— Врут, — на русском говорит Саша.

Улучшенная идентификация с тысячью эфира на более низкоуровнего:

Макки. Игрок (E). Человек (Е). Уровень 6

Статус: одержимый

Доп.информация: находится под косвенным контролем высшей сущности. Хозяин:???

Второй, Марк, восьмого уровня, видимо, что-то почувствовал. Толкнул Макки на нас, и побежал.

— Вяжите, — приказываю парням.

В спину Марка летит метательная дубинка с двумястами маны, кидает его на камни разрушенного дома.

— Гиз, иду к тебе! — восклицает он, выхватывая кинжал, и намереваясь произвести самоубийство.

Воздушные лезвия срезают половину предплечья на правой руке, наше общение не закончено. Взгляд Одина показывает чуть меньше:

Марк. Игрок (E). Человек (Е). Уровень 8

Статус: одержимый

Растаскиваем их по разным зданиям, раздеваем до исподнего. Просматриваю «изъятое»: две сумки мародёров, внутри них в общем числе семнадцать бездонных сумок. Двадцать девять эф-ранговых оружейных карт, карты навыков (в том числе земные языки) и пустышки. А также Е-ранговые копьё и меч, сорок процентов из поглощённого отдающие Гиз (жадная насекомка?). Улучшенной идентификацией смог увидеть лишь то, что есть посящение Тысяченогой Гиз, но свойства полностью скрыты — уж не такая же ли скрытность и подмена, как у меня в ранике Изура? Если да, понятно откуда у них достаточно высокие уровни — убивали людей на Земле.

Объясняю свои выводы из увиденного Александре, чтобы не пугалась методов допроса. Начинаю:

— Что вы делали, маяк или проекцию алтаря? — первым Марк.

Говорить не желает. Просто и незатейливо наступаю ему на яйца, постепенно увеличивая давление. Не нравится, больно.

— Маяк или проекция алтаря? — громче повторяю вопрос.

Он корчит страдальческую морду лица, что-то выплёвывая изо рта. Приглядываюсь, кусок языка! Контроль хозяйки очень силён, но просто так ты не уйдёшь! Универсальное исцеление с заживлением кровотечения и в сумку работорговца, отнесу в домен Одина, его душа не должна ускользнуть.

Макки оказался слабее, лишать себя жизни не хочет, но повозиться всё равно пришлось. Лишь когда боль перебивала уровень контроля, он отвечал на вопросы. Выяснилось: сделали проекцию алтаря Тысяченогой Гиз, но видимо, выбрали неподходящее место, на создание ушло целых десять жертв. Для открытия прохода требуется ещё десять, не хватило. Поэтому вышли на новую охоту, но тут повстречали нас.

Ясно, говори где, и тоже в сумку. По приходу на место немногие смогли спокойно смотреть на учинённую этими двумя бойню, весь подвал заляпан пятнами крови, запах соответствующий. Чуть в глубине слабо светится горка камней, взглядом Одина выдаёт:

Проекция Алтаря (Тысяченогая Гиз)

Жертв: 7/10

«Будь одержимых трое, Хозяйка могла бы попробовать заставить их принести самих себя в жертву, и проход бы открылся» — думаю я, увидев счётчик.

Трупы семнадцати человек-игроков собираю в цэ-кольцо, сжигать. Подхожу к мерно переливающейся слабым светом проекции, примеряюсь, как бы уничтожить? Морг, точка приложения силы, накачка из моей Школы тьмы\тени\тайны, размах, удар. Камни разлетаются с громким звоном, будто они из прочного хрусталя, Система насыпает сообщений тремя группами:

Внимание! Вы уничтожили Проекцию Алтаря. Путь закрыт!

Внимание! Ваши отношения с Тысяченогой Гиз достигли ненависти!

Внимание! Вы личный враг бога!

Внимание! Вы совершили подвиг! Нет связи с Сервером…

Внимание! Ваш моргенштерн «Морг» обретает новую особенность (Тысяченогая Гиз): Ярость инсектоидов!

Ярость инсектоидов: низшие насекомые будут яростно атаковать владельца данного оружия! Высшие насекомые постараются вас убить!

Вот многолапая тварь! Меня теперь закусают комары и мухи?

— Двинулись! — гоню дружинников дальше. — Смотрите по сторонам внимательнее!

Идём дальше, низшая нежить охотно лезет под наши клинки и наконечники копий, выполняя программу Проклятия Ы и реагируя на метку смерти от Рикша.

Небольшую порцию адреналина доставил костяной ужас четвёртого уровня, организовавший на нашу пару атаку нежити под своим началом. При наличии улучшенного чувства опасности и биолокации застать врасплох ему не удалось, напарники даже не успели прийти на помощь, как всё кончилось — слишком маленькая свита была у него в подчинении, и не смог найти много «материала» для поднятия новой нежити, в пятом круге гоблины старались не оставлять кости.

D-4 без умений и магической защиты НИЧЕГО не смог противопоставить «ешкам» с широким набором навыков. Костяного ужаса я, не мудрствуя лукаво, располовинил воздушными лезвиями с крыши дома, куда мы с Сашей заскочили воздушными ступенями. Перебить его свиту из химер, умертвий и скелетов не представило особого труда, а после этого очередь дошла и до него самого. Кости всей убитой нежити складируются в сумки.

— Леший, вышли на площадь, здесь следы костров и запас сухих дров в домах, — докладывают Кол и Зима, оказавшиеся в одной паре.

— Всем, это Леший, собираемся.

Сложили костёр, воспользовавшись запасом дров от гоблов, выложив как тела землян-игроков, так и кости, проверяю направление ветра:

— Лучше отойти туда, — от «свежатины» запах при горении тот ещё, отгоняю дружину на наветренную сторону, поджигаю.

С сухими дровами совсем другое дело, горит за милую душу:

— Думаю, нет смысла дожидаться окончания, само догорит. Идём дальше.

«Шагаем» неплохо, за четыре с половиной часа дошли до точки, где надо поворачивать на башню в шестом круге:

— На мотоциклы и погнали! — пешие прогулки немного надоели.

Доезжаем до цели, здесь также восстал костяной ужас, седьмой уровень:

— Смоль, попробуешь? — стараюсь распределять очки по составу. Хотя бы командному.

— Хорошо, — снимает сумку, в руке появляется копьё, также уходит в невидимость, осторожно подбирается к обречённой нежити, удар копьём по шее с умением его Школы копья взрыв.

Костяная голова отлетает в сторону, шея перерублена — но это не означает уничтожения немёртвого. Костяк начинает метаться и крутиться в ограниченном пространстве, полосуя воздух конечностями — напоминает обезглавленную курицу. Смольников отступает к выходу, выжидая нужный момент. Рывок вперёд, повторный взрыв. Достаёт до магического сердца, костяк падает, рассыпаясь на «запчасти».

— Не был уверен, что умение достанет куда нужно, — комментирует Владимир, — поэтому сначала решил снести голову. А он и без неё бегает.

Да уж, не все умения Школ преувеличенно сильны при столкновении с таким противником как костяной ужас. Лично в моей магической школе рассчитывать можно разве что на прорезь, позволяющую за счёт расходования энергии резать твёрдые предметы, не поддающиеся простому системному оружию.

— Привал и обед, — тайным взглядом проверяю башню, добыча есть!

Отобедав, отправляю дружину на охоту дальше, назначив примерную точку сбора по бумажной карте. Я с Сашей, Пеком и Марой остаёмся здесь на прокачку. У меня медитация, у подруги поглощение ци и кристаллизация энергии. Оба этих умения она подняла до второго уровня.

Да и вообще, если посмотреть на её умения, почти все развила до второго ранга, а сама сейчас на пути к двадцать первому игровому уровню, где у неё появится возможность развивать навыки выше, вкладывая по четыреста ОС. То есть, она развивается интенсивно, усиливая имеющиеся умения, а я экстенсивно — расширяя список. И лишь за счёт неожиданной прибыли от уничтожаемых призраков я могу позволить себе поднять уровень некоторых умений.