сотней килограммов лишнего веса! — насмешливо заявила «тетушка», скользнув за руль, ткнула в сенсор включения двигателя, легонечко надавила на педаль акселератора и прислушалась к грозному рыку: — Впрочем, навернул этот «Шквал» более чем достойно, и если бы не невероятно кривые руки, то с машиной рассталась бы я.

— А сколько тут лошадок? — спросил я, пристегиваясь шеститочечными ремнями.

— Семьсот с мелочью.

— Я же убьюсь!

— С такой наставницей, как я? — притворно удивилась Зыбина и показала мне кулак: — Даже не надейся!

Учить она действительно умела, и я обреченно кивнул. А когда узнал, что любые мои ошибки будет исправлять копия «сознания» искусственного интеллекта, стоящего на ее боевой «Искорке» и успевшего «набраться опыта» у Зыбиной, даже расслабился и спокойно подождал, пока женщина прошьет бортовому ИИ новую «личность». А потом «Шквал» как-то уж очень резко сорвался с места, с заносом вписался в узенький поворот, скинул скорость перед началом эстакады и неспешно покатил вверх.

— У-у-ух!!! — запоздало выдохнул я и пожалел, что не могу рассказать матушке о том, что еду в машине, подаренной самой Суккубой, буду учиться водить под ее руководством и когда-нибудь смогу входить в повороты так, как это делает она.

Не знаю, как эта женщина поняла, что у меня испортилось настроение, но принялась забалтывать еще до того, как вырулила на улицу. Историю своих взаимоотношений с внуком нынешнего главы рода Беликовых рассказывала настолько сочно, образно и весело, что я не смог остаться равнодушным и в какой-то момент начал истерически ржать. Почему? Да потому, что этот самовлюбленный павлин, как-то попав на чемпионат Империи по автогонкам

и увидев его победительницу, поспорил с такими же недоумками на миллион золотых рублей, что соблазнит Суккубу за неделю! Проиграв этот спор, заявил им, что был настолько близок к победе, что не хватило буквально двух-трех дней. Те, само собой, снова поймали его на слове и раскрутили на новый спор. Но то ли из жалости, то ли из великодушия дали ему не два дня, а десять. Не добившись взаимности и в это срок, Валерий Алексеевич проявил чудеса тактического мышления и решил решить вопрос альтернативным способом — заявился в столичный особняк Зыбиных, попросил Раису Александровну уделить ему «буквально две минуты» для разговора тет-а-тет и на голубом глазу предложил прилюдно подтвердить факт состоявшейся близости за сто тысяч рублей!