— Мне в январе стукнет 26 лет, я могу выступить всего на одном этапе мирового кубка, а потому сразу откажусь. Не скрою, я сам думал пройти отбор для рекламы своего фонда, но это не имело смысла.

— Почему же?

— Во-первых, реклама эффективна при победах. Сейчас Третий Состав на коне, но всего лишь с одной и той же тактикой, не такой уж отличной от Островной Империи. Просто вместо одного интенсивного цунами, наши бьют двумя стартовыми, сдобренными ледяной стихией. Не скрою, атака неприятная, но её можно прервать тремя способами даже на Звезде или даже Стабильной Планете, — произнёс мужчина, помешивая в чашке какой-то напиток.

— И какие способы? — уточнил я.

— Землетрясение, бронница или детонация. Первое приводит к хаосу, второе к абсолютной защите, пусть с некоторыми неудобствами, третье опять же к хаосу, хотя нужно быть недалеко от нашей команды при этом.

— Ну, немного спорно, особенно с бронницей.

— Девятый вал обрушивается далеко не сразу, но сложение защиты земли, сдобренной сдвигом, с защитой воды, создаёт абсолютные трудности для атаки волной. Есть и другие варианты, но эти самые напрашивающиеся из стандартных стихий.

— Понятно. Тогда я хотел бы спросить, не хотели бы Вы стать советником Егора Егоровича? — перешёл я к запасному вопросу.

— Зимина? — уточнил преальма.

— Да.

— Обязанности?

— Аналитика для Первого и Третьего составов. Возможно, Четвёртого, — произнёс я.

— Хм, то есть участие в Пятом, но советник для трёх других? А Второй не предложен из-за специфики его формирования под влиянием трёх боярских родов. Понятно. Но почему не Пятый?

— Тренер получит абсолютную власть.

— У меня есть время подумать?

— Есть. Кроме того на азиатское турне остаются места в Третьем Составе, наверняка можно рассчитывать на победы в финалах. При этом можно отрекламировать фонд.

— Вы снова предлагаете участие? Я так понимаю, есть некоторые проблемы с формированием состава? — произнёс Евгений Степанов, смотря мне в глаза.

— Да, тренер Яна Михайловна… — начал я.

— Ваша жена, — вставил мужчина.

— Кхм, откуда это известно?

— Я же говорю: слухи. Но проблема, как я понимаю, в личности тренера. Она девушка своеобразная, если судить по интервью. Как её самой, так и действующих или бывших подчинённых, да учеников.

— Ладно, Вы подумаете, а я пожалуй пойду, — произнёс я, достал и положил на стол визитку с номером Зимина.

— Вы знаете, Кир, розовые пони не агрессивны по своей природе. В наш мир они попадают через прорыв в трещинах, где их зачастую угнетают, или через призыв, который зачастую ищет ближайшее подходящее существо без привязки к хозяину. То есть розовых пони зачастую призывают из нашего же мира или из трещин, куда вернулись вернувшие разум существа после прорыва. Однако эти существа всегда настороженно реагируют на один вид магов, — пространно произнёс Степанов, повернувшись к загону. — Вы некромант?

— Нет, что Вы такое говорите, я маг земли, плоти и немного ментала, не более того, — произнёс я.

— Хорошая актёрская игра, но пони не обмануть. Они слежке за Вами предпочитают розы, принесённые детьми. Не будь этого факта, я бы мог ещё сомневаться, а так Вы без сомнений — негр.

— Ладно, и?

— Я соглашусь на участие как в Третьем Составе осенью-зимой, так и на работу аналитиком в обмен на два условия: пообещайте не призывать и не создавать зомби из розовых пони, а так же не переподчиняйте, а сжигайте нежить этого вида.

— Хм, ладно. Обещаю. А теперь следующий вопрос, знаете ли Вы нахождение вот этих людей? — спросил я и показал список возможных участников для Пятого Состава и не только.

— Здесь многим больше 25, — произнёс преальма, вопросительно посмотрев на меня.

— Я планирую построить небольшой город, мне нужны маги земли. Талантливые маги земли, — пояснил я.

— Тогда Вам стоит обратить внимание на кого-то иного. Практически все, кто выпустился со мной, в данный момент погружены в дела. Многие до сих пор заняты отработкой, хотя всё же не зря нас называли «Самыми талантливыми земляками в истории МУМ», поэтому пока весь список не обзавёлся некрологами. Но для сборной или найма никто не подходит, — уверенно заявил Степанов.

— Как, даже Двизов? — непонимающе уточнил я.

— Да, Дмитрия прибрала ТК, в хорошем смысле слова. Остальные так же на государственной отработке, большинство среди чудотворцев. Я не помню, чтобы среди нас кто-то специализировался на архитектуре.

— Понятно, — произнёс я, дальше обговорил несколько моментов. Так Третий Состав приобрёл мага Созвездия земли с достаточно высоким числом лун, но главное, хорошего аналитика, уже отработавшего на госслужбе три года.

Почему меня заинтересовали люди, которых чествовали в день официального приёма в магический университет Москвы?

Всё просто: они были чемпионами командных соревнований внутри Альмаханства, а так же чудотворцами-добровольцами города Москвы. Большинство было выше Звезды на данный момент, несколько Систем, но данные только об одном Созвездии.

Зимин пробовал звать каждого в сборную, но те предпочли университет и службу. Исключением был как раз Степанов, но в последний момент он отказался десять лет назад.

Ну, даже усиление Третьего состава на несколько месяцев это хорошо.

Так, что же там за слухи?

* * *

Сначала я подозревал Линду Сергородскую в мстительном распространении сплетен, однако всё оказалось ещё проще.

Я забрался во временное убежище и активировал ритуал связи:

— Уважаемая Ворона, как это понимать? — спросил я, потом заметил дополнительного слушателя. — Привет, Лиза.

— Аир, что именно тебе непонятно? — невинно уточнила девушка в пернатом сарафане, рядом с которой сидела невысокая девчушка с акулой в объятиях. Старшая жена просто помахала ладошкой.

— В Вашей новой книге некий Тир Хлябин женат на Яне Рёрикович, «Запретная любовь юного мага и девушки-гения»? Это что такое? — возмутился я, — Люди не настолько глупы, чтобы не провести параллели. Особенно. когда у героини не изменено имя.

— Ой, да по книге ты старше неё, блондин с пышными волосами среднего роста, кто догадается? А её разрешение я получила.

— Ладно, почему тогда персонаж Тира Хлябина упоминается ещё в восьми книгах с разными героинями?

— Ну там же всё выдумано! Никаких пересечений!

— Ага, принцессы Елизавета, Людмила и Вероника и разные истории любви. Островитянка Золушка, которую Тир спасает от злых рыцарей. Дева-Лисица из другого мира, нашедшая любовь в нашем, хотя Лиса описана тут больно живо, пересечений с реальностью нет. Тир и две подружки: Валерия Ухова и Ната Наумова, концовка с гаремом. Потом «Девочка-Светик и друг детства: история сложной любви или 50 оттенков чувств». Про «Атлетичную романтику» я вообще молчу, там в какой-то момент жуткие непотребства от главной героини можно услышать. А новинка «Служанка дома Хлябиных: путь в гарем» это у нас про Асту?

— Аир, ты их все прочитал?

— Пролистал. Навык скорочтения сгодился, слов нет. Можно было имена получше скорректировать? У меня фанатский сайт полный каких-то… замечу, не Ваш или Тира Хлябина, а именно Кира Грязева «мечтают увидеть во снах»! Ладно бы Вы ещё издавались только на русском… а-а-а, последний вопрос: не Вы же админ сайта «Тётушка-Тень»?

— Не я, — вне сомнений соврала эта пернатая писательница.

— Понятно, какая-то манипуляция. Но сплетни про Рёрикович за мной закрепились крепко. Это про Лиз-Людмил-Вероник им угадать сложно, так как их у Аиста не так уж мало, а вот Яна Михайловна у нас в стране выделилась. На базе этого теперь мне и остальное приписывают! Хватит!

— Ладно, компенсацию хочешь? 3 % гонорара отдам.

— Да я не про это… не согласен. Это сколько?

— Со всех историй про Тира Хлябина и рекламы на форуме — где-то шестьсот тысяч рублей за три года набралось. Если 3 %.

— Понятно, ладно, пишите что хотите, но 5 % и без лишних пошлостей, как в истории с намёком на Асю. Я точно никого щекотать до потери сознания не планирую, — проворчал я.