На этот матч мой арсенал артефакт был заменён.
Я вышел всего с одним набором для призыва.
— У-о-у, меня ждёт что-то интересное, — усмехнулся стоящий напротив меня принц.
— Нет, обыденное сопротивление в рамках правил, — спокойно ответил я.
— Покажем зрителям класс!
— Сомневаюсь, — одними губами ответил я, когда отвернулся.
Перед матчем я уточнил, как засчитывается венец Башни, оказалось, что при любом раскладе он входит в разрешённый набор призыва.
А вот корону Короля уже нельзя было бы использовать, так как в правилах среди множества рецептов призыва такое не упоминается.
Бой начался, а я тут же увернулся от стремительной атаки пространственным копьём, после чего активировал детонацию.
Теперь у меня было некоторое время, пока та не слетит.
Я притворился, что совершаю ритуал. Рисовал узоры, раскладывал предметы… но ждал.
Стоило детонации сработать, я очень быстро рванул к противнику, на ходу выпуская горение в венец.
Тот нагрелся и рванул, выбросив в воздух множество лун, а так же испустив ужасающую волну жара, превосходящую даже мою магию Созвездия.
Конечно, с настоящим развитием и артефактами принц не пострадал бы. Но с «официальными» он должен был проиграть.
Я видел некоторую заминку, после которой он произнёс:
— Сдаюсь.
Как я и думал, всё это соревнование — спектакль. Но я своей цели добился. Использовав пробел в правилах и плюсы своего тела, я потратил предмет на десятки или даже сотню миллионов, чтобы выиграть куда больше. Оно того стоило, равно как и проверка «сценария».
Тем временем над стадионом, свистящим мне, пронёсся голос диктора, несколько озадаченный, но отрабатывающий «зрелищность»:
— И на турнире самоубийственным приёмом за счёт иммунитета к огню побеждает МИСТЕР ПРОНИН! Альмарусь!
Дальше оставалось забрать ставку, поставить новую, собраться и свалить в трещину, пока есть время.
Глава 23
Я не против был слить «Грязева» по ещё одной причине, которая оправдалась.
У «осла» Джима в гильдии Клевер были вот такие ставки на первый кубок до его начала:
На победу Пронина на пером кубке: ×24, на общую победу в зачёте: ×512
Для Грязева ситуация: ×512 и ×32000 соответственно.
На командных для Третьего Состава: ×8 и ×64
На командных для Пятого Состава: ×56 и ×1024 соответственно.
Теперь же там было:
На победу Пронина на втором кубке: ×4, на общую победу в зачёте: ×32
Для Грязева ситуация: ×1000 и ×50000 соответственно.
На командных для Третьего Состава: ×2.75 и ×8
На командных для Пятого Состава: ×42 и ×725 соответственно.
Непонятно, почему для Пятого Состава коэффициенты подросли. А, точно, Майский! Я не учёл его участия в одиночных, которое вышло весьма неплохим.
Ну, это вторично. Пятый Состав — запасная команда, позволяющая мне частично манипулировать ситуацией. Хотя Третьему, похоже, это не так уж нужно, но лучше всегда иметь запасной вариант.
Азартные игры — зло.
Однако если мне требуется побеждать, мотивации лучше денег и достижения целей просто не придумать.
Зная себя и свои цели, я заставил себя одержать победу. За пару недель я превратил 200 миллионов в 4.8 миллиарда фунтов ставкой на Пронина. Официальный бюджет Лондона без части расходов на магов и волшебную инфраструктуру в этом году — 1.9 миллиарда.
На этом фоне ставка на Третий Состав из 100 тысяч превратилась всего в 800 тысяч.
Логично было бы поставить побольше на Пронина, но… я уже нащупал максимум этой формы. Принцев повторно брать венцом будет сложно, если они показали только часть своей силы, достаточно разорвать дистанцию и мой приём не сработает.
Так что 4.8 миллиарда отправились на Грязева для создания мне мотивации, а так же провокации. Не поверю, что на меня не нападут, осознавая возможный проигрыш.
Осёл Джим после ставки очень пристально смотрел на меня. Если бы не было доспеха, он точно попробовал бы поставить на меня метку. Обойти клятвы с тем, что какая-то организация не атакует клиентов? С ходу два: нанять кого-то или временно уволиться.
А такое вполне может последовать, так как Лао Ху сделал ставку, что войдёт в тройку лучших и поставил 30 миллионов фунтов при коэффициенте в ×128. И додумался об этом проговориться. В итоге он занял второе место в общем зачёте, а его самого нашли и опознали на следующий день. Клевер же заявил, что выплата произошла. Кто его убил? «Друзья» или организация, «платящая всегда»? Кто знает.
Но всё очень предсказуемо.
Ещё три моих жетона были по 250 тысяч:
— Что Третий Состав займёт первое место — ×8
— Что Пятый состав войдёт в пятёрку — ×125
— Что Пронин будет в первой пятёрке — ×4
50 тысяч остались на расходы, добавившись к остальной сумме.
Номер на двоих стоил 15 фунтов в сутки. Хороший — 25–30.
Куда дороже была страховка, наём водителя, аренда транспорта, билеты, юридическое сопровождение в разных странах, взнос на соревнования (пустяк в виде 300 фунтов, призовые это покрывают даже за выход в 1/32).
Мрак… хорошо, что Ворона согласилась нанять бухгалтера, иначе я бы точно психанул.
Ну, как нанять? Дистанционно этим занимается нежить, которой всё пересылает Одуванчик. На это он сгодился. Хотя так-то сидит в резерве.
Так, я отвлёкся.
Я отдал приказ главы рода найти и скупить как можно больше семян различных растений, с приоритетом острому перцу и томатам. Оказалось, что у нас есть имущество по сельскохозяйственному производству даже не в Альмаханстве, а Левшы выводят сорта годами. Среди них есть сорт, который «не имеет аналогов в мире по остроте». В общем, у нас есть куча брошенных теплиц, отвоёванных монстрами. Есть чем заняться и куда посадить дриад.
Сам же я между кубками в Лондоне и в Уэльсе хотел посетить трещину над Ламаншем, но в это дело вмешался циклон, так что я был занят медитацией и изучением зелья разгона лун, полученного за командный турнир.
Его рецепт мне известен, но я не знаю где раздобыть глаза дымчатоокого скорпиона и чешуйчатого гриба Аргуса.
Я не стал применять это средство и отправил его в инвентарь. Безопасность же доказана небольшим ритуалом на поиск проклятий и ядов, который проводится всегда Зиминым для трофеев всей команды. Хотя я со своей паранойей провёл ещё один, в том числе для полученного за индивидуальный турнир.
А тут отличия были существенными. Если команда получала что-то ценное и на всех, обычно зелья разгона лун или другой редкий товар, то в индивидуальных получался приз равнозначный сумме командного.
Хотя тут британцы, конечно, те ещё жмоты. Я получил свиток на посещение Карьера Камней на месте какого-то древнего города.
Использовать эту бумажку можно будет только в определённый день в году в момент летнего солнцестояния.
Дневники Чудор и Владычицы обладали несколько большей информацией, чем многие люди, так что я не стал выставлять этот выигрыш на аукцион.
Тот же Муромцев и другие победители зачастую жаловались, что это всего лишь хорошее место для медитации, ускорившее приток от пяти до двадцати раз, что можно было получить, не тратя время на дорогу туда, просто используя модификаторы.
Один из моих предков во время путешествий прокрадывался в эту обитель развития древних волшебников Британии.
Всё-таки нельзя отнять того, что здесь была интересная магическая технология. Британцы не гнушались заимствовать и объявлять своим. Каменный Карьер был магической технологией из Египта, однако куда более доработанной.
Род Чудора позаимствовал и улучшил её, но выстроенный огромный аналог в Сибири оказался сейчас недоступен. Самое смешное, что максимальный эффект нормальный маг способен получить в дни равноденствия, а минимальный в периоды солнцестояния. Так что награда… очень щедрая.
