[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья взволнована.]

Качнула головой, смотря на рельсы.

Рядом сыпались сообщения от созвездий, полные любопытства — кто-то не верил моему рассказу, кто-то спрашивал название игры.

Не думаю, что в этом мире она существовала.

— Как-то я заглянула и узнала, что мой герой нашел себе верного друга. Спутника. Товарища. По его частым сообщениям поняла, что герой был счастлив. Они вместе проходили подземелья, выполняли задания, выступали против других героев. А потом через какое-то время его питомец, его товарищ, погиб, защищая героя от босса. И герой часто отправлял запросы, чтобы его бог помог ему вернуть спутника. Там есть определенное количество часов, чтобы бог мог воскресить спутника, если герой принесет того в Храм. Но я из-за редких заходов пропустила и этот момент.

[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья опечалена судьбой героя и его верного товарища.]

[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья расстроена вашими поступками.]

— В конце концов, мой герой потерял стимул и просто шел вперед. Умирал. Все терял. И снова начинал все с самого начала. Он больше не обращался к богу. Не возносил молитвы. И просто шел к концу, которого в этой игре не существует. Помню, как-то зашла в его характеристики, в раздел достижений, и у него было их два, которые оставались с ним навсегда «Заслуженный Безбожник» и «Заслуженный Мученик». Первое, думаю, ясно почему, а второе за более трехсот смертей. Сейчас, спустя десять лет, там, наверное, накопилось уже намного более, чем триста.

[Созвездие Скрытый Интриган считает вас безответственной.]

От жутких слов и параллелей повела плечами и вздохнула.

— После того, как начались сценарии, меня охватило чувство дежавю. Словно уже видела это где-то. Боги, спонсоры, герои, воплощения... Это уже было давно. Десять лет назад. В одной игрушке, мелкой и не популярной, — тяжело выдохнула. — И теперь мне даже стыдно, что тогда так равнодушно обошлась со своим героем. Мне не стоило его бросать.

Если в жизни и книга могла стать реальностью, то определенно где-то могла существовать вселенная, где эта игра для кого-то целая жизнь.

[Созвездие Скрытый Интриган вздыхает.]

[Созвездие Торговец Желаниями качает головой.]

— И... как звали твоего героя?

Я удивилась вопросу Джунхёка. Он хоть и слушал мой односторонний монолог, но не выглядел заинтересованным.

— Рохки.

— А спутника? — продолжал сухо спрашивать мужчина.

Вот ни капли это не похоже на любопытство. Как и на попытку поддержать диалог.

— Хм-м, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в упор не помнила, поэтому только вздохнула. — Не могу сказать. К сожалению. Знаю, что это был дракончик. И мне это показалось очень странным.

[Созвездие Черный Огненный Дракон Бездны нервничает.]

[Созвездие Черный Огненный Дракон Бездны злится на вас.]

Я вскинула бровь на такое сообщение.

— Почему странно? — Джунхёк бросил на меня мимолетный взгляд.

— Когда мне было лет пятнадцать, то я мечтала о друге. Глупость, конечно, если смотреть с высоты прошедших десяти лет, но... тогда я была ребенком, который еще верил в глупые мечты и прятался в фантазиях, — пожала плечами. — Тогда был популярен один мультик. Про дракона. И я хотела, чтобы моим другом тоже стал дракон. Но, увы, это было нереально. Драконов не существовало. Так же, как и не существовало для меня друзей.

[Созвездие Черный Огненный Дракон Бездны считает, что ваши слова чушь.]

Ну, да. Вон один дракон имелся. И тоже черный.

Только вот теперь я не искала друзей. Я научилась жить в одиночестве.

— И когда твой герой подружился с дракончиком, тебе это показалось странным? — зачем-то сказал мужчина.

Я удивленно кивнула.

Не думала, что он продолжит говорить.

— Возможно, это была глупая зависть ребенка. Ведь... как игрок я могла, даже опоздав, помочь герою, активировав задание. Долгое, сложное, но он бы вернул своего спутника. Но я не отправила запрос на задание. И стала заходить еще реже, — гадкое чувство после таких слов. — Ощущаю себя ужасным человеком, — пробормотала тихо.

[Созвездие Черный Огненный Дракон Бездны сильно возмущен вашим решением.]

И даже то, что тогда я была глупой малолеткой, которая страдала от одиночества, это ничего не меняло.

Я ведь могла помочь. Но снова поступила эгоистично, приревновав к какому-то программному коду.

— Ты осознаешь это, — спокойно произнес Джунхёк.

Но прозвучало это не как поддержка. А очень даже наоборот.

Да. Я ощущала себя виноватой.

Даже несмотря на то, что это для нашего восприятия простая игра, которая в контексте с реальностью того времени никак не могла быть на первом месте, когда существовали иные обязанности и приоритеты у подростка моего возраста.

Так что кого-то в чем-то обвинять несуразно.

Двойственность ситуации.

Теперь уже тишина между нами была неловкой.

Эх, хотела как-то скрасить атмосферу, а снова все испортила.

Я тяжело вздохнула и опустила плечи, смотря под ноги.

Хм?..

Впереди снова показалась полоса света, но...

— Люди? Там люди! — раздались выкрики с платформы.

И я непроизвольно заступила за спину Джунхёка, прячась, как за стеной.

Мы были на станции «Университет Донгук».

Глава 26

— Остался километр, — голос Джунхёка был неожиданностью.

Он мастерски игнорировал чужое внимание и шел мимо станции, пока остальные глазели на нас в изумлении.

Километр? Вроде, не так много.

Но...

Подождите...

Я нахмурилась, что-то смутно припоминая.

Вроде, после этой станции было дополнительное задание для группы Ким Докчи. Что-то про иллюзии и призраков, которые даже Джунхёку доставили проблем, ведь требовали крепкой ментальной защиты.

Ох... справлюсь ли я с таким?

Я заметно заволновалась, но очередное обращение мужчины вывело из нервных мыслей, заставляя поспешить.

— Фонарик, — напомнил он.

Дернулась и вышла вперед, чтобы осветить наш путь.

Не прошли и десяти минут и одной стычки с крысопсами, как мужчина вскинул руку, вынуждая остановиться.

— Дальше я один, — обернувшись, объяснил Джунхёк. — Жди здесь. Ни в коем случае не иди вперед.

Я замялась и опустила фонарик в пол.

— Точно ничем помочь не могу?

— Жди здесь, — повторил он и поспешно ушел.

Вздохнула ему вслед, светя в спину.

А если монстры нападут? Ладно, с десятью может и справлюсь, а если снова тридцать? У меня десять ножей!

Я потопталась на месте и со вздохом села на рельс, светя перед собой в ту сторону, куда ушел мужчина.

Волновалась за него, и это напрягало сильнее, чем вся ситуация.

Я никогда не доверяла людям и лишний раз не позволяла себе привязываться к ним. А тут... три дня, и уже переживала за кого-то.

Возможно, это эффект от того, что Джунхёк знаком как персонаж новеллы, за историей которого следила долгое время. Примерно так же ощущала свое отношение к Ким Докче, и остальным ребятам из их команды.

Будто старые знакомые, судьба которых небезразлична. Ведь на страницах новеллы они заставили душу трепетать своей историей, вызывали бурю эмоций, как и море отчаяния. Заставили помнить о себе.

И сейчас я столкнулась с ними лицом к лицу, зная многое об этих людях. Зная их вероятную судьбу. Все испытания, какие выпадут на их долю.

И эти знания подпитывали внутри меня уверенность в этих людей.