Если изменить какой-либо параметр в окне изменения свойств объектов, то, если это было сделано с помощью счетчиков (кнопок, нажатия на которые приводят к увеличению значения числа в окне рядом со счетчиком на определенную величину), изменения вступают в силу после примерно односекундной задержки, а если путем прямого изменения величины путем вписывания в поле ввода нужного числа (так тоже можно), то после клика мышью на другом поле ввода или на изображении объекта. Если приходится часто изменять сразу несколько параметров, то можно настроить "Universe" так, чтобы обновление изображения примера происходило только после клика мыши на нем. Это может быть необходимым при работе на не очень мощных компьютерах.

После каждого важного действия рекомендуется сохранять свою картину — к сожалению, "откат" в "Universe" возможен лишь на один шаг назад, а при необходимости отменить большее количество шагов приходится загружать предварительно сохраненную картинку.

Звездное небо можно добавить путем простого клика мыши при выбранной на панели инструментов кнопке "Star Field" — слева от стрелочки. Каждый клик заполняет все изображение случайно разбросанными точками по умолчанию белого цвета, но цвет звезд можно задать самому. Можно задать также плотность звезд, их среднюю яркость и процент особо ярких звезд — в пару-тройку раз ярче, чем остальные. Если кажется, что звезд маловато, можно увеличить параметр плотности звезд или просто кликнуть на изображении столько раз, сколько надо — каждый раз оно будет заполняться звездами.

Следующий объект, который можно создать в "Universe" — звездное скопление. Для этого нужно выбрать соответствующую кнопку на панели инструментов или в меню "Design" под названием "Cluster", а затем мышью указать место на изображении, где оно должно быть нарисовано.

Для рисования всех объектов "Universe", кроме звездного неба, необходимо, нажав левую кнопку мыши, провести мышью по изображению. При этом за мышью будет оставаться увеличивающийся круг, в центре которого и будет построен желаемый объект. (Примерно так же рисуются автофигуры, например, окружность в редакторе Microsoft Word.) Начальная и конечная точки движения мыши будут соответствовать противоположным краям круга — например, верхнему левому и правому нижнему. Достаточно немного потренироваться, чтобы позиционировать объекты быстро и без проблем. Центру будущего объекта соответствует пересечение горизонтальной и вертикальной осей круга.

Так называемая "Nebula", следующий по порядку объект "Universe" — это туманность, состоящая из облачек двух цветов, расположенных друг вокруг друга. Можно задать различные параметры туманности. Параметр "Dropoff", название, не очень понятное с первого раза, отражает "изрезанность" контура туманности, то есть как бы "резкость ее границы". Если установить его равным нулю, то туманность превратится просто в цветной круг с четкой границей. Параметр "Intensity" отражает интенсивность окраски туманности. Если его установить очень большим, то туманность из разрозненных кусков станет равномерно окрашенным кругом. Если при этом параметр "Dropoff" высок (единица и более), то границы круга будут размыты, и "Nebula" будет очень похожа на планетарную туманность, которую часто рисуют в книжках по астрономии. Параметр "Color Freq" указывает, сколько раз должны повторяться цветные круги в туманности. Если его увеличить до больших значений — сорока, например (увеличив при этом и интенсивность окраски), то туманность будет состоять из сорока чередующихся цветных окружностей. Поскольку туманность по своей общей форме представляет собой овал, то параметр "Rotation" укажет, как этот овал должен располагаться относительно границ изображения. Ну, а параметры "InnerColor" и "OuterColor" указывают на цвета, из которых туманность и состоит.

Рекомендуется перед началом использования "Universe" немного "поиграться" с параметрами разных объектов, изменяя их и задавая им крайние значения. Можно создать немало интересных эффектов. Скажем, Dropoff=0, Intensity=100, Color Freq=350 создаст весьма интересный узор, особенно если получше подобрать цвета. На туманность, правда, это уже не будет похоже…

Кнопка "Star", как ясно из названия, создает звезду с короной. Ее цвет можно сделать любым. Параметр "Dropoff" отражает соотношение между размерами диска звезды и ее короны, а параметр "Radius" — размер самого диска. Можно сделать диск звезды прозрачным, и тогда через него будет просвечивать то, что находится за звездой.

"Vortex" — это спиральная галактика. Можно считать, что это "Nebula", закрученная по спирали. По сравнению с параметрами объекта "Nebula", добавлены еще два: "Inner Radius" — радиус затемнения в середине галактики, а точнее, его доля радиуса всей галактики, и "Swirl Freq" — степень закрученности. Чем больше последний параметр, тем больше закручена галактика вокруг оси. А в остальном — параметры как у объекта "Nebula".

"Intestellar Gas" — это межзвездный газ. Может быть любого цвета. Слабой дымкой покрывает то, что находится за ним. Очень хорош, чтобы придать звездам какого-либо участка звездного неба одинаковый цвет.

Если при рисовании мышью круга, в котором должна быть построена, например, туманность, двигать мышь неравномерно в вертикальном и горизонтальном направлениях (то есть нарисовать овал), то туманность тоже будет выраженной овальной формы, — то есть будет стремиться соответствовать фигуре, нарисованной мышью. Помимо туманности, такое поведение характерно для таких объектов, как звезда, звездное скопление, галактика и межзвездный газ.

"Lens Flare", или "Вспышка" — это звездочка с лучами. То есть попросту небольшая окружность, окруженная исходящими из нее лучами света, постепенно теряющимися в окружающем пространстве. Можно задать такие параметры, как соотношение размеров лучей и величины центральной окружности, интенсивность свечения центра этой звездочки, количество лучей и их интенсивность. Возможность задать цвет звездочки имеется, но выбор невелик — лишь красный, зеленый, синий и их сочетания. Параметр "Ring on" указывает, должно ли звездочку окружать цветное кольцо.

Вот чем может стать объект "Lens Flare"

Однако, варьируя значения параметров объекта "Lens Flare", можно получить весьма впечатляющие эффекты. Например, если установить "Dropoff" в 200, "Intensity" свечения центра звездочки — в 10, количество лучей ("Number") — в 100, а их "Intensity" — в 0.5, а также поставить галочку в "Ring on", то получившийся объект, хоть и не годится для помещения на звездное небо, все же является красивым и оригинальным (см. рисунок слева). Можно его использовать для создания эмблемы, например.

И, наконец, три оставшихся объекта — это планеты. Они различаются по своим типам — так, планета "типа Венеры" покрыта двухцветными облаками. Правильнее бы ее называть все же планетой "типа Юпитера", поскольку на него она все же больше похожа. Можно задать цвета облаков, а также указать, должны ли облака стремиться располагаться параллельно экватору (параметр "Coriolis Effect"), как это имеет место быть у настоящих Юпитера и Венеры, а также степень "перемешанности" облаков обоих цветов (параметр "Fractal Dimensions").

Для задания параметров планет, в отличие от всех остальных объектов "Universe", имеется два окна. В одном задаются параметры самого объекта-планеты: для "Venus" — "Венеры" — это, как уже говорилось, цвета облаков, для остальных планет — параметры поверхности. Во втором окне можно задать параметры видимости и освещенности объекта — ведь планеты передвигаются по орбитам, и на половине их поверхности всегда лежит ночь. С помощью двух бегунков в этом окне задается положение источника света относительно планеты. Предполагается, что взгляд наблюдателя направлен снизу окна.