– Да я и так уже всё увидела, мог бы и не переживать – поздно уже! – размышляла Марина, в очередной раз изумляясь наивности таких «крутых Севочек»:

– И всё-то тебе, друг ситный кажется, что никто-никто не догадается, как ты деньги из фирмы выводишь. А шиты все твои хитрости такими ярко-белыми нитками, что аж издаля видно! Да я легко уже сейчас могу указать твои «сливные» фирмочки. Ну, ты не переживай, я же тебя ещё не пугаю, можешь пока побегать-поиграть в свои игры.

Марина была уверена, что Сева попробует ей голову заморочить – всё-таки некоторые люди редко меняют стиль достижения цели, и была права.

– Мариночка, а что вы делаете после работы? Я мог бы вам показать вечерний Питер…

– Я выросла в Питере – каждый год все летние каникулы проводила здесь, – ответила Марина.

– Вот незадача… – Всеволод принял вид расстроенного обаятельного добряка, жаждущего разнообразить досуг случайной знакомой. – Тогда, может быть, вы мне Питер покажете? А потом мы поужинаем в каком-нибудь приличном ресторанчике?

– Нет, благодарю вас, у меня другие планы! – Марина сокрушенно развела руками, мол, я бы с удовольствием, но никак-никак…

Кстати, планы действительно были другими – она собиралась встретиться с Асей и поехать на дачу к бабушке и деду.

Всеволод, будучи уверенным в том, что это отговорка, стоит лишь правильно уговорить и девица точно согласится, ещё пару раз повторил приглашение – с тем же результатом. Потом он даже после окончания рабочего дня вышел на стоянку – попытаться всё-таки уговорить унылую московскую зазнайку.

Именно тогда-то его и заметила Ася, которая ожидала сестру у выхода со стоянки.

– Ой, Маришь, какой паааарень красавец! – протараторила Ася, как только уселась в машину. – Ой, какой! Это твой знакомый, да? Он за тобой ухаживает? Ну, что ты головой мотаешь? Нельзя же быть такой унылой букой!

Она всю дорогу до дачи трещала на эту тему, а после того, как они доехали и бабушка с дедом наобнимались со старшей внучкой, вернулась к обсуждению.

– Нет, вы не представляете, какой красавец сейчас у нашей Маришки увивался! Роскошный! И явно-явно был заинтересован в ней, но она же как всегда – нипочём не соглашается!

Марина только вздохнула – она терпеть не могла подобные родственные заходы, и некоторое время ей пришлось потратить на попытку объяснить, что красавец-то на самом деле совсем не так хорош, как кажется.

– Маришечка, ты же так никогда замуж не выйдешь! – привычно завздыхала бабушка, а дед поддержал её суровым кивком.

– Этак ты и моего жениха раскритикуешь! – рассмеялась Ася.

Наличие у младшей сестры официально признанного жениха, было новостью.

Судя по всему, бабушка и дед к нему относились весьма и весьма неплохо – у обоих на лицах появилось такое довольное выражение лица, что Марине стало смешно.

– Нет ничего забавного в том, что Асеньке наконец-то попался приличный и порядочный парень! – не поддержала её веселье бабушка.

– Что? И кредиты на курятник брать не требует? – фыркнула Марина, припомнив предыдущего кандидата неугомонной Аси.

– Конечно, нет! Говорю тебе – он порядочный! Это сын наших знакомых, и ты скоро с ним познакомишься, – просветила её бабуля.

– Да, он скоро приедет! – Ася мечтательно прижмурилась.

– И ты будешь его вот в таком виде встречать? – изумилась Марина.

И правда, сестра была неожиданно тускленькой. От природы очень светлая блондинка, она всегда подкрашивала ресницы и брови, иначе они попросту терялись на лице, тщательно накладывала макияж, следила за одеждой. А сейчас никакой косметики вообще и туши в частности, одета в лёгонький сарафанчик из серии «домашнее платье моей бабушки». Для Аси выбор невозможный!

Ася развела руками: – Я именно в таком виде Никите и нравлюсь!

– Да, он такой серьёзный мальчик, такой умница! Ему все эти финтифлюшки не нужны! Он Асе сразу сказал, что косметика её старит и вообще, ему не нравится. И одежда слишком яркая – тоже!

– Приличный парень! – строго резюмировал дед.

Марина засомневалась… Ей-то по наивности казалось, что команда невесте не краситься, становясь похожей на подслеповатую моль, и облачаться в платьюшко, похожее на тоскливо-полинявшую тряпицу, никак не является доказательством приличности и серьёзности.

– Ой, Маришенька, понимаешь, он меня настоящую любит! Вот, какая я есть! – восторженно выдохнула сестра. – Постоянно стимулирует меня к саморазвитию, указывает на мои ошибки. Нет-нет, не думай! Мягко так, необидно.

– Аааа, ну, раз мягко и необидно, тогда оно понятно… – протянула опешившая Марина.

Нет, понятное дело, что у сестрицы недостатков полно. Да у всех их множество, кого не возьми, но как-то это звучало… ну, прямо скажем, не ахти!

Правда, высказывать своё мнение, когда о нём не просили, Марина и не собиралась.

– Может, и правда, хороший парень? – тихо понадеялась она, наглаживая кошку Матрёну, которая, продегустировав новый корм, Мариной привезённый, пришла выразить своё одобрение.

– И знаешь, что? Матрёшка его одобрила! – торжествующе заявила бабушка. – И Тимка тоже!

– Ну, Тимка всех любит… – напомнила старшая внучка, оглянувшись на добродушную колли, которую даже скитания вдоль дорог не научили относиться к людям с осторожностью. – Она же у нас доверчивая донельзя!

– Зато, про Матрёшку так сказать нельзя! Сама знаешь! – тут бабуля была права.

Матрёшка хмуро осматривала всех новых людей издалека и растворялась в пространстве дома или дачи ровно до их ухода.

– А с Никитой она прямо как со своим! – Ася явно выложила коронный аргумент. – Пришла, обнюхала, даже угощение у него взяла.

– Потрясающе! Ты сразу ответила ему согласием? – рассмеялась Марина.

– Ну, что ты смеёшься? Кошки отлично, просто великолепно разбираются в людях! – насупилась Ася. – Они просто не подходят к нехорошему человеку.

– Ась, ну, положим, если бы это было так, то не попадали бы они в беду! Сколько кошек ошибается и доверяет людям жестоким, страшным? Да и потом… Зачем же делать из животного какого-то провидца-пифию? Ну, положим, чем-то он ей понравился, но это же не означает, что Никита превосходная партия для тебя!

Марина уже договаривая, всей шкуркой ощутила, как меняется только что такая тёплая и душевная атмосфера за столом.

– Вот! Вот, я же говорила, что она опять НАЧНЁТ! – воскликнула Ася.

– Да что такое-то? – удивилась Марина.

– Ты ещё спрашиваешь? Ты критикуешь любого, ЛЮБОГО мужчину, который оказывается рядом! – капризно заломила белёсые бровки младшая сестра. – Ты не хочешь, чтобы я была счастлива?

– Асенька… – осторожно-осторожно начала Маринка, – То есть, мне не надо было вмешиваться все предыдущие разы, когда ты сама меня об этом просила? Надо было, чтобы ты брала кредиты и займы под все гениальные проекты разбогатеть твоих предыдущих женихов? И выплачивала бы их до конца дней своих?

– Да нет же! Я не это хотела сказать, а то, что Никита – другой! Ему не нужны деньги! Ему нужна я сама! Натуральная, настоящая, лучшая! И Матрёшке он понравился, и бабушке с дедом, и мне! А ты приехала, и даже его не видя, уже начала губы кривить!

– Ась, да это вообще не моё дело! Выходи замуж за кого считаешь нужным! – парировала её выкрики Марина, подумав, что если этому самому Никите хочется ЛУЧШУЮ Асю, то работать ему и работать.

– Вот именно! – высказался дед. – Мы уже поняли, что ты так и останешься вековухой! – он безнадёжно махнул рукой в сторону старшей внучки.

Его мысль тут же подхватила бабушка.

– Ты со своим погибшим Витей можешь хоть до старости оставаться, но Асеньке портить жизнь не смей! А то ты в своей Москве набралась такой самоуверенности, что и её жизнь зажуёшь, подомнёшь под себя! Точно, как твоя мать! – выдала бабуля.