Это сыграло злую шутку, когда мы с Апокалипсисом, с телом Ксавьера и с беловолосой девчонкой ввалились к нему в дом.

Я молчал. Я изо всех сил изображал “стеклянный” взгляд, всем видом буквально кричал, что тут что-то не так. Что тут подвох, засада, подстава…

Но Апокалипсис сказал: “Пошли, я сделаю тебя сильнее”, а Эрик посмотрел на меня и безо всяких вопросов, возражений, уточнений пошел.

Вот, если выберемся из этой задницы живыми, я ему такую головомойку устрою! Неделю сидеть не сможет!

Хотя, если с другой стороны посмотреть: Старик Нур так бы просто его в любом случае не отпустил, а битва Экстернала с омега-мутантом в собственном доме, в присутствии жены и двоих детей, это не вспоминая еще о Ксавьере, висящем у меня на плече безвольным кулем… Тоже идея не лучшая.

Так что, может быть не так уж он и не прав в своем решении не бузить?

Переместились в пирамиду. Эл Сабах Нур жестом велел мне уложить тело Ксавьера на стол в центре комнаты. Я выполнил, но в процессе перечеркнул когтем одну из толстых линий, идущих к голове на этом столе. Хорошо так перечеркнул, качественно, сантиметра на три в глубину.

Не уверен, что это хоть как-то поможет, но желание сделать пакость этому самоуверенному пафосному снобу с синими губами было уже нестерпимым.

Перед Эриком Экстернал распахнул нишу в стене, также, как и перед беловолосой девчонкой.

Эрик, зараза такая, вошёл без колебаний, даже на секунду не засомневавшись. Девочку вообще никто не спрашивал – поднял ее Старик Нур за шкирку, как котенка и поставил в нишу. “Двери” закрылись.

Эл Сабах Нур приложил руку к одной из полос на стене, и из пола выдвинулся “пульт” такой же странный, как и все вокруг. Но функционально чем-то другим этот постамент просто быть не мог. Экстернал начал проводить какие-то манипуляции, свет в помещении стал слегка сбоить, словно “генератор” не успевал подстраиваться под увеличившуюся нагрузку.

И тут пирамида вздрогнула. Раз, другой, третий. Экстернал в недоумении и раздражении оторвался от пульта.

Пирамиду еще раз тряхнуло и Эл Сабах Нур, нахмурившись, пошел на выход из помещения.

Я же в это время быстро подошел к Чарльзу и влепил ему пару пощечин. Не сильных, только для того, чтобы тот начал приходить в себя. Пора бы уже, времени достаточно прошло с его дурацкой атаки на разум незваного гостя. Ксавьер застонал и я поспешил отойти от него обратно на прежнее место, продолжать изображать соляной столб.

Тут как раз вернулся и Экстернал. В компании моей жены. Очень раздраженной моей жены.

Я столб, я столб, я столб. Тупой и молчаливый столб.

– Ты переходишь границы, Эл Сабах Нур! – говорила она, идя рядом с хозяином пирамиды. Смотрелась она при этом не сильно внушительно.

– В чем, Чародей? – невозмутимо ответил он. – Я не нарушал Договора. Здесь нет ни единого мага. Нет магических артефактов, действующих пентаграмм и магических книг. В чем я “перехожу границы”?

– В том, что здесь мой муж! - ответила Суо.

– Муж? – хмыкнул Экстернал. – В первую очередь он мутант, а значит его присутствие здесь Договора не нарушает. К тому же он тут добровольно, так что не вижу поводов для претензий, Чародей.

– Допустим, формально ты и прав, Экстернал, – нахмурилась Суо. – Но ты сейчас рискуешь получить во враги лично меня, поскольку использовал для своих сомнительных опытов МОЕГО мужа.

– Он пришел сюда сам, – повторил Экстернал. – К тому же, уже поздно. Он уже прошел преобразование… неудачно.

– Что значит “неудачно”? – еще сильнее нахмурилась Суо.

– Его мозг погиб. Его разум уничтожен. Его сердце остановилось. Он был мертв больше двух часов. Сейчас это уже не твой муж, а пустая оболочка с зачатками разума. Животное.

– Ты понял, что сейчас сказал? – лицо Суо разгладилось, голос стал ровным, спокойным и тихим. – Ты только что сказал, что убил моего мужа в своих… экспериментах? При том, что знал, о том что он мой муж? Я все правильно поняла?

– Абсолютно, – кивнул Экстернал. – А теперь выметайся, Чародей! Договор не нарушен. Ты ничего не можешь мне сделать, а если попытаешься, сама станешь нарушителем Договора!

– Ты пожалеешь, что дожил до этого дня, Эл Сабах Нур, – медленно и спокойно произнесла Суо. – Смерть твоя будет мучительной и о-о-очень долгой, – после чего развернулась к нему спиной и ушла из помещения.

– Ты не боишься? – спросил, соскочивший с “разделочного стола” Ксавьер. – Мне кажется, что она была серьезна в своих угрозах.

– Это не важно, – ответил Эл Сабах Нур. – Она Верховный Чародей. Договор связывает ее по рукам и ногам. А передать свой пост ей некому. Стоит ей только дернуться, как начнется война.

– Некому сейчас. Это не значит, что она не найдет кого-то в будущем. Тогда ей уже ничто не будет мешать выполнить свою угрозу.

– Сил не хватит. Время играет против нее. Совсем скоро я стану непобедим. И ты мне в этом поможешь. Но для начала, я выполню одно свое обещание, – двинулся к Чарльзу Экстернал.

– Какое обещание? - напрягся Ксавьер и попятился, чувствуя неладное.

– Я обещал тому, кем он был, – кивнул на меня Апокалипсис. – Что покажу, как “человечки” останутся без своего оружия. И я сдержу это обещание.

– Но ты же сам сказал, что он мертв? – продолжал пятиться Чарльз.

– Ты прав, мертв, – спокойно кивнул Экстернал, подходя ближе. – Вот только у долгоживущих пунктик на обещаниях. Репутация нарабатывается веками, а рушится в один миг.

– Что ты собрался делать? – допятился до стены и уперся в нее Чарльз.

– Говорить, – ответил Эл Сабах Нур. – Со всеми, – добавил он. Стена за спиной Ксавьера резко исчезла, он завалился назад и рухнул в кресло, которое его тут же парализовало, лишая возможности двигаться.

Эл Сабах Нур удовлетворенно кивнул и вернулся к оставленному “пульту”. Минут двадцать он проводил какие-то манипуляции, снова мигал свет, потом открылись две ниши, из которых вышли Эрик и скорее всего Гроза. Вроде бы в комиксах ее звали Ороро, но тут я с ней познакомиться как-то еще не успел.

– Приступим, – окинув их удовлетворенным взглядом, снова кивнул сам себе Экстернал. После чего подошел к Ксавьеру, наклонился так, что его глаза оказались ровно напротив глаз телепата. – У тебя есть сила. Эта сила огромна. Ты можешь быть везде. Сразу. Говорить со всеми, решать за всех..

– Не могу, – попытался возразить Чарльз. – Без Церебро я не так силен. Я не могу…

– Глупости, – спокойно ответил Экстернал. – Церебро… Костыли. Бесполезные костыли, которыми ты сам себя ограничиваешь, – он обхватил своими ладонями голову телепата. – Тебе не нужны костыли, когда есть я… – Ксавьер задергался в его хватке. Смотрелось нелепо, учитывая, что двигаться могла только голова, все остальное тело было обездвижено параличом. Несколько секунд борьбы и он замер, с остановившимся взглядом. А Экстернал все стоял напротив него, держал в ладонях его голову, которая начала стремительно лысеть. Волосы отпадали целыми прядями.

– Невероятная сила… – проговорил Апокалипсис. – Спасибо, что впустил меня, Чарльз… – в этот момент я почувствовал, как моего разума что-то пытается коснуться. Я тут же сымитировал Зверя, которого, кстати, до сих пор не чувствовал. Видимо, имитация оказалась достоверной, поскольку воздействие почти исчезло. По крайней мере, вторгнуться в мое сознание больше не пытались. Мне как бы наоборот, открывали небольшой канал к чему-то большему, словно через роутер давали подключиться к Интернету.

Я увидел это…

– О… Всё как всегда… – говорил Экстернал, а я видел стремительно сменяющих друг друга тысячи и тысячи военных. – Но нет! Никаких вам больше камней… Никаких копий… Никаких луков… Никаких систем… Никаких сверхдержав…

Эл Сабах Нур действительно грандиозен. Он выполнял свое обещание: люди по всему миру ломали свое оружие. Запускали ракеты, взрывали танки, портили самолеты, вертолеты, корабли… Грандиозно…

– Нет! – вдруг прошел по “сети” отчаянный, но сильный голос Чарльза. В следующую секунду “сеть” распалась. Экстернал отпустил Ксавьера и покачал головой. Тот не подавал признаков жизни. Хотя, нет. Я присмотрелся внимательнее: грудь его вздымалась, дыхание было, хоть и слабое, сердце билось, да и смертью от него не пахло. Видимо просто вырубился от перенапряжения, или сам себя вырубил, чтобы прекратить то, что происходило.