— Запросто!

— Спасибо, с меня причитается!

— Я вам и так должна по гроб жизни… — без тени улыбки заявила Белова, одарила меня взглядом, в котором горела просьба не распространяться об услышанном, увидела кивок-обещание, и спросила, есть ли в блоке что-нибудь такое, что Прыщ может спереть.

Я отрицательно помотал головой. А через несколько секунд вышел в коридор и следом за Ледицкой пошел по проходу, появлявшемуся в толпе из доброй сотни обитателей интерната…

До медблока добирались в «гуманном режиме», то есть, везде, где было можно, пользовались лифтом. Хотя обезболивание Ледицкой напрочь отсекало все неприятные ощущения. Приемный покой пересекли, не останавливаясь и не реагируя на стенания парней, баюкающих свои раны. Перед кабинетом Леди свернули направо, добрались до самой дальней двери, перешагнув через порожек, оказались в небольшой, но очень уютной палате, рассчитанной на одного привилегированного пациента.

— Палата для преподавателей… — сообщила целительница, ответив на незаданный вопрос. — Закрывается. В том числе и изнутри. Так что полежишь тут.

Потом попросила раздеться, уложила на высокотехнологичную кровать, села рядом, прикоснулась к предплечью и… мир «мигнул». В смысле, лицо Лады Леонидовны в мгновение ока сдвинулось на метр с лишним в сторону, непослушная прядь, свисавшая перед левым глазом, оказалась заправленной за ухо, белый халат исчез, а во взгляде появилось нешуточное напряжение.

— Что-то не так? — спросил я, сообразив, что проспал все лечение. Потом сел, свесил ноги, сообразил, что все еще раздет, и завернулся в одеяло.

Женщина потерла переносицу и ответила на «два первых слоя» вопроса:

— Переломы и трещины срастила, подстегнула регенерацию и тэдэ, так что часам к трем дня твой организм будет, как новенький. С твоими жертвами заметно хуже: их я поставлю на ноги к следующим выходным. Ибо заслужили наказание.

Я демонстративно выгнул бровь, и она, уловив посыл, нервно пощелкала костяшками пальцев:

— Комната «чистая», так что не буду ходить вокруг да около. Итак, нож отмыла и вернула на законное место, иллюзию подпитать не смогла, ибо ее накладывал Одаренный рангом выше, и оценила приблизительную стоимость браслета. Но это, по сути, мелочи. Загляни-ка в зеркало и посмотри на свои глазки…

В палате было светло, а экран комма целительницы с активированной программой «Зеркало» оказался перед лицом буквально через мгновение, вот я на отражение и залип. В буквальном смысле этого слова, ибо увидел вокруг радужки кантик серо-стального цвета!

— Н-не понял⁈ — через вечность выдохнул я, сообразил, что палюсь, и продолжил нести правдивую пургу с правильным акцентом: — Насколько я знаю, по отцовской линии мне теоретически мог достаться Огонь, а по линии матери — Воздух. Но кантик Огневиков — алый, Воздушников — голубой, а это…

— Ты физик, Лют… — угрюмо буркнула Ледицкая, не став дослушивать мой монолог. — И это может ста-… вернее, обязательно станет проблемой!

— Этого не может быть! — уложив в голове новое знание, твердо сказал я. — Род мага, у которого я мог взять Огонь, считается Древним, а зна-…

— Во-первых, далеко не каждая женщина признается в том, что уступила чужим домогательствам или подверглась насилию. А, во-вторых, твой Дар древнее! — криво усмехнулась она. — Поэтому в старых рукописях называется изначальным. А еще он невероятно редок и, скажем так, специфичен. Так что сватать тебя начнут в ближайшие дни.

— Что значит «сватать»? — нахмурился я.

Леди пожала плечами и грустно улыбнулась:

— Не знаю, в курсе ты или нет, но дети, в которых после четырнадцати пробуждаются Дары, а разы более непоседливы, боевиты и свободолюбивы, чем простецы. Кроме того, они начинают стремиться к независимости, искать свое место в жизни и переиначивать окружение под свои вкусы на несколько лет раньше сверстников, не в пример чаще бунтуют и заметно легче срываются в бега.

— Вы хотите сказать, что детские дома и школы-интернаты, подобные этому, строятся и содержатся не из альтруизма⁈

— Альтруизм⁈ — насмешливо переспросила она и усмехнулась: — Ха!!! Один из первых разделов контрактов сотрудников этих учебных заведений предписывает проводить ежедневный контроль радужек всех учеников, премии за выявление потенциального обладателя Дара на порядок выше должностных окладов, а штрафы… о них не хочется даже вспоминать.

— В общем, меня спалят завтра-послезавтра, так? — зачем-то переспросил я, дождался подтверждения и спросил, чем это мне грозит.

Ледицкая облизала пересохшие губы и вздохнула:

— Стихийников, обнаруживающихся достаточно часто, просто переводят в школы-интернаты для Одаренных и ждут пробуждения Дара, чтобы оценить его потенциал. Менталистов начинают облизывать сразу, то есть, предлагают вступить в род, выделяют очень серьезное содержание, отправляют в учебные заведения для Одаренных аристократов и так далее. А с тобой будет еще веселее: твой Дар настолько редок и перспективен, что Зыбины, вероятнее всего, постараются перед тобой прогнуться, а потом дистанцироваться.

— С чего это вдруг? — нахмурился я.

— Присвоить физика им не дадут — рылом не вышли! — как-то уж очень зло выдохнула она. — Попытка пристроить тебя в княжеский род покровителей тоже выйдет боком: обидятся все остальные, Император и, вполне вероятно, ты. Значит, выгоднее всего пустить все на самотек, но так, чтобы ты остался доволен оказанным уважением. Ведь пробудить чувство благодарности не так уж и сложно, а оно когда-нибудь может и выстрелить.

Я ушел в себя, проанализировал все услышанное, пришел к выводу, что выкладки Лады Леонидовны звучат логично, а значит она, вероятнее всего, не лжет, и снова поймал ее взгляд:

— На мой взгляд, у меня остаются возможности для маневров. Но вы, судя по настроению, видите во всем этом какой-то подвох. Хотелось бы выяснить, какой.

— Подвоха нет: тебя действительно будут облизывать. Причем не только Зыбины, но и потенциальные родичи… — с абсолютной уверенностью в голосе и взгляде заявила она. Потом сгорбила плечи, немного поколебалась, подалась вперед и ткнула пальцем в браслет выживальщика: — А те, кто подарил тебе это украшение, мягко выражаясь, выйдут из себя. И назначат меня виноватой…

Надеюсь, бонусная часть не разочаровала. А теперь вопрос на засыпку. Вернее, два. И оба касаются артов. Мне тут подсказали, что картинки в середине текста сбивают с чтения и мешают. Насколько это, по-Вашему, соответствует действительности и не стоит ли мне выкладывать их в конце главы. Кроме того, интересует Ваше мнение касаемо размера каждого арта — я выкладываю в полном, но, в принципе, могу уменьшать. Буду рад каждому мнению. Заранее большое спасибо

Глава 5

Часть 1

17 октября 849 г. от ОВД.

…С направленностью своего Дара и возможностями физиков я начал знакомиться по конспектам Ледицкой, так как помнил, что что-то такое там было. Одолев вторую страницу и не обнаружив третьей, обратил внимание на комментарий хозяйки и мысленно хмыкнул — если верить этому замечанию, то лезть в Сеть и искать что-либо сверх прочитанного было бесполезно: эта информация считалась закрытой и тщательно вычищалась.

Почувствовав мое удивление, Лада Леонидовна кинула взгляд на экран моих часов, сообразила, что меня напрягло, и пожала плечами:

— Я в свое время тоже им заинтересовалась и даже захотела сделать доклад. Искала материалы все выходные, но без толку. Вот и пожаловалась преподавателю. А он надо мной просто посмеялся и заявил, что я такая не первая. Кстати, теперь я могу поделиться выводом, сделанным во время твоего лечения.

— Буду признателен…

— Дар прорвался из-за совокупности как минимум двух определяющих факторов — множественных телесных повреждений и лютой ярости, которую ты в тот момент испытывал. Есть небольшой шанс, что свою лепту внесло и легкое сотрясение мозга, но за это я не поручусь.