– Опять?! – коротко хохотнул капитан на противоположной стороне стола, – Сколько раз у тебя в руках была карта сокровищ Одноногого Жона? И сколько раз была подлинная?

– В этот раз она настоящая, печенкой чую! – не до конца уверенно произнес Рагат, бросил на меня короткий взгляд, после чего продолжил уже совсем уверенно, – Волчонок, возьми призовой шлюп, что мы привели вчера, команду с «Милости Гуорры» минимальную, и метнись кабанчиком на Осколки Ножа. Там выкопаешь сундук и привезешь сюда. Все понял?

– Не рано салаге на капитанскую должность? – сказал один из капитанов, сидящих рядом с адмиралом.

– Какой же он салага? – прищурился Рагат, – Волчонок он, давно подрос! Пора уже и ему зубы показать!

– Ну смотри, Рагат! – тот капитан коротко глянул на адмирала, – Приз твой, делай с ним что хочешь, но про адмиральскую долю не забудь!

– Понятное дело! – осклабился Рагат, и слегка повернулся ко мне, делано удивившись, – Ты еще здесь?

Внимание!

Вам предложено принять задание: Карта сокровищ Жона Аргента.

Найдите место, указанное на карте, и добудьте сокровище (если оно там есть).

Награда: опыт, золото, существенное повышение репутации.

Штраф за отказ: понижение репутации с капитаном Рагатом.

Штраф за провал: минимальное повышение репутации.

Принять? Да/Нет

Задание принять, от таких заданий не отказываются. Рагат все еще недобро глазел на меня, постепенно закипая, но я остался на месте и требовательно протянул руку.

– Чего? – еще сильнее повернулся ко мне Рагат и злобно сверкнул глазами.

– Карта! Мне нужна карта!

Под смех остальных капитанов и легкую улыбку адмирала капитан Рагат аккуратно свернул пергамент и передал его мне, сразу же после этого отвернувшись и схватившись лопатообразной ладонью за кубок с вином. Я же дотронулся согнутым указательным пальцем до лба, отдав таким образом честь, и пошел вон.

– Волчоооооонок!.. – протянул кто-то за адмиральским столом со смесью насмешки и уважения. Кажется, прозвище, данное мне Рагатом, прочно прилипнет у всей пиратской братии.

Мне уже доводилось водить суда самому, начиная от недоброй памяти шхуны «Бесстрашный», до призовых шлюпов и бригантин, которые мы под лидерством «Милости Гуорры» приводили к Старому Курильщику, но собирать корабль в поход, и уж тем более отправляться в него самостоятельно мне пока не доводилось ни разу.

Бояться оказалось нечего, все предельно автоматизировано системой. Как только я добрался до шлюпа, носившего гордое имя «Профессор Люпин» (догадайтесь, кто его построил, игроки или местные?) и вошел в меню управления кораблем, мне предложили нанять экипаж, причем как за собственные средства, так и за счет призовой команды «Милости Гуорры». Капитан Рагат согласовал мне минимальный экипаж, так что минимум я заберу у него – восемь душ парусной команды и шестерых абордажников, они же оперируют метателями, которых на шлюпе одиннадцать – один средний, похожий на классическую катапульту, и десяток стрелометов. Еще мне нужен шкип, старший абордажник и боцман, но они в минимальную комплектацию не входят, так что придется потрясти своим не таким уж и толстым кошельком.

Полурков, лучших моряков Вальдиры, я точно себе позволить не смогу, слишком дорого. Гномы с эльфами, хоть и дешевы, моряки никакие, так что остаются только люди, так сказать, человеки.

Быстренько наняв не самые дешевые, но не близкие даже к средней стоимости варианты, я нанял еще десяток моряков парусной команды и еще шестерых абордажников. На этом мои скромные финансовые возможности оказались практически исчерпаны, так что я стал ожидать прибытия экипажа, проверяя наличие необходимых запасов. Вроде как все что нужно было на месте – солонина, ром, пресная вода, сухари. Снаряды для среднего метателя, болты для стрелометов. Даже полтора десятков бочек взорвани с магическими запалами лежали в трюме. Снаряжение для абордажной команды – ручные самострелы, кошки, гарпуны и багры. Холодное оружие у каждого должно быть свое. Вроде как все на месте, но еще новый шкип посмотрит. А вот, кстати, и они, моя первая настоящая, хоть и временная команда!

К невысокому борту шлюпа попеременно причалили шлюпка и ял, с которых на порт поднялись сначала моряки, непрестанно зубоскаля и переговариваясь, а затем офицеры. Стоп! Я заказывал троих, а с яла сошло четверо. Четвертым был игрок, с замечательным ником Мухахаблин Одинтакой. Восемьдесят первый уровень, всего на два ниже меня, одет как адмиральский посыльный, то есть в расшитый кафтан на голый торс и шляпу, похожую на цилиндр, только с полями пошире. Отдельно нужно отметить широкий тесак на бедре с богато украшенной рукоятью, игровую сумку через плечо и ухмыляющуюся наглую физиономию.

Боцман отправился строить моряков, шкип с абордажником заняли позиции сзади меня, за плечами, а Мухахаблин Одинтакой подошел вплотную и подобающим образом представился, взявшись большим и указательным пальцем правой за поля шляпы надо лбом.

– Приветствую, капитан Сол, я Мух! По указанию достопочтенного адмирала Дублона направлен для оказания помощи в твоем походе!

Понятно, адмиральский соглядатай. Чтобы, значит, ни я, ни Рагат не присвоили себе чего-нибудь эдакого, не положенного по рангу. Ну да лишние руки помехой не будут. Я кивнул Муху, развернулся и наградил своих офицеров долгим пристальным тяжелым взглядом, в стиле капитана Рагата.

– Представьтесь!

– Шкип Легнурв, капитан! – басом начал пожилой пузатый краснощекий человек с густой щеткой усов, в белой фуражке и слегка драном кафтане с желтыми металлическими пуговицами, тоже когда-то бывшим белым, перепоясанный широким кожаным ремнем и с прямой трубкой в зубах.

– Джулико, капитан! К твоим услугам! – притронулся к шляпе-канопе черноусый носатый очень небритый человечек низкого роста, одетый в странного вида жилетку в красную и желтую полосу поверх традиционной белой рубахи. Это мой глава абордажной команды? Такой коротыш?

– Боцман Лом, капитан! – приложил согнутый палец ко лбу двухметровый тощий дылда с невероятно развитыми предплечьями.

– Приятно познакомиться! – ответил я тем же салютом, – Надеюсь, наш поход пройдет гладко, вашими стараниями! – и сразу, без перехода, – Шкип! С якоря сниматься! Выводи нас в море, курс на Обломки Ножа!

– Слушай мою команду! – ни капельки не надсаживаясь, но тем не менее невероятно громко трубным низким голосом начал командовать шкип Легнурв, – Якорь поднять! Четверо на грот рей, ставь грот! Кливер распустить!

Шканцев на моем гладкопалубном шлюпе не было, так что я удалился на слегка задирающуюся вверх кормовую часть палубы, к кормовым фонарям, куда позвал и Муха.

– Давай, рассказывай, – начал я без предисловий, – Чего хочет от меня адмирал?

– С чего это? – удивился тот, – Задание мое, с чего мне им делиться?

– Да не надо мне твоего задания, – я поморщился, – Я же тебе помочь могу его выполнить. Или помешать. Случайно. Совершенно случайно.

– Ну допустим, – он оперся на планширь, идущий вдоль кормы, и стал смотреть на удаляющийся потихоньку Старый Курильщик, – а тебе-то с этого что? Задание мое, награду тоже я получу!

– Смотри, адмирал точно послал тебя за мной приглядеть, – я встал рядом и тоже оперся локтями о планширь, – И если я соответствую его ожиданиям, мне в репу точно что-то капнет!

– Резонно!.. – Мух почесал переносицу, в Вальдире у игроков ничего не чешется, такого рода жесты абсолютно рефлекторны, и многое о человеке говорят. Помню, в фильмах про Великий Поход Навигатор вечно хватался за затылок, чесал его всей пятерней. Потом даже нарезка выходила, часовой клип, в котором Нави только и делает, что затылок чешет. Мух еще помедлил, после чего все-таки сказал, – Я должен забрать из сундука шляпу Одноногого Жона. Если она там есть. Это реликвия, которой не место на «Милости Гуорры», она должна принадлежать адмиралу!