То прожгло небольшую лунку, но достаточно быстро затухло.

— Просто лёд, — произнесла призывная девушка.

— Наверно, источник холода где-то там, — пробормотал я, наблюдая за превращение талой воды назад в твёрдое агрегатное состояние. — Но в тени тут всё равно тепло. В этой пустыне относительно не так уж жарко, особых отличий с прошлыми оазисами я не ощущаю. Есть идеи? Напоминаю, чем раньше мы выберемся, тем больше вкусняшек я постараюсь тебе достать.

— Ты только обещаешь!

— Так мы и не свалили из этой трещины. Могу только словесно стимулировать, — проворчал я. — Где я тут тебе пиццу добуду? Уже хорошо, что бегемотятина съедобна.

— Пошли дальше.

— А вдруг тут что-то связанное с выходом? — пробормотал я.

— И как ты предлагаешь это проверить?

— Хе-хе-хе, это будет легендарно! — заявил я, а спустя три минуты бегемот разбегался и прыгал на лёд, после чего врубал свою шкуру-жаровню.

Лиса же отчего-то покачала головой, прижала руку ко лбу и исчезла в жезле.

Ну, а я выжег все луны, что у меня были на максимуме, и через какое-то время нежить потухла из-за отдаления от меня или по причине своего уничтожения.

— А озеро-то тоже глубокое, — пробормотал я.

Больше экспериментировать я не собирался, а покинул оазис и недалеко от своей армии сделал несколько шаров, в окружении которых и начал медитацию, продолжая следить за картинкой реальности.

И не зря, пусть я в это и не верил.

Глубокой пасмурной ночью оазис озарил белый свет, а затем я увидел изображение светящегося пингвина-зазаря.

«Твою… и вот клюнуло меня этой дурью маяться. Чем мне эта ледяная загадка помешала?» — подумал я.

Противник имел специфичный рог в форме пешки, так что его ранг был примерно понятен. В теории шансы у меня были бы, если бы тот не принадлежал к стихии, с которой я раньше не особо пересекался, да и мой уровень определённо не был достаточным.

Ну, так что я сделал логичный вывод, что нужно делать:

— Все в атаку! — приказал я нежити, а сам навострил лыжи свалить. — Волна земли!

Пока я сваливал, осматриваясь по сторонам, луны от помершей нежити рывками возвращались назад.

Но в какой-то момент перестали, а такое случилось слишком рано. По моим прикидкам ко мне должно было вернуться больше шести тысяч лун, а пришло примерно семь сотен выше максимума.

Я дождался на твёрдой породе восхода, а затем вернулся к предполагаемому месту битвы.

Среди множества фрагментов монстров, некоторые из которых не до конца растаяли, возвышалось тело птицы, что держала застывшая нежить из горилл уровня Солдат, а по центру её груди торчали хвосты зазарей.

Тут же бегал дух этой птицы, но я слабо верил в шанс его подчинения для развития магии, а потому просто на удачу произнёс:

— Воплотись и подчинись!

И привидение воплотилось в Рядового зазаря.

— Где находится выход, знаешь? Шаг вперёд, если да, — с надеждой спросил я.

И шажок последовал!

— Ура! Веди! — завопил я.

*Бультых!*

«Пингвин» прыгнул в подтаявшее озеро и остановился примерно на пятиметровой глубине.

Я постарался присмотреться. Там оказался небольшой пузырь воздуха в корнях дерева-сводника, что из-за холода частично сгнило.

Ну, лезть самому мне показалось глупостью. Нежити-то навалом.

Да и поднять зомби-пешку было не лишним.

Я вернулся за ней:

— Поднимись, скелет. Подчинись!

Зомби, что победили монстра, не поднялись повторно и не стали скелетами. Впрочем, как и всегда. А вот скелет птички оказался несколько неожиданным, кости крыльев оказались больше и весьма широкими, а на лапах были костяные ласты.

Наверно, надо было попробовать создать зомби. Но я побоялся провала, а так же вероятной пассивности заморозки этой туши.

В любом случае я отправил всего несколько штук нежити в воду. Те пропали.

А затем я скомандовал:

— Ты, птица. Наклонись, я на тебя заберусь, прыгаешь в выход. Но пока ждёшь. Все остальные, отмена!

Собственно так и произошло.

Вот только стоило мне выбраться в реальность, как нежить взбесилась.

Скелет зазаря-пешки, горилла и два бегемота начали сражение.

— Ну, блин. Отменить, — проворчал я с грустью в голосе. А дальше спрятал в браслет косточки. — Обидно. Хотя всё равно непонятно, что и в ком было полезным. Но по одной туше я оставил всех, кроме ледяной пташки.

Пока я ворчал, то осматривался.

Знать бы, сколько прошло времени здесь. Ведь для меня это был долгий месяц.

Я осмотрелся.

О! Земляника…

Набив рот ягодой, я понял один очень важный факт: должна была сойти.

Я быстро отбежал в сторону, где сражался с Глорией. Пакеты с платьями до сих пор валялись здесь. Ни следов ветра или дождя, ни выцветания на солнце.

— Охренеть, — пробормотал я.

— Кхе-кхе, — раздалось из жезла.

— А, точно. Приди, — выпустил я мародёра.

— Кхе-кхе.

— Да что ещё?

— Переверни почву, я не крот, а песец.

— Как я тебе её переверну? — не понял я.

— Ты маг земли. Детали — не моё дело, — уверенно заявила Лиса.

А я окунулся в медитацию, повернулся от светила, вытянул руку и окинул взглядом светящиеся объекты.

Около меня болталось семь небольших лучистых подобий солнца (килолун / 1024 лун), несколько крупных, но тусклых шариков (солнце / 360 лун) и куда большее количество небольших шаров (дюжин лун / 12 лун) и точек обычных лун.

Счётом я не заморачивался.

То, что я не мог сделать в опасной трещине, я попробовал осуществить здесь. Я пока не умею управлять уровнем развития отдельных заклинаний, так что сейчас я должен увидеть мощь Планеты земли на стабильном (2) этапе!

Я сосредоточился так же, как в первые удачные применения этой стихии. Даже разулся! и произнёс:

— Сдвиг пласта!

А затем отпрыгнул, так как всё-таки я боюсь такой жути, как трупы.

— Золото! — радостно воскликнула расхитительница гробниц, а я ушёл в сторону. Надо было убрать в браслет платья.

— Я подумала, я не стану у неё ничего брать, — неожиданно заявила Лиса.

— В смысле? — пробормотал я и повернулся.

Скелет в платье стоял, приставив хвост к моему призывному монстру и светил на меня зелёным светом из глазниц.

В ту же секунду, девица из клана Золотого Песца дёрнула за цепочку амулет.

Миг, свечение исчезло, а кости рухнули в яму вместе с «хвостом».

— Что смотришь? Стоило прикоснуться к этому красивому руби… подделка? Тут какие-то белые крапинки в форме подков. Тц, — проворчала Лиса.

Я же рванул к ней, чтобы посмотреть.

Амулет пришлось буквально ловить, так как эта дрянь его бросила.

Я посмотрел на солнце и постарался вспомнить введение в алхимию, обзор философского камня.

На самом деле так назывался целый пласт продукции, что могла выступать в качестве катализатора для преобразования материи вне стандартной химии веществ.

Были предметы, для которых нужны были массовые жертвоприношения.

Другие встречались в природе.

Третьи требовали крови дюжины некромантов.

А с «подковами» там упоминалось между слов. Для его создания уничтожалась сотня монстров уровня Башни некромантами, кровавыми магами и алхимиками.

Данный камень в Британских Империях называется «Алый кирпич». Он относится к самым слабым философским камням, но отличается тем, что повышает характеристики или ранг монстров и нежити, а так же служит модификатором для притока лун.

Минус же у него прост: люди не способны его применить напрямую. Только в ритуалах или для подконтрольных чудищ.

— Почисти от грязи. Это «подделка» дороже рубина. Попробуй надеть её и собрать луны, — попросил я.

— Что за бред? — проворчала Лиса, явно раздосадованная природой «красного сердечка».

Однако она всё равно зажгла огонёк на руке, а другую протянула мне.

Я положил «безделушку», а в следующий миг золотой огонёк резко увеличился до метрового костра. Я на всякий случай отпрыгнул. Причём опять рефлекторно ногами к источнику и прикрыл руками голову.