Посмотреть с этой стороны — наша боевая форма слабовата: довольно тонкая и далеко не суперпрочная, как, например, «бронеплита» на груди бф у Павла. Вспоминая Левиафана с его размерами — убивать такое существо чисто системным оружием задолбаешься, многометровый кокон вокруг тела.

Расправившись с химерами, понимаю, что не столь продвинутые игроки как мы, имели большие шансы сами встать умертвиями после попадания в эту ловушку-засаду. Волк и Ку сумели поднять уровень, притом, что они уничтожили далеко не всех немёртвых созданий.

Так и развлекались: находили дом с рыцарем, чаще всего он был на перекрёстке или возле площади, и устраивали геноцид мелочи в округе. Слышим выстрелы из дробовиков позади нас, отряд Котова мы давно обогнали, они не рисковали устраивать самоубийственные провокации.

— Леший, атакованы костяными птицами! Шого и Зима ранены, забираю вторую двойку и эвакуируюсь переносом.

Выглядываю из окна в их направлении, Матерь Божья! Над их местоположением огромная стая костяных птиц, откуда почти не переставая отдельные особи пикируют вниз. Похоже, рыцари вызывали не только химер с округи… Замечаю необычно большую тушку «птички», приближение изображения активным зрением — летающий костяной ужас с крыльями?!? Недодракон?

Корнет в дело! Откидываю крышку прицела, навожусь, выстрел! Ужас в небесах среагировал, но поздно, ракета с семью килограммами взрывчатого вещества бьёт в него, взрыв. Погибает не только высшая нежить, но и мелочь рядом с ним, с неба идёт настоящий костяной дождь.

Примерно треть стаи перенацеливается на нас — заметили место пуска ракеты. Дожидаться не буду, питомцы и рабыня складываются в карты, телепорт стоимостью четыре тысячи праны на три километра в сторону дома. Перенос не использую, откат в десять дней очень долог, да и ситуация не та.

Всё, домой, посмотреть, что с ранеными бойцами и осмыслить новый опыт.

Прорвавшиеся сквозь заслон дробовых выстрелов костяные птицы атаковали тех, кто не сообразил, а в случае Шого не мог, уйти в невидимость. И лишь благодаря тому, что у всех членов клана, за исключением меня и Паши, есть броня ци, удалось избежать страшного — птицы целили в лицо, а конкретнее в глаза. Японец перед исчерпанием энергии сумел прикрыть голову, а потом принял приглашение Кота в сумку, поэтому отделался порезами, жизнь вообще вне опасности.

Зима вместе со Шнырём был в другом доме, и ему просто повезло. Первое: у него два защитных умения: щит маны и броня ци. Второе: на выручку пришёл Алексей, убив птиц, атакующих упавшего товарища. Третье: быстро прибежал командир тройки и спрятал в сумке. Но в его случае одним исцелением не обойдёшься, серьёзно повреждены кисти и шея — те участки тела, что не прикрыты системной одеждой с картами. Потребуется регенерация, а также психосоматика.

На следующий день Шого остаётся дома, подменяет выбывшего по ранению Зиму. Я с Сашей и двойками Смоля и Паши идём одним отрядом, не разделяясь. Добычи в одной точке снова стало много, даже слишком. Рисковать уже не рискуем — по порядку и быстро зачищаем все дома, в которых биолокацией видна «жизнь». При нахождении точки с рыцарем, лишаем того ОС в первую очередь, исполинской стаи костяных птиц в гости по вызову больше не хочется.

По сообщению Алекса, армия Альянса на расстоянии вытянутой руки от разрушенных врат во второй круг, создали опорные пункты, где оставят небоеспособных раненых с охраной, а на завтра намечен проход ворот.

Насколько я понял из его краткого описания, мы серьёзно недооценили как количество костяков, накопившихся в центральных кругах за долгие годы, так и вообще всё, что связано с нежитью — разумность генералов, отсутствие страха у их солдат, применяемые методы и способы борьбы. А ограниченный боезапас к огнестрелу не позволил выкосить всё и вся.

Перед сутками дежурства и выходным хочу проверить охрану второй стены, чтобы понять, разрешать ли бойцам без меня пытаться лезть дальше или пусть сосредоточатся на тотальной зачистке третьего круга?

Очередная стена ещё выше, чем предыдущие, метров пятнадцати высотой. И вот на ней стража немёртвых уже стоит. Прячу всех товарищей, под сокрытием и сферой сокрытия подбираюсь ближе к стене, и с Грамом в руках рывком по воздушным ступеням взлетаю наверх, вплотную к костяному рыцарю, стоящему в окружении скелетов.

Не знаю, то ли случайность, то ли местный главнокомандующий каким-то образом что-то почуял, но в последний миг «нежизни» включил взор мертвеца, обнаружив перед собой свою окончательную (думаю) смерть. Удар сверху вниз через левую ключицу ломает магсердце, заставляя скреплённые магией кости осыпаться на камень стены. Скелеты было дёрнулись, через мертвячью так-сеть «увидев» меня чужими глазами, но после кончины предводителя застопорились, не понимая, что делать. И даже смерть собратьев на их «глазах» не пробудила никаких позывов к действию.

Разобравшись с одной группой стражи, выключаю маскировку и быстрым шагом направляюсь к другой, метрах в семидесяти-восьмидесяти южнее — заодно иду в сторону дома. Рыцарь, заметив дерзкого нарушителя, вместе с группой подручных направляется ко мне. Под управляемым ускорением упокаиваю скелетов, а главарь, нехороший костяк, кидается в меня чёрной магической кляксой, при попадании на щит праны сжирающей две тысячи энергии. Стрела смерти, которую я сам заполучил во время второй миссии. За такую наглость он деклассируется.

Выпускаю из карты питомца Ку, идёт впереди меня, ломая конечности костякам и изредка принимая на своё большое тело стрелы смерти — они есть не у всех рыцарей, раздавали в виде премии за выслугу лет? Однако слишком долго буянить не дали, летит внушительная стая птиц. Общий призыв игроков и юнитов, распределяем сектора и очередность стрельбы, чтобы не оказаться с пустыми магазинами перед лавиной нечисти — попробуем слегка уменьшить число пташек.

Невидимый кукловод не стал мелочиться, решив сходу продавить нашу оборону: вниз пикирует целое облако костей. Хорошо, что они не стали исполнять сложных манёвров, нападая с одного направления — после дружных залпов в небо до нас долетели лишь осколки. Спешно снаряжаем расстрелянные магазины, о победе тут не может идти и речи, вскоре нас снова атакуют, и уже не столь топорно.

«Кассандра», млять! На следующий штурм одновременно пошли птицы, химеры и костяные гончие — атакой командует генерал?

— Патронов не жалеть, готовимся к эвакуации! — кричу дружине.

Хотя Ку и Волк хорошо проявляют себя против химер и гончих на узкой по ширине стене, пропуская к основному строю малую часть мелочи, стоять «насмерть» мы не стали. Птицы атакуют со всех направлений разреженными порядками — эффективность стрельбы дробью значительно снизилась.

Набрав немного ОС (в основном выгоду получили ужас и волчара), и по примерным прикидкам уничтожив свыше полутысячи птиц, убегаю, на прощание помахав ручкой.

Мои и Сашины подвиги на два ближайших дня закончены — снова караул и выходной, во время которого разве что наведаюсь в башню на востоке третьего круга, стоящую опасно близко к сломанным вратам. Надеюсь, что парни за двое суток сумеют почистить местность вокруг неё, с того района и начнут свою работу.

Заступаем на смену, утренний сеанс связи с Алексом: армия Альянса вступает во второй круг. Желаю удачи, пригодится. Судя по общему счётчику, проход третьего круга стоил свыше пятисот жизней земных игроков. Дальше сопротивление будет только нарастать, если не применить крайние средства, чёрт, надо было поинтересоваться у жреца Одина, удалось ли раздобыть компактное ядерное оружие?

В связи с тем, что у меня есть рабы и два юнита, наше дежурство проходит в более расслабленном варианте: днём они наполовину подменяют нас на крыше и почти полностью за экранами мониторов видеонаблюдения. Выданные чёткие и однозначные приказы с жёстким наказанием от самой рабской карты вполне гарантируют нужный результат и исполнительность. Вот ночью на крыше лучше находиться двум игрокам, однако в качестве видеонаблюдателей юниты и рабы всё равно подходят.