Введение

Высокий уровень образованности населения обусловил научные и в технические достижения страны в советский период. Для советских людей образовательная и научно-исследовательская система страны, полностью финансируемая из государственного бюджета, долгое время оставалась наиболее ощутимым достижением социалистического строя.

После распада СССР, экономический кризис и резкое сокращение государственного финансирования вынудили учебные заведения искать стратегии выживания. В результате реформ, начатых в начале постсоветского периода с целью модернизации и децентрализации образовательной системы, государственные учебные заведения получили большую автономию. Были также созданы условия для развития частных образовательных учреждений. За очень короткий срок возник рынок образовательных услуг, который с тех пор неуклонно растёт.

Несмотря на призывы педагогического сообщества к «спасению» российского образования, которому угрожают недостаток государственного финансирования и последствия сокрушительного распада системы, уровень образования в России продолжает по инерции восприниматься — как внутри страны, так и за рубежом — как в целом высокий. Этот потенциал часто упоминается среди главных козырей, которые могут стать залогом мощи и возрождения России.

Представители российской политический элиты постоянно подчёркивают значение этого предполагаемого потенциала для экономического роста в условиях жёсткой международной конкуренции. Так, в одном из своих выступлений на заседании Госсовета в августе 2001 года Владимир Путин подчеркнул, что образование «стало дорогим и самым ценным товаром, а устойчивое развитие стран уже давно определяется не столько их ресурсами, сколько общим уровнем образования нации». Образование фигурирует в числе четырёх национальных проектов, заявленных в сентябре 2005 г., и вошло в повестку дня встречи большой восьмёрки в Санкт-Петербурге в июле 2006 г.

Между тем, за этими заявлениями и общим впечатлением качества образовательной системы скрываются противоречия и контрасты. Повышенный спрос на высшее образование и успехи отдельных учебных заведений не могут заслонить собой общего снижения качества образования, усиливающегося неравенства возможностей и обесценивания дипломов.

Количество или качество?

Повышенный спрос на высшее образование

По количественным показателям Россия входит в группу самых образованных стран мира^[3]. Что касается сферы высшего образования, в 1995–1996 гг. в 762 российских вузах обучалось 2,791 миллиона студентов; а в 2005–2006 гг. уже 1068 вузов (655 государственных и 413 частных) ведут подготовку 7,064 миллионов студентов^[4]. Этот стремительный рост происходит на фоне демографического спада в стране, который уже начинает проявляться в снижении количества дошкольных и средних учебных заведений. Сегодня Россия насчитывает больше студентов, чем за всю свою предыдущую историю, включая и советский период. Количество студентов государственных вузов в 2004–2005 гг. составило 419 человек на 10 000 населения — цифра тем более значительная, что на то же количество населения выделяется лишь 170 бюджетных мест. И этот показатель постоянно увеличивается с 1996 г., после окончания периода явного спада спроса на высшее образование между 1990 и 1995 гг.

Сегодня больше, чем когда-либо, в глазах россиян образование является приоритетом, оправдывающим вложение средств. По некоторым опросам общественного мнения образовательные услуги стали первой статьей расходов российских семей, обгоняя семейные сбережения и расходы на медицинское обслуживание^[5]. Речь идёт о рынке будущего, поскольку наблюдается настоящий бум в сфере высшего образования, которое стремятся дать своим детям как минимум 85 % российских семей.

Так же высока тяга к обучению в аспирантуре и получению учёных степеней. В 2003 году количество аспирантов превосходило в 2,5 раза их количество в 1995 году (140 741 против 62317)^[6]. В 2005 году Российская государственная библиотека зарегистрировала рекордное количество диссертаций — 31000 (для сравнения — 27000 в 2004 г.)^[7]. Наличие диссертации в России уже давно негласно рассматривается как необходимое условие для исполнения ответственных политических или управленческих должностей. Политики, чиновники высшего уровня и бизнесмены стремятся к приобретению учёных степеней. В апреле 2006 г. Независимая газета опубликовала сведения о количестве «кандидатов VIР» в действительные члены или члены-корреспонденты Российской академии наук^[8]. Среди депутатов Думы (450 человек), например, насчитывается 143 кандидата наук, 71 доктор наук, а 14 депутатов имеют две учёные степени в разных областях науки.

О качестве дипломов

По инерции или в силу национальной гордости большая часть россиян продолжает считать свою систему образования одной из лучших в мире. Так, после недавнего визита в Оксфорд губернатор Свердловской области Э. Россель заявил, что не увидел там «ничего особенного», а «с точки зрения среднего и высшего образования мы далеко впереди Оксфорда^[9]». Опросы общественного мнения далеко не так однозначны^[10], а международные исследования на эту тему даже бьют тревогу.

Так, если говорить о среднем образовании, Россия находится на последних позициях в рейтинге, составленном по результатам тестов PISA (Program for International Student Assessment), проведённых Организацией экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) в 2000 и 2003 гг. среди пятнадцатилетних школьников^[11]. В 2000 г. из 32-х стран-участниц российские подростки заняли лишь 27-е место по чтению (интерпретация текста, способность его анализировать, делать выводы, формулировать собственную точку зрения), 26-е по естественным наукам и 21-е по математике. В 2003 году Россия оказалась соответственно на 32-ом, 24-ом и 29-ом местах среди 41 страны. Тесты свидетельствуют о трудностях, возникающих у российских учеников при необходимости применить полученные знания вне школьных уроков, использовать противоречивую или неполную информацию, а также о нехватке критического мышления.

Эти результаты, совершенно не соответствующие имеющимся у россиян представлениям об уровне среднего образования в стране, вызвали шок в педагогической среде. Многие педагоги выступают отныне за подход, нацеленный не на приобретение знаний, а на развитие компетенций (так называемый компетентностный подход), определяемых как способность эффективно реагировать на незнакомые ситуации^[12].

Что касается сравнений в области высшего образования, можно указать международный рейтинг, опубликованный в августе 2006 года Шанхайским институтом высшего образования. Среди 500 лучших мировых университетов в нём фигурируют лишь два российских: Московский государственный университет — МГУ на 72-ом месте (21-е место в рейтинге европейских университетов) и Санкт-Петербургский государственный университет на 340-ом^[13]. Для сравнения, рейтинг включает 22 французских университета, 20 китайских, 4 бразильских, 2 польских, и большое количество американских университетов, занимающих бесспорные лидирующие позиции.

Этот рейтинг демонстрирует своего рода международную маргинализацию большинства российских вузов, подтверждающуюся и относительно небольшим числом иностранных студентов, проходящих обучение в России. Например, в 2003 году Россия приняла 54 200 иностранных студентов (для сравнения, в том же году в США обучались 558 000 иностранных студентов, в Германии — 240 619, в Великобритании — 255 233 и во Франции — 221 567)^[14], из которых значительная часть обучалась на языковых курсах. Доля России на мировом рынке образовательных услуг не превышает 0,5 %^[15]. Такую ситуацию объясняет целый ряд различных факторов: относительная трудность русского языка, слабая привлекательность политического и экономического имиджа страны, условия жизни и т. д. Однако, не последней причиной является и недостаточная конкурентоспособность российского образования, в целом ещё слабо интегрированного в европейские и мировые схемы, несмотря на недавнее (2003) присоединение России к болонскому процессу.