— Не обращай внимания на моё поведение. — откинула она прядь волос, лезшую в глаза. — Во дворце я просто не могу себя вести по-другому, меня просто не поймут. Это было второй причиной, по которой я сбежала отсюда. Ну а основную причину ты уже давно знаешь. Готовься к тому, что мы можем не ждать тёплого приёма. Со стороны отца, матери и Гортеса, мне придётся выдержать много нападок, и тебе скорее всего тоже.
— Не волнуйтесь девочки. — промурчал Шах, сидя на моём плече. — Я вас обязательно защищу. Я же самый смелый, самый сильный и самый красноречивый кот во всех мирах. Пусть только попробуют нападать на моих подопечных, я им такое скажу, такое, что уши в трубочку свернуться.
— Не стоит Шах. — улыбнулась Малинка. — Не ввязывайся в ссоры. Лучше сиди молча, словно самый приличный из всех фамильяров.
— Что значит словно? — возмутился кот. — Я и есть самый приличный и самый воспитанный из всех котов в мире. А теперь, почешите мне шейку, а то что-то я разволновался. Быстро я сказал!
Погладив и успокоив Шаха, мы быстрыми шагами двигались в сторону покоев Малинки. Я, конечно, очень хотела осмотреть шикарную обстановку коридоров, но фейри не давала мне на это времени. Все встреченные нами по пути придворные, кланялись вернувшейся в родные пенаты принцессе. Попетляв по хитросплетениям коридоров, наша небольшая компания наконец добралась до высоких резных дверей, которые вели в покои Малинки. Войдя внутрь, я была ошеломлена богатством и красотой убранства внутренних комнат. Покои принцессы состояли из нескольких примыкающих друг к другу комнат. Сейчас мы стояли в гостиной, к которой примыкали две гостевых спальни для самых близких людей принцессы и одна спальня самой Малинки, поражающая своей красотой. К каждой спальне примыкали гардеробные и ванные комнаты, отделанные коралловой плиткой. На потолках была лепнина, стены отделаны золотой парчой. Мебель была настолько изящна, что мне было страшно на неё садиться. Услышав стук в дверь, принцесса позволила войти десяти девушкам, одетым в скромные коричневые платья, поверх которых были надеты кружевные передники. Следом за ними вошёл тот самый дворецкий, встречавший нас в портальной башне.
— Ваше высочество. — поклонился фейри. — Его величество король Кентий второй, ожидает вас в компании спутников, на большой королевский обед, который состоится через три часа.
— Отлично. — кивнула Малинка. — Девушки, пятеро мне нужны для подготовки к королевскому обеду. Ещё пятеро, помогут с подготовкой лери Стрижу. Горци, можешь быть свободен.
Поклонившись, все слуги разбежались выполнять распоряжения принцессы. Она же сама, прицепилась ко мне словно репей к собачьему хвосту, уговаривая одеть на обед её платье. Я сопротивлялась из последних сил, когда внезапно наглый предатель Шах, перешёл на сторону принцессы, обосновывая это тем, что якобы у меня нет подходящего случаю платья. А как его нет, если я на празднике солнцестояния в нём была? Согласна, других платьев, как и юбок я не покупала, да и для чего они мне? В академии всё равно позволено ходить только в форме, да и привыкла я к ней за это время. А в город ходить, так для чего мне там платья? Вот разве удобно в них будет от быка разъярённого спасаться, или выслеживать живодёров, укравших обезьянку? И я говорю, что неудобно, поэтому у меня просто нет никаких платьев и до окончания академии я это менять не собираюсь. Есть одно, вот в нём и буду на все праздники ходить. Если честно признаться, я никогда не была зациклена на своём внешнем виде, даже в своём мире. А уж поступив в академию, об этом просто стало некогда рассуждать. Есть привычная форма боевого мага, вот её я и собираюсь носить и точка.
Спустя минут двадцать я всё же поддалась на уговоры и примерила платье фейри. А потом начался самый настоящий ад. Меня крутили, вертели, красили, делали причёску и выщипывали брови. Ох, тяжела всё-таки жизнь придворной дамы. Не покривлю душой если скажу, что царящая вокруг суета, меня неимоверно раздражала, но приходилось терпеть ради подруги. Наконец, когда все приготовления были закончены, я подошла к зеркалу и обомлела. То неземное создание что смотрело на меня, не могло быть мной. Платье нежно лилового цвета облегало моё тело словно вторая кожа. Замысловатая причёска, над которой трудились девушки целых два часа, придавала моему образу загадочности. Глаза, подведённые сурьмой, смотрелись нежно и необыкновенно красиво. В общем я напоминала себе сказочную принцессу, явившуюся на бал.
Наконец мы вместе с Малинкой вошли в двери большого обеденного зала, в котором уже собралась вся семья принцессы и круг самых преданных людей. Как того требует традиция, мы сделали реверанс и дождавшись приглашения его величества Кентия, грациозно уселись за стол по правую руку от короля.
— Дочь, я рад что ты наконец почтила нас своим присутствием. — нахмурился король. — Надеюсь ты осознала всю глубину глупости совершённого тобой поступка? Пора уже поумнеть и рассуждать как принцесса, а не взбалмошная девчонка нечистой крови. Я могу объявить о твоём уходе из академии и готовиться к свадьбе?
— Конечно отец. — отвечала Малинка. — Я давно уже рассуждаю как принцесса и могу с уверенностью сказать, что даже принцесса должна уметь защитить себя в случае опасности. Именно поэтому я с великим удовольствием сообщаю вам, что ни при каких обстоятельствах не покину стены академии до окончания моего обучения.
— Чтож, ты огорчила меня дочь. — проговорил король, взяв столовые приборы. — Надеюсь приезд твоего жениха, герцога Лайвиля, а также его семьи, вразумит тебя наконец, и ты поймёшь как важен данный союз для всего нашего государства.
— Майлина, — проговорила её величество Литения. — Ты должна понять, что приличной девушке просто стыдно учиться в таком гнезде распущенности, как академия. Где это видано, чтобы принцесса фейри, жила в одном здании со всяким сбродом? Ты должна не посрамить честь семьи и вернуться домой. Твоими друзьями должны быть герцогини и баронессы, а не простолюдины учащиеся в этом заведении. Если хочешь учиться магии, так мы наймём тебе лучших учителей из родовитых семейств народа фейри.
— Мама, я уже всё сказала и менять своё решение я не буду.
— Естественно она не хочет возвращаться домой. — усмехнулся принц Гортес. — Нашей Майлине с детства нравилось общество всякого отребья. Вспомните только про историю с сыном конюха. А посмотрите кого она посмела притащить с собой во дворец. Безродную ведьму человеческих кровей, у которой в фамильярах ходит мерзкое лысое животное. Не удивительно что в своей академии принцесса растеряла все свои манеры и дерзит членам своей семьи.
Немного отступив от ведущегося разговора, я хочу поведать вам об истории, связанной с сыном конюха, о которой упомянул старший брат Майлины. Принцесса с детства не получала понимания и одобрения своей семьи. Чаще всего она слышала упрёки и неодобрение её поступков из уст матери и отца. Естественно, большая часть придворных относилась к Малинке с презрением. Нет, они не говорили всё это в глаза, но шепотки за спиной преследовали девушку постоянно. Конечно, фейри никогда не скрывала как относится к придворному укладу жизни, а также делилась своими мечтами на подобных обедах. Да, она была надменна, но её мечты простирались гораздо дальше нежели мечты её царственных родителей. Принцесса с раннего детства стала убегать от нянек и отправлялась гулять по тем коридорам дворца, в которых обитало по мнению её родителей, низшее сословие. А именно дети кухарок, служанок и конюхов, населявшие технические этажи замка. Во время одного из таких побегов, когда маленькая принцесса в очередной раз забилась в дальнюю кладовку и горько плакала от огорчения, её нашёл сын конюха. Он был старше её на пять лет, но несмотря на разницу в возрасте и сословное положение, принцесса с мальчишкой подружилась. Именно та самая кладовка стала местом их тайных встреч. Дружба их продолжалась пятнадцать лет, ровно до того момента, когда король объявил о помолвке Майлины. Девушка, ничего не видя от слёз, побежала жаловаться на жизнь своему другу. Забыв про всё на свете, принцесса пришла на королевские конюшни, где трудился, помогая отцу её друг. Именно там, в одном из пустых стойл, их застали несколько придворных, возвращавшихся с конной прогулки. Нет, там не было ничего неприличного. Просто принцесса, обняв сына конюха плакала на его плече. Но как известно, дочерям королей, а тем более королей народа фейри, не пристало оказываться в таких ситуациях. В общем обо всей этой ситуации донесли королю, который разозлившись, казнил отца парня, а его самого сослал на Острова. Компаньонку юной принцессы, которая не уследила за своей подопечной, сослали в дальнее имение, а взамен подобрали почтенную матрону из ближнего окружения.
