– Папа, а что это?

Папа, пыхтя как сотня недовольных ежей, пытался протиснуться в прихожу. На голове его топорщилась меховая шапка, широкие плечи рыжей дубленки обдирали плёнку на дверном проёме. В руках папа держал огромную картонную коробку. На картонном боку мельтешила зелёная наклейка, с которой над стараниями папы белозубо потешался чернокожий мальчик.

Владик стоял в дверях кухни, придерживая Машу – 5-летнюю сестрёнку, норовившую выскочить в прихожую на помощь папе.

– Папа, что это? – Владик повторил вопрос, но папа продолждал пыхтеть, не замечая любопытных детей.

На шорохи из кухни выглянула мама. Через секунду в комнате перестал бормотать телевизор, и послышались бабушкины шаги.

– Серёжа, что это?

Всё семейство столпилось в крохотной тёмной прихожей, мешая друг другу, папе и коробке.

Папа наконец протиснулся в дверь, и с громким “фух!” поставил коробку на пол.

– Папа, что это? – Маше всё же удалось вырваться из рук брата и она метнулась к объекту всеобщего внимания.

– Дед Мороз вам передал, – папа не спешил раздеваться, а лишь гордо взирал на родных из-под лохматой шапки. Зубастая улыбка блестела сквозь пушистые усы, и отец семейства напоминал больше почтальона Печкина, чем новогоднего персонажа.

– Деда Мороза нет, – буркнул Владик. Бабушка цыкнула, мама отодвинула его в сторону и вышла из кухни, вытирая влажные руки о фартук.

Маша вертелась у коробки, ковыряя картонный ошметок на её боку.

– Серёжа, что это? – вновь повторила мама.

– Как так “нет”? А подарки тогда откуда? – весело возмутился папа. – Открывайте, смотрите!

Мама присела на корточки и подцепила ногтем заклеенную крышку. Папа наконец стянул шапку и стал вылезать из дубленки, на глазах уменьшаясь в размерах.

Когда коробка открылась, у Владика заслезились глаза. Прихожая наполнилась острым цитрусовым ароматом, как от газировки. Мальчик почти почувствовал носом лопающиеся пузырики газа.

Огромная коробка была доверху наполнена апельсинами.

Бабушка охнула, а Маша завизжала от восторга.

Владику было 10 лет, а на кухонном подоконнике ждал своего часа календарь на 2000 год. Кто помнит те годы, уже мог догадаться, что апельсины Владик пробовал лишь однажды, на дне рождения одноклассника. Сейчас у него немного кружилась голова – не то от запаха, не то от внезапно свалившегося на их семью богатства.

Впору было поверить папиному рассказу про Деда Мороза.

– Это сколько же здесь килограмм? – качала головой бабушка.

Коробку уже затащили на кухню, и всё семейство разместилось тут же, дыша запахом праздника. Папа с видом победителя пил горячий чай.

– Не знаю, – гордо отвечал он, тыльной стороной ладони оттирая с усов чайные капли. – Килограмм 20, наверное. Коробка тяжелее, чем Маша!

– Маша 24 весит, – вставил Владик, не сводя плотоядного взгляда с мамы и сглатывая слюну.

Та чистила апельсин, тонким ножом стараясь срезать только верх кожуры.

На мальчика никто не обратил внимания. Бабушка продолжала всё так же качать головой.

– Нужно придумать, куда поставить, чтобы не испортились.

– Не успеют! – папа большим глотком допил чай и громко стукнул кружкой по столешнице. – Завтра апельсиновый торт испечете!

Бабушка категорично его перебила:

– Это детям! Витамины. – И тут же резко обернулась к мальчику, – Владик, это вам с Машей поровну. Берёшь апельсин себе, другой почисть для сестры. Тебе понятно?

Владик кивнул. Мама дочистила фрукт, поделила на половинки и теперь нарезала тонкими ломтиками, выкладывая на две тарелки.

Бабушка посмотрела на неё:

– Лена, цедру не выбрасывай. Нужно возле плиты положить, чтобы высохла. Можно будет в выпечку добавлять, и в чай.

Мама кивнула, выставляя тарелки с фруктом перед детьми.

Владик жадно вонзил зубы в сочную мякоть, та брызнула, липкий сок потек по пальцам, оставляя новые пятна на манжетах поношенной домашней рубашки. Рядом зачавкала Маша. Первый кусочек она откусывала осторожно, но сейчас распробовала и принялась набивать рот ломтиками.

Откуда добыча, папа так и не признался, но семья расспросы не продолжала.

Уже 5 лет, с самого рождения Маши, папа работал бизнесменом. Первое время мальчик гордо рассказывал об этом друзьям во дворе, добавляя, что скоро папа купит ему новые джинсы и игровую приставку. Но время шло, а приставку папа всё не приносил. Шубу маме и машину он тоже не покупал, да и деньгами разживался крайне редко. Чем именно папа занимается на своей загадочной работе, не знал ни Владик, ни другие домочадцы.

Деньги домой носили мама, работавшая продавцом в газетном киоске, и бабушка, которая порой выходила в ближайший сквер торговать сигаретами поштучно и выращенным на подоконнике зелёным луком. Иногда, ссорясь с папой, она тоже почему-то называла себя бизнесменом и говорила, что её бизнес прибыли приносит больше, чем папин.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.