Ну, я приблизился к самой Усадьбе.

Ничего непонятно. Видно кучу Лизонек куда бегущих, но это и логично, она два года как учится на Владычицу, абсолютно не стесняясь демонстрировать свой дар, некроманты Альмаханства теперь тут бывают по неделе в квартал, а мои жёны и невесты уже не вырвутся из тисков рода Чудоры, даже при всём желании. Или ко мне в жёны или в клан Чудориных, иного не дано.

Надо ли оно мне?

Да кто ж его знает?

Каждый раз, возвращаясь сюда, невесты и жёны меня не встречали, они были в сборной. Исключение всего два: Лиза и Лиса.

У одной в этот день был день рождения, вторая тут сидела практически безвылазно, и её всё устраивало.

Хм, на удивление тихо. Обычно тут с десяток Лизонек играл, пока остальные учились, читали, мешались по хозяйству. То есть помогали, конечно, помогали… Бедных Прах. Котиков любят все, а вот доказать, что котик любит не всех, у него сил не хватает.

Хотя особого неприятия к кому-либо я у него не заметил, но ездовая нежить — это перебор. Да, я не завидую, это просто перебор. Надо уважать разумных котиков.

Да чего тут никого нет? Куда копии свинтили?

Я прошёл через главный вход.

Посетил кухню.

Применять Дыхание Болота в одержимом доме было глупостью. А вот волшебные очи — нет. Чёрные не дали какого-то особого эффекта, а вот снежные сделали здание немного прозрачным.

Ага, движение там!

По какой-то причине во дворе собралась куча народу.

Я туда вышел.

— С ВОЗ-ВРА-ЩЕ-НИ-ЕМ! — гаркнуло человек сорок, среди которых были в основном дамы. В основном Лизоньки.

— Что? А где он?

— Кажется, только что вышел.

— Почему гвардейцы не могут даже задержать, пока мы всё тут подготовим?

— Хозяин где-то тут, мр-р.

Я же, похоже, рефлекторно применил «незрим и смирен» от неожиданности.

— Да тут я, — выдал я себя, — такие шуточки могут привести и к пряткам в броннице, а того и к чему-то похуже. У меня контроль не так уж силён, — начал ворчать я.

Эти странные люди переглянулись.

— Кажется, он стал ещё более занудным, чем раньше, — пробормотала Ушакова, отличающаяся от Лисы несколько большей стройностью и ростом. При этом на обеих ещё и одинаковые платья.

Я начал осматривать молчаливое окружение.

Хм. Владычицы ещё те шутницы. Светова и Лютикова тоже оказались в одинаковой одежде: на каждой был красный сарафанчик. Людмила, Наташенька и Елизавета были в чёрном одеянии, пусть и разного кроя.

— Ну, привет, — не стал я затягивать паузу и обращать излишнего внимания на одежду. Их выбор, не мой. Хотя у аристократок одежду обычно выбирает прислуга или те, кто ей приказывает. Так что моё подозрение определённо падает на Владычиц. Тут из них, кстати, только Ярослава. Тоже в чёрном, причём того же фасона, что у Безумновой.

— Я так рада, так рада, папа утром приехал и сказал, что ему сообщили о твоём прибытии. Вместе с ним приехала Людмила, а у остальных сейчас как раз сборы, вот они тоже примчались! — начала тараторить Лизонька. Немного смущало, что за ней летела улыбающаяся полутораметровая акула с небольшим венком на голове.

Не нежить, значит улов.

До этого я эту рыбину у неё не видел.

Далее я пообщался со своими близкими. Надо признать, ближе них у меня никого. Если не считать овощи и нежить.

Однако было понятно, что кое-кто тут не просто так.

— Ну? Я понимаю, зачем они тут, но зачем у Вас тут официальный визит с кортежем? — спросил я отрастившего уж слишком огромные усы Альмахана. Затем я перевёл взгляд на девчонку, что буравила меня взглядом с расстояния всё это время. — И зачем Вы привезли сюда Веронику?

— Одно из дел касается и её, — произнёс правитель государства, взял меня под локоть и отвёл в дом.

— Если свадьба и прочее, сразу нет. Пусть она неплохо развивается, уже Звезда, но нет. У меня и так слишком много жён и невест.

— Одной больше, одной меньше. Женишься, не понравится, разведётесь. Но она лишь часть моего предложения. Хотя обычно как раз за принцесс должны платить, ха-ха… да не прожигай ты меня взглядом, пока я в короне, я тебя не боюсь. Но ты заматерел, да. Взгляд тяжёлый, энергетическое давление подавляющее, жаль, что некроманты с Созвездия не так хороши в пробуждении, у меня есть пара новых дочек, — начал издалека правитель.

— Пробужу. Я уверен, что эта способность при мне, — уверенно заявил я.

— Это понятно, но ты давишь. Это опасно для… как ты убрал давление?

— Никак, просто луны стали затрачиваться, — усмехнулся я, не буду же говорить, что просто активировал Дыхание Болота для роста контроля.

— Ладно. Но это так, дело вне основных. Мне требуется изготовить доспех для моего человека из моих материалов.

— Это к Владычицам. Я пока только учусь.

— Материалы из костей дракона уровня Короля. Его стихия земля, а требуется пропитать кровью огненных гигантов. На ум мне не приходит никого другого, кто способен верно нанести узоры материалу этого ранга и сложности.

— Доспех для Муромцева? — предположил я.

— Ты пробудил ментальную магию или предвиденье? — удивился усатый.

— Нет, попал пальцем в небо.

— Да, для него. Глупо не вложиться в талантливого человека, раз в сокровищнице валяется столько материалов.

— Ну, сделаю, но не бесплатно.

— Да я и не надеялся на подобное. Третье дело, я хочу, чтобы ты победил в командных и индивидуальных соревнованиях в обоих зачётах, — медленно произнёс Аист, изучающе глядя на меня.

— Нет. Скука, — произнёс я, не соврав. Однако, дело в цене. Проходить сотни трещин бесплатно я тоже не стал бы, а вот за прогресс и ресурсы? Да без проблем.

— Три дела и плата твоя. Ты получишь чёрный нефрит, а кольчуга производства Рогоза вернётся в твой род, — ещё медленнее сообщил Альмахан.

— Нет, артефакт и студень за нефрит, а на кольчугу мне всё равно, как и жениться на Рони я не планирую, — произнёс я.

— Только полный бартер. Я могу предложить Владычицам одну кольчугу, и они сумеют вместе создать артефакт, пусть, возможно, не с теми же характеристиками, что некромант со стихиями плоти, земли и огня, но смогут. А нефрит куда ценнее, чем все озвученные материалы, а так же то, что я получу в споре. Кроме того участвовать в состязании и в твоих интересах.

— Выкладывайте всё, — проворчал я.

— По прогнозам…

— Нихрена не сбывается всё, что меня касается. Проходили, дальше.

— Не перебивай, Аир. По прогнозу, в 2034 году три Британские Империи нападут на Альмаханство в альянсе с рядом азиатских и европейских малых стран. Но, если наш человек побеждает на студенческих Соревнованиях, атака сдвигается на несколько лет. Муромцев стар для всего этого… кхм, он вышел из возраста допуска до соревнований. Людмила и другие претенденты, о которых не знают враги, не подходят. Мои дети защищены особой магией, о которой ты в курсе, но она плохо стыкуется с магией спасения на соревнованиях. Так же и Безумновы, даже Наталья с её лучшим контролем и развитием, интересна врагам для изучения настолько, что её уже пробовали похитить. Тогда вмешался голем-нежить. Кстати, где он? Я его среди прислуги не заметил.

— Его вылечили.

— В смысле?

— В священном. В светлой воронке ещё со студенческих игр.

— Кто его так?

— Да, он попросил помощи, его Рёрикович и исцелила.

— А? Ладно, другого создашь. Ты меня понял, мне послать некого. А даже при небольшой надежде, что снова будет отсрочена война, я не против сделать ставку. Но нефрит достаточно ценен, чтобы я не потребовал дополнительного условия.

— Ещё раз отсрочить?

— Не так давно при ситуации с отрядом «Метеорит». Чуть ранее действия Муромцева так же как-то повлияли, но это неточно.

Блин. Знает, на что давить.

Чёрный нефрит это вообще лучший материал для создания плиток с узорами, куда можно вливать луны.

— Из трещины, — прервал тишину Альмахан.

— Что из трещины? — переспросил я на автомате, хотя и так понятно.