А в это время Лэндо Калриссиан, который по-прежнему оставался владельцем «Ныряльщика», добывавшего драгоценные камни на орбите Явина, перекупил обратно свою долю в шахтах по добыче специи на Кесселе – на те деньги, что он заработал в результате удачной торговой операции на Варне. Доход от специи он, в свою очередь, вложил в новый проект – парк аттракционов Галлериа в Облачном Городе. Вместе со своим новым партнером Коджаном он предложил близнецам Соло и их друзьям стать первыми посетителями парка. А заодно Лэндо пригласил и Анию, решив, что раз она контрабандистка и рисковая девушка, значит, свой человек.
Но в Облачном Городе их ждало ужасное известие: Коджан погиб. По всей видимости, он упал или, скорее, выбросился с балкона одного из небоскребов летающего города. Потрясенный Калриссиан отказывался поверить в самоубийство, и вся компания решила общими усилиями расследовать это загадочное дело. Следы привели их на дно общества, к Клак’дору VII. Так они раскрыли интриги «Черного солнца».
Как выяснилось, Кзетрос посылал своих замаскированных соглядатаев в местные игорные заведения. «Черное солнце» держало под контролем казино и игорные дома, точно так же, как этот преступный клан контролировал гонки на Анобисе и в других мирах. Клан также занимался наркобизнесом и снимал сливки с продажи специи, которую добывали на Кесселе. На Беспине, в Облачном Городе, представители клана попытались вынудить Коджана к сотрудничеству, а когда тот отказался, Кзетрос безжалостно убил его.
Поскольку почти вся полиция Облачного Города была куплена «Черным солнцем» на корню, то расследованием дела о гибели Коджана местные власти заниматься и не думали – что-то предпринимали лишь для виду. Встревоженный тем, что Калриссиан и целая шайка юных джедаев повсюду суют свой нос, Кзетрос подослал к ним наемных убийц, в том числе и тех самых хамелеонов, с которыми нашим героям пришлось столкнуться на Орд Мантелле. Но стоило Соло и его друзьям потянуть за одну-единственную ниточку, которая вела к наемным убийцам, как весь клубок «Черного солнца» стал распутываться. Обнаружились взятки, политические интриги и все прочее. По всем планетам был разослан приказ об аресте Кзетроса.
Аниа Галландро была до глубины души потрясена, когда наемники едва не убили ее новых друзей, – по крайней мере, она привыкала к мысли, что эти люди ее друзья. Еще больше обеспокоило девушку известие о том, что Кзетрос, ее наставник и неизменный поставщик глиттерстима, куда-то исчез. Республиканские сыщики прочесывали Галактику, но Кзетрос ушел в глубокое подполье, решив отложить свой выход на сцену до того времени, когда клан подготовит все для политического переворота.
Вернувшись на Явин-4, Аниа наконец-то осознала весь ужас своего положения: она была наркоманкой, а человек, снабжавший ее специей, как в черную дыру канул. Без него она была беспомощна. Скайуокер заподозрил, что дело неладно, но отказался лечить Анию от наркозависимости с помощью джедайских способов: девушке предстояло самой справиться с пагубной привычкой. В отчаянии Аниа бежала из Академии на угнанном звездолете Зекка и направилась, конечно же, на Кессел, где специя водилась хотя и в ограниченных, но все же больших количествах.
На Кесселе, в одном из тщательно охраняемых доков, ее встретил контрабандист – посланец Кзетроса. Снабдив девушку несколькими дозами специи, он сообщил ей, что большой запас спрятан на снежных вершинах Мон Каламари. Аниа немедленно помчалась туда.
Тихоня-салластанец Ниен Нунб, давний менеджер Калриссиана на Кесселских шахтах, едва выжил во время «несчастного случая» с рефрижераторами на фабрике по обработке специи. У «Черного солнца» и здесь уже были свои люди, так что Ниен Нунб знал о грозящей ему опасности, да и рабочие были настроены против него.
Когда Зеки и его друзья обнаружили исчезновение Ании и звездолета, то сразу же бросились в погоню. Но на Кессел они прибыли слишком поздно – только чтобы узнать, что Аниа уже направляется к Мон Каламари. Терзаемый страхом Ниен Нунб умолил Джайну и Лоубакку остаться на Кесселе и уладить волнения, а Джейсен, Тенел Ка и Зекк поспешили на водную планету Каламари.
Они проследили маршрут Ании вплоть до арктических морей Мон Каламари. Там она высадилась на плавучий город-курорт Хрустальный Риф. Трое друзей преградили ей дорогу, когда Аниа хотела было арендовать катер, чтобы лететь к снежным вершинам. Разгорелась бурная сцена: обе стороны чувствовали себя преданными и оскорбленными в лучших чувствах. Только Аниа была разгневана не на друзей, а на Кзетроса, которого привыкла считать наставником. Она только что выяснила, что Кзетрос поставлял оружие на ее родную планету, и тем самым подливал масла в огонь гражданской войны. Но и этого мало: он узнала всю правду о «Черном солнце», которое сеяло повсюду смерть, раздоры и разрушение. Теперь она осознала, в какую пропасть толкает ее зависимость от наркотика, и пылала решимостью отомстить Кзетросу, разрушив его склады на Мон Каламари.
Трое друзей-джедаев решили дать Ании еще один шанс и вместе с ней поднялись на снежные вершины, где общими усилиями уничтожили все запасы специи. Правда, на них вскоре напало какое-то океанское чудовище, и пришлось спасаться на катере в ледяных лабиринтах айсбергов. Катер вскоре застрял во льдах, и джедаям пришлось вырубать его световыми мечами, стоя по пояс в ледяной воде. Все это время юные джедаи как могли старались помочь Ании справиться с биологической зависимостью от глиттерстима, и с помощью Силы им это удалось, но вот разобраться в своей душе Ании предстояло самой.
Вскоре после того как Джейна, Лоубакка и Тенел Ка отбыли с Кессела, какое-то неопознанное судно проникло в док станции, а за ним прорвались отряды «Черного солнца» под предводительством самого Кзетроса. Клан безраздельно завладел Кесселскими шахтами, а Кзетрос стал во главе предприятия. Ниена Нунба посадили под замок, но Джейна и Лоубакка скрылись в тоннелях, откуда могли подслушивать и совершать вылазки.
Каково же было их потрясение, когда они узнали, что «Черное солнце» внедрило своих верных людей на многие важные политические посты по всей Новой Республике, в правительство и в армию, на планеты и астероиды, на промышленные станции – буквально повсюду! Перенеся штаб-квартиру на Кессел, Кзетрос намеревался подать зашифрованный сигнал к началу политического переворота. Тысячи предателей, каждый на своем посту, по команде должны были повернуть свой винтик в государственной машине и вывести ее из строя. Конечно, в сравнении с многочисленной республиканской армией заговорщиков было не так много, но ведь все они занимали ключевые посты, а значит, единый поворот руля почти мгновенно вывел бы Республику из строя – надолго, если не навсегда.
Кзетрос не учел лишь одного: что и в ряды «Черного солнца» могут проникнуть засекреченные вредители. А Джейна с Лоубаккой разломали передатчик, прежде чем Кзетрос успел подать роковой сигнал. Друзья выпустили на волю пленников и вернули наемников, которые уже направлялись прочь с Кессела. Ниен Нунб со своими отрядами загнал Кзетроса и его соратников в тоннели, а оттуда – в цех жидкого кислорода. Кзетрос предпочел броситься в бак с жидким кислородом и замерзнуть в мгновение ока, лишь бы не даться в руки врагам. Однако глава государства Лея Органа Соло лично проследила, чтобы его тщательно разморозили и не менее тщательно допросили, вызнав у преступника имена всех участников заговора, особенно тех, кто умудрился занять ключевые посты в правительстве Новой Республики. Итак, «Черное солнце» было разгромлено наголову.
Довольный многочисленными впечатляющими успехами своих юных учеников – близнецов Соло, Тенел Ка, Лоубакки, Зекка и Энакина Соло, – мастер Люк Скайуокер счел их достойными звания рыцарей-джедаев. Придет день, и они станут надеждой и опорой Новой Республики.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Подготовка этой летописи была сложным и долгим процессом, в котором принимала участие целая команда историков и ученых. И все же перед вами еще далеко не завершенная история Галактики. Ибо сущность времени такова, что едва летопись закончена, она уже устаревает.
