— Кстати, а зачем Вам вообще такая сумма? — решил поинтересоваться я.

— Да, небольшой долг. А одна гадалка сказала мне, если я не найду чем мне погасить его, умру в течение недели. Пророчества этой дрянной леди никогда не лгали. Ха-ха, но она сказала, чтобы я не гнался за суммой больше, иначе меня убьёт владелец зелёного предмета, — произнёс британец, повернулся и бросил мне под ноги сферу, — прощай, мальчишка. Жетон я заберу с твоего тру…

Артефакт определённо был нестандартным, сначала вокруг меня возникла клетка из молний, я даже успел услышать часть фразы после активации магии.

Я уже думал, попал в какую-то передрягу.

Я возник посреди степи. Ни людей, ни монстров, ни строений.

Я достал свиток телепортации и порвал его.

— Ха-ха! Я так и знал, ты не так прост! — раздался крик и в меня полетел ещё один шар.

Трещину я не зачищал, следовательно, эта сфера просто принудительно бросала в пространство, которое здесь уже было.

Далее мы, похоже, проверяли друг друга на предмет запаса сфер и свитков.

В какой-то момент мне всё это надоело, я даже думал бросить против гада Дыроеда, однако внутри моего космоса я ощутил какую-то движуху. После каждого процесса я получал порцию якорей.

Ну, кто я такой, чтобы отказываться от халявного прогресса? А свитки? Да их у меня на всё население земли по три штуки… если не пять.

— Да быть такого не может, у меня сферы кончились! — возмутился Ллойд, когда я снова возник на том же самом месте.

— Кхм, возможно, стоит мне объяснить… — начал я, так как убивать не планировал. Нежить зачастую теряет память.

— Сдохни! — в меня направился удар пространственной магии, а не некроманти, значит озвученное слово не имело отношения к первичному заклинанию.

Я увернулся, рванул к противнику, и тот попробовал нанести новый удар своим кулачком…

— Клетка душ! — произнёс я, запирая душу в зажигалку, что недавно освободилась от последнего галла.

— Я не хочу умирать! — закричал Ллойд.

— А вот нечего использовать на невинных некромантов смертельную магию. Я Вас даже убивать не планировал, Вы себя истощили и довели до смерти! Где мне теперь искать эти журналы исследований? — спросил я.

Вселенную я бы мог убить, но потратив очень много ценных предметов и источив запасы. Я даже подумывал использовать артефакты для этого, однако на моё убийство дедок потратил очень много сил. А артефакты защиты у меня были уж очень хороши, в том числе в том, чтобы высасывать луны и стирать чужую ворожбу.

Итог прост: волшебник потерял какую-то магию на своём теле, стоило ему попробовать меня убить касанием, в итоге помер.

Я вообще жертва! Честно!

Тело даже не подумало подсветиться, использовать я мог только дух. Тц, в старике, похоже, не было жизненной энергии.

Пришлось пробовать тело чёрной гориллы, но дух его отверг.

Подбирать же что-то другое времени не было. Воплощать дух тоже было невыгодно.

Блин, на чёрном рынке меня с дедком видели, а вот далее я был по большей части скрыт в его авто, пока он разгонял персонал.

Но всё равно меня заподозрят.

Хм.

— Звезда Смерти. Слить. Блин. Возвысить. Слить. Одушевить? — я применил по очереди несколько заклинаний. Из-за моего малого опыта манипуляций с разумными и свежими телами, пришлось действовать по наитию. Сначала я попробовал засунуть элементаля смерти в тело прямо так, не вышло. Потом я подумал, что надо его усилить, удачно. Однако слияние не удалось. Тело же старика считалось, как оказалось, теперь предметом, а не плотью. Я достал один из артефактов с квазарами лун (миллиардами) — Хм, а вдруг сработает? Жара страстной жизни!

* * *

Возвысить.

100 000 лун.

Если у цели доступны душа и плоть, а смерть произошла не позже одного дня (в идеале без смены времени суток), то требуется слить их, капнуть свою кровь и дать плоть монстра. После этого «поднять» позволяется более мощную нежить, но нельзя выбрать вид.

Живые монстры или люди могут один раз в жизни пройти процесс прогресса. На Спутнике до трети этапа или стадии.

Слить.

110 000 лун.

Позволяет произвести слияние мёртвой плоти различных существ, но каждая часть должна пройти «возвышение».

Одушевить.

1 000 000 лун.

Позволяет поместить душу в неодушевлённый ранее предмет. Обязательно требуется носитель на базе живого (органического) материала.

Звезда смерти(250 000 лун)

Создание элементаля смерти, способного поднимать нежить и вселяться в тела.

Жара страстной жизни(20 000 000 лун, родовая способность)

Пробуждает память и разум в низшей нежити.

* * *

Звезда смерти в теле старика мигнула, а в следующий миг аура изменилась.

Передо мной был неотличимый от Ллойда Лайнсмена человек по внешности, ауре и мимике.

— Да ладно, а какое у тебя развитие? — спросил я свою нежить, ожидая безэмоционального ответа.

— Молодой человек, победа надо мной в поединке артефактов, ничего не значит. Но… ладно. Вижу, что в бою мне, старому учёному, уже не тягаться с молодёжью. В обмен на жетон я передам Вам, молодой человек, все свои исследования, — заявил к моему изумлению старик с начинкой из моего же элементаля.

Что происходит? Где подобострастный взгляд нежити и полное повиновение? Я же забрал душу! Дед, твоя душа принадлежит мне! Вот в руке зажигалка, которая тоже возмущается твоему поведению, но тихо, так что слов не разобрать.

— Я…я не против продолжить торг. Ваша смерть не входит в перечень моих интересов, — пробормотал я.

— Пойдёмте. Вы могли заметить, что попадали в одни и те же врата. Не могу сказать, что она лучшая, в ней просто самое скоротечное течение времени. И нет еды, воды и монстров. Вас ждала бы просто голодная смерть. А додумайся бы Вы до поедания травы, отравились бы. Хо-хо! Однако Вы могли заметить и иное: это единственные в своём роде врата, которые приводят к прогрессу. Они тайна даже для Императора, — произнёс «Ллойд», роющийся в книжном шкафу.

— Прогрессу? Я думал, что его даёт процесс применения шара-свитка, а не сама трещина.

— Частично Вы правы. Перенос в новое пространство даёт за короткий миг некоторый всплеск. В обычных вратах это сложно заметить. Основной выигрыш происходит после убийства босса или разрушения ядра. В этих же нет ядра, нет монстров, а потому вся накопленная энергия стремится в человека. Буквально опьяняет и заставляет делать глупости. Странно, что на Вас это не повлияло, молодой человек.

— Да, странно, — пробормотал я. Тратить свитки и не выпускать помидоров в этой ситуации, всё же было слишком упёрто. И я не постоял, не проанализировал пространство. — Вернёмся к делам. Озвучьте просто в слух, что у Вас есть по трещинам… то есть вратам.

В этот миг дедок-нежить остановился, выдвинул небольшой потрёпанный блокнот и протянул мне.

— Вот. Тут часть записей. Пришлось когда-то восстанавливать по памяти из-за грабежа. По слухам, меня ограбил легендарный вор «Фантом»! Ха-ха, он украл поваренную книгу и мои первые заметки по вратам! — со смешком произнёс Ллойд, заметил на шкафу ещё один шар, посмотрел на меня. Я молча показал два свитка. Он вздохнул и поставил артефакт на место.

— Да-да, свитков у меня ещё море. А что за поваренная книга? — поинтересовался я, пролистывая сухие строчки перечня, который вернее назвать содержанием к чему-то огромному. Но тут были и краткие выводы и пометки.

Например: «Врата можно передвинуть», «Узоры на алтарях уникальны» и «Насыщение энергией ядра показывает типовой узор портала».

— Да, ничего особенного. Я работал на износ, придумал несколько зелий, которые позволяли зарядиться энергией. Парочку из них можно глянуть в конце, жаль я не довёл их до идеала, не нащупал реально действенного метода, только полумеры, которые не отважился испытать на себе, — проворчал Ллойд.