Глава 18
Котёнок-нежить по имени Прах ел теперь исключительно несколько видов рыбки, привередливо отправляя остальную на корм птицам.
Даже некоторых осетров он теперь называл «водянистыми». Такого эпитета удостаивались в основном крупные рыбки, не считающиеся монстрами. А вот мелочь и здоровенная, но магическая длинноносая добыча из призыва ему всё ещё казалась всласть.
Красную рыбу по какой-то причине он и раньше не ел, упоминая что-то философское: цвет мяса должен быть у мяса, у рыбы только рыбий цвет.
Ну, что я могу сказать?
Среди несушек в курятнике Кощей затерялся ненадолго. Я думал, что монстр начнёт забой конкурентов за рыбку, но тот поступил иначе.
Пока Лиза (оригинал) побежала за артефактом хранилищем, провонявшим рыбкой, её копии и я остались следить за новой живностью.
По непонятной мне причине курицы и даже петухи застыли, стоило этой мелочи плюхнуться рядом с ними с рук очередной копии моей старшей жёнушки.
Кощей по-хозяйски посмотрел на пернатых, попробовал пойти на всех своих лапках, но отчего-то спотыкнулся и ударился о деревянный настил мордочкой.
После этого аккуратно поднялся на задние конечности, подошёл к ящику с сегодняшними яйцами, взлетел, поднял достаточно тяжёлую крышку и на крыльях спустился к добыче.
Яйца эта туша определённо умела употреблять: мастерски тыкала два раза по бокам, после чего сквозь одно отверстие высасывала и опустошала добычу.
Куриц в усадьбе выращивали для одной единственной цели: яиц. Причём Прах лопал их не так уж часто, основными потребителями (по его словам) были «растущий организм» (Лиза), «бездонная хозяйка» (Лиса) и самая большая часть требовалась для алхимии.
Ну, в период обучения некромантов яйца и курицы так же были наглядным пособием.
Восстановить поголовье не составляло труда, несколько птицеферм было километрах в тридцати от нас, а кроме того в трещинах был куда больший спектр живности, откуда можно было бы изъять новичков для усадьбы. А вот выпускать рыб в других местах оказалось под запретом после того, как Лизонька призвала косяк сельди посреди гостиной.
Всё бы ничего, магией убрать это несложно, вот только в этот момент там были Владычицы, все три.
Оказывается, старшая жена умеет бояться. Так же упоминала что-то про жестокость Мглы и средневековые методы наказаний, после которых и не посидеть.
Кхм, сама виновата. Рыбу призывать всё же стоит вдали от жилья и раздражительных Чудор, я бы тоже был сторонником наказания за подобное.
Однако я против насилия, так что кроме принудительного труда копий ещё и заставил бы питаться этой селёдкой с месяц. Всё логично. Некроманты и нежить обладают чувствительным обонянием, так что подстава знатная.
Пока я чуть не впал в медитацию, смотря за массовым высасыванием яиц, Кощей закончил.
Теперь стало понятно, что животное магическое. Только монстры не растут в размерах, поедая что-то больше себя.
Подобное я видел у томатиков, Праха, Лисы и Наташеньки. Хотя далеко не только у этих чудовищных существ.
Внутренний космос может манипулировать материей в достаточно широких рамках, хотя в некоторый момент переедание всё же способно сказаться на фигуре, как и на весе.
Однако концептуально скрытая энергия позволяет очень быстро осуществить регенерацию тканей при потребности.
Так что, скорее всего, Кощей — Рядовой. Может, даже Солдат.
Но всё равно его габариты просто нечто. Да и координация движений какая-то странная, словно он только что вылупился. Но при этом уже летает.
Проверив пару пустых скорлупок на содержимое, белая туша вздохнула (или отрыгнула), после чего взлетела и уселась на попу на крышку ящика так, что передние коготки передних конечностей, держали большие пальцы на ногах.
Потом Кощей сфокусировался на курицах, что до сих пор стояли неподвижно, сел на корточки и стал следить.
Первым шевельнулся коричневый петух.
*Вщу-ух!*
Нет петуха, а дракончик просто мигнул и оказался на прежнем месте.
— Двуличие, — пробормотал я. Сменив внешность на более восприимчивую.
Следующим с лапы на лапу шевельнулся молодой белый петушок. Его смерть я уже смог увидеть.
К некоторому моему удивлению, челюсти дракончика не расширились, чтобы поглотить тушу раз в десять больше него.
Белочешуйчатая тварь подлетела, выдернула все перья из птички, дыхнула на него огнём, использовала магию для рассечения на части, магией пространства разделала на кусочки, пока скелет продолжал стоять на месте, вдохнула всю вкусняшку, не тронув какой-то ливер, но не весь… в конце мусор был просто сожжён и сброшен в портал.
В воздухе же не было и намёка на приготовление петуха.
Хм… и вот этой хреновине мы предложим рыбные отходы, которыми брезгует котик?
Если до этого момента у меня были подозрения, что дракончик пытался подыграть образу «крохи», то сейчас определённо показал слишком уж хорошие навыки готовки и расчётливости, употребив петуха менее чем за секунду.
Ладно, продолжу «умиляться».
— Наконец-то нашла. Папин артефакт не откликается на зов копий, пришлось самой искать, — сообщила Лизонька, отменила одну копию и, похоже, получила всю информацию о прошедшем. — Надеюсь, Кощей не испортил себе аппетита! Ну, хочешь?
Перед дракончиком оказалась не селёдка, которой было просто море, а небольшая рыбка из семейства лососёвых. Голец, кажется.
Дракончик осмотрел, обнюхал подношение, которое над ним вытянула Аистовна, и просто открыл пасть в ожидании.
Лизонька опустила рыбину вниз.
Рыбка примерно тридцать сантиметров, дракончик в высоту на задних лапках примерно в два раза ниже, однако голец исчез в жерле живого вулкана.
— Теперь селёдку, — скомандовал я.
— Хорошо, — кивнула старшая жена и достала рыбину.
— Свежая и даже шевелится, ты что ловила новую? — уточнил я.
— Папин артефакт замораживает время для любого неразумного ресурса.
— Понятно, остальную уже курам отдали?
— Ну да.
Хм, отчего-то хотелось увидеть реакцию дракончика на несколько иную свежесть.
— Корми дальше, сама говорила, что рыбу девать некуда, — скомандовал я и стал следить за этим зрелищем. Курицы же тем временем потеряли страх и стали охотиться за объедками. Брошенная им селёдка оказалась съедена за несколько мгновений.
Я же понял главное: дракончик магический, так что может пригодиться.
Но я продолжал следить за ним при помощи Дыхания Болота.
Через двадцать минут фактического конвейера по аккуратному всовыванию рыбы в крылатую ящерицу, Лизонька остановилась и сообщила:
— Всё, больше узкой рыбки нет, только акулы и скаты.
Дракончик демонстративно попытался распахнуть пасть шире, но у него не получилось. Вернее на пару миллиметров, может быть, и вышло, но не больше.
— Прости, Кощейчик, я пачкать руки не буду, потом призову тебе новой рыбки, а пока нам самим надо пойти на ужин, — вздохнула Аистовна.
Дракончик возмущённо захлопнул пасть и осмотрелся. Курицы снова замерли.
В следующий миг оригинальная Лизонька отменила копии, схватила дракончика и побежала вперёд.
Я двинулся следом, пора бы тоже подкрепиться.
Я заранее предупреждал, что у меня на сегодня некоторые планы, так что хоровую или парную медитацию не планировал ни с кем.
Но теперь, после получения результата эксперимента, можно и провести ту же хоровую.
На ужин все приходили по-разному, стол был длинным и большим.
На Кощея, что был посажен рядом с Лизонькой и быстро ел всё, что ему приносил Прах, все бросали умилительные взгляды, но магические существа не были чем-то слишком удивительным.
Пришедшая последней Лиса была в компании Вороны, она сначала была спокойна, направляясь к месту напротив меня, где она заседала всё время. Однако в какой-то момент остановилась, заметила Кощея, тот так же остановился в поедании пищи.
А дальше они произнесли несколько фраз:
